Les enfants et héritiers de Leonard Cohen, Lorca et Adam Cohen, ont déposé une requête accusant l’ancien manager de l’auteur-compositeur-interprète légendaire, Robert Kory, et ses représentants légaux de faux et demandant au tribunal de le retirer de son rôle de fiduciaire, de le contraindre à remettre les biens de la succession et restituer l’argent qu’il a gagné de son activité dans ce rôle.
La requête, qui fait suite à une requête en homologation déposée l’automne dernier, cite une déposition dans laquelle l’ancien avocat de Kory admet avoir retiré une page de la fiducie signée de Cohen après la mort du chanteur et l’avoir remplacée par une autre indiquant que Kory est le principal fiduciaire – un crime.
Il cite Kory comme rejetant la responsabilité de la contrefaçon sur son ancien avocat, Reeve Chudd, qui, selon lui, « a modifié un document à l’insu de quiconque » ; la motion dit que les affirmations de Kory « sont à l’épreuve de la crédulité ». Dans le passé, Kory a blâmé une « erreur de scribe » pour l’écart entre les ébauches des documents de fiducie de Cohen. Il a noté qu’il avait investi énormément de temps et d’énergie pour générer des rendements pour la succession qui ont rendu Adam et Lorca « énormément riches ». Un procès est prévu le 29 mars à Los Angeles.
La requête vise à ce que le tribunal confirme que Kory n’est pas un fiduciaire et n’a pas le droit d’agir en cette qualité, et à ce que Lorca et Adam Cohen reprennent la fiducie et soient remboursés de l’argent que Kory a gagné en agissant en tant que fiduciaire.
Au cœur de ces revenus se trouve un accord de 2022, négocié par Kory, dans lequel Hipgnosis Songs a acquis les droits de 278 chansons et dérivés écrits par Cohen pour un montant cité dans un document judiciaire antérieur de 58 millions de dollars, y compris des chansons telles que «Hallelujah», «Suzanne », « Bird on the Wire » et autres ; le procès déclare que Cohen était « mourant et fortement médicamenté » lorsqu’il a signé un accord en juillet 2016 qui accordait à Kory une commission de 15 % sur une telle vente.
Cohen est décédé en novembre 2016 à l’âge de 82 ans, après une bataille contre le cancer.
Comme cité dans la requête, Kory prétend qu’il n’a pas regardé ou lu les documents de fiducie avant de les signer ; les héritiers disent que même si c’est vrai, c’est une preuve supplémentaire qu’il n’est pas apte à être fiduciaire. La requête prétend également que Kory a antidaté un document lui permettant, en tant que prétendu fiduciaire, de mettre en scène et de tirer profit d’une exposition et d’un livre de dessins, de poésie et d’autres éphémères de Cohen au Musée des beaux-arts de l’Ontario, affirmant que la fiducie possédait uniquement les matériaux, alors qu’ils appartiennent en fait aux héritiers et à la fiducie. Il affirme également que Kory s’est payé, ainsi qu’à d’autres, y compris son fils, des centaines de milliers de dollars pour stocker et maintenir les archives de Cohen. L’exposition a été inaugurée en décembre et se poursuivra jusqu’en avril.
Alors que les deux parties sont impliquées dans des litiges juridiques depuis plusieurs mois, l’information et l’aveu concernant le faux document est une nouveauté. La requête accuse Kory d’avoir conclu à tort des entreprises et des accords commerciaux au nom de la Fiducie sans le consentement d’Adam et de Lorca ; de refuser de fournir à Adam et Lorca des informations importantes concernant ces transactions ; de détournement d’actifs appartenant à une entité qu’Adam et Lorca contrôlent et de transfert de ces actifs au Trust, et de refus de distribuer des actifs du Trust d’une valeur de dizaines de millions de dollars aux fiducies des héritiers « afin de continuer à s’enrichir à tort ».
Le procès cite Chudd, l’ancien avocat de Kory, d’une déposition déposée par l’avocat des Cohens, Adam Streisand, qui comprend les échanges suivants :
Q. Maintenant, Leonard Cohen n’a pas signé cette version de la reformulation du Leonard Cohen Family Trust ; correct?
R. C’est exact.
Q. Et si vous regardez la page suivante, PET 1-28, vous voyez votre notarisation des signatures de Leonard Cohen, n’est-ce pas ?
R. Oui.
Q. Vous n’avez pas légalisé les signatures de Leonard Cohen sur cette version de la reformulation du Leonard Cohen Family Trust, n’est-ce pas ?
R. Oui. C’était une horrible erreur de ma part de créer ce document.
*** Q. Évidemment, Leonard Cohen n’a jamais su l’existence de la pièce 1 ; correct?
R. Exact.
Q. Parce que vous avez créé ce document après la mort de Leonard Cohen ; correct?
R. C’est exact.
*** Q. Comment avez-vous physiquement créé ce document ?
R. J’ai remplacé des pages dans le document original.
Q. Quelles pages avez-vous remplacées ?
R. Je ne suis pas sûr, mais évidemment celui contenant 3.2.
Q. Avez-vous rédigé la page avec le paragraphe 3.2 que nous venons de regarder dans la pièce 1 après la mort de Leonard Cohen ?
R. Oui, je l’ai fait.
La requête affirme « qu’il n’y a aucun instrument valide de Leonard désignant Kory pour servir à ce titre. Depuis la mort de Leonard en 2016, Kory se présente comme fiduciaire et exerce un contrôle sur le Trust et ses actifs uniquement sur la base de la falsification et de la fraude.
Le procès détaille plusieurs modifications apportées à la reformulation de la fiducie par Cohen, à partir de 2005, nommant initialement ses deux enfants et son ex-petite amie, Anjani Thomas, comme co-administrateurs successeurs, puis plus tard cette année-là, les remplaçant par Kory, son manager de longue date, à titre de premier fiduciaire successeur unique et ses enfants à titre de deuxièmes fiduciaires successeurs.
Cependant, en juillet 2016, Cohen a révoqué les amendements et a réintégré Adam, Lorca et Thomas en tant qu’administrateurs. En octobre 2016, moins d’un mois avant sa mort, le chanteur « a écrit à Kory », indique la motion, « déplorant qu’il ait donné à Kory beaucoup trop de contrôle sur ses affaires ». Lors d’une déposition le 8 février 2023, Chudd a avoué sous serment qu’il avait «créé une contrefaçon du retraitement de 2005 de Leonard» qui «vise à désigner Kory comme fiduciaire successeur sur la base d’une fausse section 3.2 rédigée par Chudd après la mort de Leonard». les états de mouvement.
Variété a contacté Kory pour obtenir des commentaires et en saura plus sur la situation au fur et à mesure de son évolution.
Reportage supplémentaire de Gene Maddaus.