Les voitures sont plus sûres qu’elles ne l’ont jamais été. En regardant les statistiques annuelles de décès de l’Insurance Institute of Highway Safety (IIHS) à partir de 2019, vous êtes moins de moitié moins susceptible de mourir dans un accident de voiture qu’en 1980 (22,5 décès pour 100 000 personnes contre 11,0 en 2019). Bien entendu, ces chiffres sont également influencés par les changements intervenus dans les infrastructures, les politiques et le comportement des conducteurs au cours des trois dernières décennies.
Nous avons couvert les voitures et les SUV les plus sûrs du marché, mais une catégorie de véhicules est-elle plus sûre que l’autre ? Les résultats des crash-tests ne peuvent pas être comparés entre les segments, car l’énergie cinétique est directement liée au poids du véhicule. D’un autre côté, les taux de mortalité des véhicules peuvent être évalués selon les catégories de taille.
Cela étant dit, même les statistiques sur le taux de mortalité ne disent pas tout, car elles ne tiennent pas compte de la vitesse à laquelle les personnes dans différents segments de véhicules conduisent, ni de l’âge, du sexe ou des types de routes qu’elles empruntent. Autant les fabricants voudraient vous faire croire que leurs sous-compactes de la taille d’une pinte sont aussi sûrs que leurs camionnettes, ce n’est pas tout à fait l’histoire racontée par les données.
Alors, les gros véhicules sont-ils plus sûrs ?
L’IIHS a publié un bulletin de rapport de situation en mai 2020 révélant que les décès de conducteurs sont toujours les plus élevés parmi les petites voitures. Ces données séparent les véhicules en voitures, mini-fourgonnettes, VUS et camionnettes, chaque collection de véhicules étant triée en catégories de taille.
En termes de berlines à quatre portes et de berlines à hayon, la catégorie de taille la plus importante parmi ces véhicules fait état de 36 décès par tranche de 10 milliards de kilomètres, tandis que la plus petite en rapporte 78, soit plus du double. Le cas est similaire avec les SUV; vous avez presque quatre fois plus de risques de mourir dans un SUV à 4 roues motrices classé comme petit que celui qui entre dans la très grande catégorie. Dans presque tous les segments (à l’exception des camionnettes à propulsion arrière et des voitures à deux portes), le taux de mortalité est le plus élevé dans la catégorie de plus petite taille.
De même, il n’y a que 20 véhicules avec moins de neuf décès de conducteurs par million d’années de véhicules immatriculés, les données étant limitées aux années de modèle 2014-2017. Sur ces 20, seulement quatre entrent dans la petite catégorie (le Land Rover Range Rover Evoque, Volkswagen Golf, Nissan Leaf et Mitsubishi Outlander), tandis que les autres sont de taille moyenne ou plus grande. Sur les 20 modèles avec les taux de mortalité les plus élevés, 15 d’entre eux sont classés comme petits ou mini. Il y a une tendance évidente dans les données que oui, les conducteurs sont moins susceptibles de mourir dans des véhicules plus gros.
Pourquoi est-ce le cas? Bref, un véhicule plus lourd a plus d’élan qu’un véhicule plus léger. L’énergie cinétique est égale au produit de la moitié de la masse d’un objet et du carré de sa vitesse, et lors d’une collision entre plusieurs véhicules, c’est la voiture la plus légère qui ressentira l’effet de toute cette énergie lorsque chaque véhicule décélère rapidement.
Les SUV et les pick-up sont-ils plus sûrs que les voitures ?
Bien que nous serions ravis de vous dire que les voitures de sport légères sont les voitures les plus sûres sur la route, ce n’est malheureusement pas le cas selon les données. Une fois de plus, compte tenu des décès de véhicules par tranche de 10 milliards de kilomètres, la moyenne parmi les voitures est de 36 décès contre 19 et 18 pour les SUV et les camions, respectivement.
Le sous-segment de véhicules le plus meurtrier est celui des mini-voitures à quatre portes, qui font 78 morts par tranche de 10 milliards de kilomètres. Pendant ce temps, le pire segment des SUV (petits deux roues motrices de luxe) fait état de 40 décès et les camionnettes les plus dangereuses (grandes deux roues motrices) font 23 morts pour 10 milliards de kilomètres.
Cela étant dit, il y a un segment de véhicules pour lequel l’IIHS a signalé moins de décès que les voitures, camions, ou SUV. Bien sûr, nous parlons de mini-fourgonnettes. Selon les données de l’IIHS, les mini-fourgonnettes ne sont responsables que de 15 décès de conducteurs par tranche de 10 milliards de kilomètres. Notre supposition est que cela a à voir avec le poids, bien sûr, mais aussi que les conducteurs peuvent être plus prudents avec les enfants à l’arrière.
Enfin, quelle que soit la taille du véhicule que vous conduisez, il ne fait aucun doute qu’une voiture, un camion ou un VUS bien entretenu, utilisé en toute sécurité pour les conditions et avec un conducteur alerte et attentif au volant sont des ingrédients clés de la sécurité.