Cette discussion et critique contient de très légers spoilers pour les 14 premiers épisodes de la saison 2 de Star Wars: Le mauvais loten streaming sur Disney+.
Ça a toujours semblé être un choix étrange de tourner Star Wars: Le mauvais lot sorti de la dernière saison de Star Wars: La guerre des clones.
L’un des principaux appels de La guerre des clones était la nature d’anthologie de l’émission. Bien sûr, La guerre des clones avait crédité des personnages principaux comme Anakin Skywalker (Matt Lanter), Obi-Wan Kenobi (James Arnold Taylor) et Ahsoka Tano (Ashley Eckstein), mais la série était structurée de telle manière qu’elle pouvait suivre n’importe quel nombre de fils dans le plus grand cadre du conflit éponyme. Les histoires ne se succédaient même pas chronologiquement, sautant à travers la chronologie.
Pour être juste, les résultats étaient de qualité variable. Il est assez courant que les téléspectateurs sautent dans La guerre des clones pour recevoir des listes d’épisodes et d’arcs recommandés, les invitant souvent à regarder des histoires particulières en dehors de l’ordre de diffusion. Pourtant, le modèle était remarquablement flexible. La guerre des clones était un cadre qui pouvait s’étendre pour inclure une plongée profonde dans la Force dans l’arc « Mortis », une méditation sur les horreurs de la guerre dans l’arc « Umbara » et quelque chose d’aussi loufoque que l’arc « Droids ».
Intentionnellement, Le mauvais lot supprime cette structure d’anthologie. Comme le titre l’indique, le spectacle est construit autour d’un ensemble établi, les épisodes offrant une progression linéaire des aventures de l’équipe à travers le cosmos. Cela sert à différencier immédiatement et efficacement Le mauvais lot de La guerre des clones, garantissant que le spin-off animé fonctionne selon un ensemble de règles différent de celui de son émission parente. Il y a une concentration plus étroite et une gamme de narration beaucoup plus étroite.
Saison 2 de Le mauvais lot reprend à la suite de la finale de la première saison, à la suite du bombardement génocidaire de Kamino par le vice-amiral Rampart (Noshir Dalal). L’équipe éponyme fuit les autorités et tente de survivre dans un univers hostile. Bien qu’il y ait des fils d’intrigue récurrents et une masse croissante de continuité, Le mauvais lot est structuré comme une émission de télévision largement épisodique, chaque tranche offrant une aventure distincte pour le groupe.
À sa manière étrange, Le mauvais lot ressemble à un retour aux émissions de télévision classiques des années 1970 et 1980 – des émissions de genre hebdomadaires comme Kung Fu, L’incroyable Hulkou alors L’équipe A. Bien que le contenu et même le genre des épisodes individuels puissent changer, la plupart des histoires suivent un modèle familier. L’équipe de mercenaires se voit confier une mission par Cid (Rhea Perlman) ou Phee (Wanda Sykes), ce qui les plonge dans un pastiche de genre familier.
C’est une structure similaire à celle de Le Mandalorien. Il y a des points où ces échos sont très prononcés. Par exemple, le neuvième épisode de la saison, « The Crossing », trouve les héros chargés de transporter un minéral volatil sur une surface planétaire dangereuse, un peu comme dans « The Believer ». Être juste envers Le mauvais lotla série prend soin d’éviter l’imitation directe, et « The Crossing » est moins manifeste dans ses hommages à Le salaire de la peur et Sorcier que « Le Croyant ». Pourtant, cela semble familier.
Dans une certaine mesure, cela semble être le point. Le mauvais lot est clairement construit autour des intérêts de son équipe créative, qui comprend évidemment les émissions de «héros errants» susmentionnées. Le mauvais lot regorge de riffs affectueux sur des genres pulpeux. Le quatrième épisode, « Faster », voit l’équipe entrer dans le monde miteux des courses de pods. Le cinquième épisode, « Entombed », invite l’équipe à se lancer dans une chasse au trésor. Tout est assez standard et banal, rien de particulièrement convaincant.
Cela dit, même quand ça semble dérivé, Le mauvais lot est une merveille technique. L’animation générée par ordinateur a considérablement évolué depuis les premières saisons de La guerre des cloneset Le mauvais lot ça a l’air superbe. En particulier, l’équipe d’animation rend habilement les éléments environnementaux, comme l’éclairage, le feu et la fumée. Même lorsque la narration semble un peu fatiguée et éculée, le spectacle est visuellement saisissant. Il y a un travail fantastique de réalisateurs comme Saul Ruiz et Nathaniel Villanueva.
L’animation élève souvent les configurations fatiguées et stéréotypées. Le onzième épisode de la saison, « Metamorphosis », est un riff affectueux sur les films de monstres classiques, une suite spirituelle et littérale de l’arc controversé « Zillo Beast » de La guerre des clones. Cependant, la direction de Ruiz fait un excellent usage de l’éclairage et des effets élémentaires pour créer une atmosphère fascinante. Le septième épisode de la saison, « The Clone Conspiracy », est l’un des meilleurs écrits de l’ensemble, mais il est rehaussé par la direction inspirée du film noir de Villanueva et la partition convenablement maussade de Kevin Kiner.
L’autre réalisation créative notable de la série réside dans sa distribution centrale. La majeure partie de l’ensemble est exprimée par un seul interprète, Dee Bradley Baker fournissant les voix de tous les membres adultes de l’unité militaire héroïque. Le seul autre rôle principal crédité de l’émission est Michelle Ang dans le rôle d’Omega, la jeune femme clone du groupe. Il existe des séquences étendues de Le mauvais lot qui consistent à Baker se parlant à lui-même, jouant des variations sur le même personnage.
Cela a déjà été dit mais mérite d’être répété : le travail de Baker est incroyable. Baker est capable d’imprégner chacun des personnages principaux et une variété d’autres clones comme Rex et Cody, avec des personnalités et des manières distinctes. Après des années La guerre des clones, il est facile de tenir la gamme de Baker pour acquise. À certains égards, Le mauvais lot fonctionne mieux comme une pièce de théâtre expérimental de doublage, comme une vitrine pour la flexibilité et la polyvalence de son avance créditée.
Cette force est aussi peut-être une limitation. Il y a une blague ironique cuite dans la prémisse de Le mauvais lot. L’équipe est entièrement composée des types d’archétypes nécessaires pour une série comme celle-ci. Hunter est le leader sensé de l’équipe. Wrecker est le muscle d’équipe doux mais stupide. Tech est le gars de la science. Il y a peut-être une redondance entre Tech et Echo, le cyborg de l’équipe, et la deuxième saison le reconnaît. Omega est la mascotte obligatoire de l’équipe des enfants mignons.
Le mauvais lot est construit autour d’une vision quelque peu cynique de ce modèle d’équipe classique, sachant qu’aucun de ces archétypes n’est particulièrement distinct. Après tout, le Bad Batch ne comprend que cinq variantes différentes du même modèle de base. Ils sont littéralement des clones les uns des autres, chacun étant doté d’un seul attribut de définition pour les distinguer du reste de l’ensemble. C’est un angle astucieux sur le modèle classique d’aventure en équipe, mais c’est aussi très limitant.
Le mauvais lot est la partie la plus faible de Le mauvais lot. Aucun des cinq personnages centraux de la série n’a de profondeur ou de complexité réelle, et la structure de la série signifie que le public doit passer beaucoup de temps avec eux. Ils pourraient mieux fonctionner comme un élément récurrent dans une plus grande série d’anthologies tournantes comme La guerre des clones, mais le spectacle semble juste un peu trop cliché et un peu trop archétypal pour son propre bien. Les personnages et leurs aventures paraissent un peu trop à la chaîne.
Le mauvais lot semble comprendre cela. Sur les 14 épisodes projetés pour les critiques, les trois meilleurs rompent avec la structure d’équipe en mission pour explorer l’ascension de l’Empire. Deux d’entre eux, « The Solitary Clone » et « The Outpost », se concentrent sur l’ancien membre de l’équipe Crosshair (également Baker), qui s’est séparé du groupe et a affirmé sa loyauté envers l’Empire. Le troisième, « The Clone Conspiracy », met en place un mystère sur lequel l’équipe enquête dans l’épisode suivant, « Truth and Consequences ».
Ces épisodes servent à sortir des clichés familiers du récit du « héros errant » pour explorer un espace intéressant dans le Guerres des étoiles chronologie, comme l’armée de clones de L’attaque des clones cède la place aux stormtroopers impériaux de l’original Guerres des étoiles trilogie. C’est un moment de grande instabilité politique, alors que l’univers passe d’une forme de gouvernement à une autre. C’est un crochet thématique et narratif convaincant, construit autour d’une lacune intéressante dans Guerres des étoiles continuité.
Narrativement, il est intéressant de se demander comment l’Empire est passé d’une armée de clones à une armée de conscrits, ainsi que ce qui est arrivé à ces soldats qui ont servi avec une telle loyauté. Thématiquement, il s’appuie sur le remaniement par George Lucas de la guerre des clones comme métaphore de l’intervention américaine en Irak ou en Afghanistan. Avec les récents retraits américains d’Irak et d’Afghanistan, qu’arrive-t-il aux vétérans de ces conflits ? L’Amérique respecte-t-elle ses obligations envers ceux qui ont servi ?
Ce sont des thèmes entêtants et ambitieux pour une série animée se déroulant dans le Guerres des étoiles univers, mais Le mauvais lot les aborde de manière sérieuse et convaincante. À plusieurs reprises au cours de la saison, les soldats clones se demandent ce qui leur arrivera après la fin de la guerre contre les séparatistes. Ironiquement, ces débats sont les plus pointus et convaincants dans les épisodes qui ne présentent pas le Bad Batch eux-mêmes, se concentrant plutôt sur des personnages qui peuvent réellement changer et grandir.
Le mauvais lot se sent souvent comme deux spectacles très différents pris dans un bras de fer. Le premier est une aventure épisodique sur un groupe de hors-la-loi largement dessinés qui errent à travers une variété d’hommages sans inspiration mais affectueux aux récits d’aventure pulpeuses classiques. La seconde est une méditation plus réfléchie sur la manière dont les sociétés rejettent avec désinvolture les soldats qui ont tant donné pour la cause lorsque cela devient politiquement opportun.
L’un de ces spectacles est frustrant générique; l’autre est vraiment convaincant. Saison 2 de Le mauvais lot se retrouve pris au piège entre deux feux.