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Le travail de Kim Shore en tant que porte-parole de l’organisation de défense Gymnasts for Change est une quête épuisante sur le plan émotionnel, apparemment 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
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Il a été à la fois satisfaisant de travailler avec des survivants d’abus dans le sport qu’elle aime et veut changer pour le mieux, et frustrant de voir les appels répétés de son équipe pour une enquête indépendante tomber dans tant d’oreilles sourdes dans tant de hauts lieux.
Mais après avoir payé son propre voyage à Ottawa pour assister aux audiences de Patrimoine canadien sur le scandale des agressions sexuelles de Hockey Canada, Shore s’est entretenue avec la ministre fédérale des Sports Pascale St-Onge et plusieurs députés qui étaient non seulement au courant de Gymnastes pour le changement, mais ils voulaient aussi des informations détaillées sur problèmes d’abus systémiques de la gymnastique.
Pour la première fois depuis des lustres, Shore se sentit entendu, vu et plein d’espoir.
« Je ne peux pas vous dire combien de courriels sans réponse j’ai reçu de cadres sportifs de haut niveau et combien de fois des membres de mon équipe ont été ignorés ou rejetés », a-t-elle déclaré jeudi. «Pour avoir la reconnaissance maintenant, nous avons peut-être atteint ce point de basculement où il est perçu que nous avons une situation valable qui doit être examinée, mais nous ne sommes peut-être pas trop effrayants de ne pas pouvoir être touchés.
« Parce que pendant un moment là-bas, nous n’entendions plus rien de personne et c’est arrivé au point où nous commencions à réaliser que notre situation en gymnastique est si grave que tout le monde a peur de s’approcher de nous. »
Plus de 500 gymnastes, entraîneurs et officiels passés et présents sont signataires d’une lettre ouverte de Gymnasts for Change exigeant une enquête indépendante sur leur sport, et Shore continue d’entendre des athlètes qui ont été abusés sexuellement, physiquement, psychologiquement, verbalement et émotionnellement.
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Jusqu’à présent, Gymnastique Canada a ignoré ces appels à une enquête indépendante et a plutôt commandé un examen de la culture, que Gymnasts for Change a critiqué pour son manque apparent d’indépendance.
Mais cela pourrait bien être un point discutable si St-Onge et les députés concernés des libéraux, du NPD, des conservateurs et du Bloc Quèbècois fournissent l’élan politique nécessaire pour convoquer et financer une révision judiciaire complète du sport canadien.
« Je pense que je suis vraiment optimiste et réconforté de voir l’approche bipartite pour rejeter les abus dans le sport », a déclaré Shore. « Si les audiences de Hockey Canada ont fait quelque chose, elles ont peut-être révélé à des non-sportifs que nous avons une situation désastreuse ici dans le sport canadien.
«Je pense que Gymnastes pour le changement est globalement favorable à un examen judiciaire complet de tous les sports et systèmes sportifs. En conséquence, la gymnastique a vraiment besoin de son propre contrôle judiciaire parce que nous avons des abus endémiques envers les enfants dans notre sport, ce qui nous rend un peu différents de tous les autres sports.
« J’aime faire confiance et j’aime être optimiste. Et j’ai senti que tous les députés avec qui j’ai parlé et le ministre sont authentiques dans leur désir de mettre fin aux abus dans le sport, d’améliorer notre système sportif. Je pense que nous nous en sommes rapprochés après ces derniers jours.
Mais le combat est loin d’être terminé. Il reste encore beaucoup de travail à faire pour Shore et son équipe, ainsi que pour Rob Koehler, directeur général de Global Athlete, une autre organisation de défense des intérêts. Ils sont tous persistants, infatigables et déterminés à forcer le changement dans le paysage sportif canadien.
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« Je quitte Ottawa avec un sentiment d’optimisme prudent que les motions sont en place pour faire un examen complet du sport canadien », a déclaré Koehler mercredi. «Nous avons eu des soupçons d’appétit pour cela. Comme je l’ai dit, les athlètes avec lesquels nous travaillons ne s’en vont pas. Vous pouvez donc soit céder aux appels, soit les faire parler. Alors, rejoignez ou soyez continuellement appelé par ces athlètes.
Bien que Shore espère que les audiences à Ottawa ont été un point de basculement, elle est également réaliste et sait que si une révision judiciaire est demandée, elle ne sera aussi efficace que les personnes qui en sont responsables et la portée qui lui est accordée.
« Les gens qui ont des squelettes dans leur placard qu’ils souhaitent garder cachés, cela gênera même s’il y a un examen, parce que tout est question de termes de référence, tout est question de questions qui sont posées, qui fait le examen, à quel point il est perçu comme indépendant et digne de confiance par les athlètes », a déclaré Shore.
« Tout cela pourrait gêner. Mais je suis optimiste que même si une organisation sportive nationale comme GymCan ne veut pas coopérer, elle y sera forcée ou son silence en dira long.