Joan Harris apparaît dans Torch Song
Joan Harris est une femme du Midwest qui a déménagé à New York au milieu des années 1930. À peu près au même moment, Jack a déménagé de la même ville à New York où il a rencontré Joan. Finalement, Jack a commencé à appeler Joan la veuve, car elle était toujours vêtue de noir et avait un air de chagrin. Les amis se retrouvent souvent après le travail pour prendre un verre, et il semble que Joan soit toujours à la recherche de quelque chose d’inaccessible. Joan a l’intention de devenir mannequin mais se rend vite compte qu’elle ne photographie pas bien et prend un emploi d’hôtesse. Le narrateur décrit Joan comme une « grande et belle fille avec une voix merveilleuse » dont le visage était d’une douce beauté. Malgré les événements dans le monde de Joan, la femme était toujours innocente et conviviale. Après que Joan ait été promue à un poste de direction, elle et Jack se voient à peine.
Joan commence à s’associer avec des hommes de caractère inapproprié. Ces hommes semblent s’attaquer à Joan, et elle les accueille régulièrement et subit le comportement abusif des hommes, des menaces verbales à la violence physique. Les situations tournent toujours au pire. Les hommes sont généralement des alcooliques ou des junkies. Joan se met à acheter de la drogue pour l’un de ses petits amis. Joan tombe enceinte et se fait avorter. Le petit ami la quitte et Joan est coincée dans un cercle vicieux de vouloir quelque chose qu’elle ne peut pas avoir.
Ce comportement continue avec Joan jusqu’à ce que sa réputation soit détruite. Il est arrivé au point que Joan renonce à la dernière de sa respectabilité et accroche les bijoux de sa grand-mère. Jack continue sa propre vie et la prochaine fois qu’il verra Joan, elle connaîtra des moments difficiles. Joan continue d’être incorrigible, et même après qu’elle et Jack se soient battus sérieusement. Joan n’est pas découragée.
Evarts Malloy apparaît dans O City of Broken Dreams
Evarts Malloy est un homme d’âge moyen de la ville de Wentworth, dans le Midwest, dans l’Indiana. Malloy et sa famille mènent une vie moyenne. Les choses prennent une tournure radicale lorsque Malloy montre la pièce qu’il a écrite à un producteur new-yorkais. Malloy n’a jamais pensé que quelque chose sortirait de la pièce, mais a décidé qu’il devait écrire sur une femme plus âgée de la région avec un caractère salé et une ferme de serpents.
Malloy montre sa naïveté lorsque la famille se rend à New York pour rencontrer le producteur. Malloy tente d’être averti et est soudainement gêné par l’innocence de sa femme. Le comportement de Malloy commence à changer, en particulier après sa rencontre avec le producteur. Malloy est frappé par les étoiles et obsédé par l’idée d’être présenté à la société new-yorkaise; il commence bientôt à s’élever au-dessus de sa station.
Le chasseur de l’hôtel convainc Malloy de rendre visite à un agent, et par conséquent, l’agent parle à Malloy de se débarrasser du producteur pour quelque chose de mieux. Cela va à l’encontre des principes de Malloy, mais à ce moment-là, l’homme est complètement pris dans les possibilités de gloire et de célébrité.
Malloy réalise enfin son souhait d’acquérir la sagesse de la vieille femme de sa ville natale lorsqu’il la repère dans la rue. Malloy obtient sa récompense lorsque la femme dit qu’elle va le poursuivre pour diffamation. Dans un premier temps, Malloy et sa famille décident de retourner dans le Midwest mais se rendent vite compte qu’il pourrait peut-être faire fortune en Californie malgré l’agression contre le caractère de la vieille femme.
Irene Westcott apparaît dans The Enormous Radio
Irene Westcott est l’épouse de « The Enormous Radio », l’histoire d’une femme qui devient obsédée par l’écoute clandestine de ses voisins.
Renee Hall apparaît dans The Sutton Place Story
Renee Hall est une femme d’une trentaine d’années qui développe une relation amicale avec Deborah Tennyson.
Deborah Tennyson apparaît dans The Sutton Place Story
Deborah Tennyson est une petite fille qui est abandonnée à la gouvernante et se lie d’amitié avec Renee Hall.
Paul Hollis apparaît dans Summer Farmer
Paul Hollis est un homme d’affaires qui s’occupe d’une ferme dans la maison de campagne familiale.
Clarissa Ryan apparaît dans The Chaste Clarissa
Clarissa Ryan est la belle-fille paria d’une famille riche et étouffante qui devient une obsession pour Baxter, un coureur de jupons notoire.
Jim Clancy apparaît dans Clancy dans la tour de Babel
Jim Clancy est un immigrant irlandais qui travaille comme opérateur d’ascenseur dans un immeuble haut de gamme de New York.
Cash Bentley apparaît dans O Youth and Beauty!
Cash Bentley est un ancien lycéen de mauvaise humeur, obsédé par son passé.
Blake apparaît dans The Five Forty-Eight
Blake est un homme d’affaires qui a une liaison amoureuse inappropriée avec sa secrétaire, puis la jette, ne sachant pas que la femme est mentalement instable.