Les grandes banques canadiennes font face à une pression croissante des actionnaires par le biais de résolutions sur le climat lors des AGA

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TORONTO — Ce n’est qu’après l’atterrissage de son vol à Toronto l’an dernier que le chef héréditaire des Wet’suwet’en, Na’Moks, a appris que la Banque Royale du Canada avait annulé son assemblée générale annuelle en personne avec moins d’un jour de préavis.

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La banque a cité le COVID-19 comme la raison pour laquelle elle a déplacé l’événement en ligne, mais ceux qui se sont rassemblés pour protester contre le bilan climatique de la banque se sont demandé s’il y avait plus et Na’Moks dit qu’il a été insulté que les dirigeants ne soient pas disposés à lui faire face. .

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Sans se décourager, il tente à nouveau cette année. Na’Moks se rendra à Saskatoon pour la réunion de la banque le 5 avril, où il prévoit de partager ses préoccupations concernant son financement des combustibles fossiles et d’encourager les actionnaires réunis à soutenir une résolution liée au respect des droits des Autochtones.

« Dave McKay, il est le PDG, mais il doit écouter les gens qui font affaire avec lui », a déclaré Na’Moks.

La résolution qu’il défend, présentée par le BC General Employees ‘Union avec le soutien de l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique, n’est qu’une des nombreuses grandes banques canadiennes auxquelles les militants du climat se tournent de plus en plus vers les propositions des actionnaires pour modifier la politique de l’entreprise.

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« Ils sont un outil très important pour les investisseurs afin de catalyser le changement », a déclaré Catherine McCall, directrice exécutive de la Coalition canadienne pour une bonne gouvernance, qui représente les intérêts des investisseurs institutionnels.

« Ils peuvent présenter des problèmes importants à la direction et au conseil d’administration, et ils peuvent signaler à quel point ils sont importants pour les investisseurs. »

RBC fait face à cinq résolutions

RBC a fait face à sa première proposition d’actionnaire liée au climat en 2018, alors que cette année, elle en a cinq soumises au vote. Il y a aussi trois résolutions à la Banque Toronto-Dominion qui vont être votées, deux à la Banque de Nouvelle-Écosse et une à la Banque de Montréal, à la Banque Canadienne Impériale de Commerce et à la Banque Nationale du Canada, alors que les militants se concentrent de plus en plus sur les banques en tant qu’intermédiaires clés dans la lutte climatique.

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« Ils investissent partout et ils prêtent partout », a déclaré Jennifer Story, directrice associée de la défense du climat à l’Association des actionnaires pour la recherche et l’éducation (Share).

« Ils ont donc une capacité phénoménale à accélérer le changement au nom des émetteurs corporatifs au Canada et ailleurs, s’ils choisissent d’en tirer parti. »

Share, au nom de ses clients institutionnels, a présenté une résolution pour l’AGA de la Banque Scotia du 4 avril demandant plus de détails sur la façon dont la banque évaluera les plans de transition de ses clients à fortes émissions.

La Banque Scotia a déclaré dans sa réponse à la circulaire de sollicitation de procurations que la proposition était «trop onéreuse, prescriptive et non conforme aux pratiques du secteur» et qu’elle était surprise de la voir déposée car elle était en cours d’engagement à ce sujet.

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Ce n’est qu’après l’arrêt des pourparlers que Share a décidé d’élever le problème avec une proposition d’actionnaire, a déclaré Story.

« Essentiellement, le dialogue a été rompu, et nous avons été déçus du manque de progrès pendant près d’un an et avons décidé que c’était la meilleure voie à suivre. »

Ceux qui poussent les résolutions soulignent qu’il ne s’agit pas tant d’une simple réussite ou d’un échec à ces votes (ils ne sont pas contraignants même s’ils sont adoptés), mais plutôt de leur permettre de s’engager avec d’autres actionnaires, un moyen de communiquer et de créer un dialogue autour de la questions.

« Il y a des effets d’entraînement qui se produisent tout au long de l’année après que la poussière se soit retombée à l’AGA, ce n’est pas le point final », a déclaré Matt Price, directeur de l’engagement des entreprises chez Investors for Paris Compliance, qui a déposé une résolution à la TD demandant plus des détails sur la manière dont il atteindra ses objectifs d’émissions financés pour 2030.

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Les propositions donnent également la possibilité aux principaux actionnaires de faire une déclaration, même avec de petits pourcentages de soutien représentant des milliards de dollars d’investissements, a déclaré Richard Brooks de Stand.earth.

« Les résolutions visent à envoyer un message à la direction », a déclaré Brooks, responsable du programme de financement climatique du groupe, qui a soumis une proposition demandant à RBC de fixer une date limite pour l’arrêt du financement de nouveaux développements de combustibles fossiles.

Le message devient plus fort, a-t-il dit, alors que de plus gros actionnaires entrent dans la mêlée.

L’Office d’investissement des régimes de pensions du secteur public, qui gère 231 milliards de dollars d’actifs, a déclaré le 22 mars qu’il utiliserait son droit de vote pour promouvoir des pratiques d’entreprise qui luttent contre le changement climatique et qu’il est prêt à voter contre les administrateurs lorsque les conseils d’administration échouent à se préparer. .

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RBC dans le viseur des pensions de New York

Et cette année, RBC doit également faire face à une proposition de fixation d’objectifs absolus de réduction des émissions par le contrôleur de la ville de New York, qui supervise le portefeuille de fonds de pension de 242 milliards de dollars américains de la ville.

« En l’absence d’un plan concret pour réduire les émissions absolues dans le monde réel à court terme, tout plan zéro net sonne creux », a déclaré le contrôleur Brad Lander dans un communiqué annonçant la proposition, tout en notant que BMO et de nombreuses banques internationales ont déjà mis les bouchées doubles. objectifs de réduction des émissions.

RBC a déclaré dans sa réponse, recommandant aux actionnaires de voter contre, que bien qu’elle reconnaisse l’importance de réduire les émissions absolues, seules celles basées sur l’intensité sont « appropriées à ce stade du parcours de transition de la banque ».

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Comme pour sa réponse à la proposition de Stand.earth, RBC a poursuivi en soulignant la nécessité de continuer à s’engager auprès des clients dans les secteurs à fortes émissions, plutôt que de simplement réduire les émissions en coupant leur financement, dans le cadre d’une transition ordonnée.

« C’est pourquoi l’objectif de RBC d’atteindre le zéro net dans nos prêts d’ici 2050 vise à équilibrer les besoins des gens et de la planète.

RBC estime que le changement climatique est l’un des problèmes les plus urgents au monde, a déclaré le porte-parole Jeff Lanthier dans un communiqué, ajoutant que la banque soutient le développement énergétique effectué de manière écologiquement et socialement responsable, y compris des consultations significatives avec les peuples autochtones.

« Nous respectons le droit inhérent des peuples autochtones à l’autodétermination conformément au droit international et national », a-t-il déclaré.

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Pour Na’Moks, le discours de la banque n’est guère plus qu’un greenwashing.

« Cela me dérange vraiment quand vous lisez leurs déclarations ‘d’ici 2050, nous le ferons’. Vous savez combien de dégâts vont arriver à cette planète d’ici 2050 s’ils continuent comme ils sont ? il a dit.

« Il faut que les choses se passent maintenant. Nous avons eu des décennies pour nous préparer et nous assurer que nous ne sommes pas dans la crise climatique dans laquelle nous nous trouvons, et tout était une question d’argent et ils ont continué à avancer.

Il cherchera des alliés au sein des investisseurs de RBC pour la résolution sur la façon dont la banque évalue dans quelle mesure les clients ont mis en œuvre le consentement libre, préalable et éclairé des peuples autochtones, ainsi que sur l’action climatique.

« L’argent parle; c’est bien le monde, c’est leur monde », a déclaré Na’Moks. « Ce seront les actionnaires et ceux qui font affaire avec RBC qui feront la différence. C’est ainsi que cela fonctionne. Alors ils ont juste besoin d’écouter.