Même si l’application n’aurait pas dû coûter ce qu’elle a coûté, les dirigeants de l’ASFC ont déclaré qu’elle avait finalement apporté de la valeur aux contribuables.
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OTTAWA — Des responsables de l’Agence des services frontaliers du Canada ont déclaré que de nouvelles règles étaient en place pour éviter le genre de dépassement de coûts qui a fait la une des journaux lors du scandale ArriveCan, mais ils ont insisté sur le fait que l’application a permis d’économiser de l’argent lors de son lancement pendant la pandémie de COVID-19.
Ils ont également révélé que le fonctionnement de l’application continue de coûter environ 3 millions de dollars par an.
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Jonathan Moor, vice-président de la direction du contrôle de l’agence, a déclaré mardi aux députés qu’il y avait des problèmes avec la gestion et la passation des contrats de l’application ArriveCan, mais il pense que cela a en fait permis d’économiser de l’argent par rapport à l’alternative : les formulaires papier.
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«Je crois qu’ArriveCan a fourni un bon rapport qualité-prix. Je ne crois pas que cela offre le meilleur rapport qualité-prix pour le contribuable », a-t-il déclaré aux députés du Comité des opérations gouvernementales de la Chambre des communes.
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L’application ArriveCan a été développée au début de la pandémie de COVID-19 pour permettre aux voyageurs de retour de fournir leurs coordonnées aux autorités de santé publique et éventuellement de suivre leur statut vaccinal. Il est devenu obligatoire début 2021 avant d’être totalement suspendu à l’automne 2022.
La vérificatrice générale Karen Hogan a publié un rapport cinglant sur l’application en février, affirmant que les pratiques comptables de base n’avaient pas été respectées et que le projet coûtait près de 60 millions de dollars, mais elle ne pouvait pas être sûre du montant exact en raison d’une mauvaise comptabilité.
Hogan a constaté que de nombreuses factures, contrats et justifications pour le caractère exclusif de l’application manquaient et que la documentation des tests était également absente.
Moor a déclaré que malgré ces erreurs, l’application avait économisé de l’argent en remplaçant les formulaires papier. Il a déclaré que pendant la pandémie, environ 60 millions de voyageurs l’avaient utilisé pour rentrer chez eux. S’ils avaient été tenus de soumettre ces informations sur papier, cela aurait coûté 3 $ par soumission, tandis qu’ArchiveCan l’a réduit à 1 $ par soumission.
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Bien que désormais volontaire, l’application est toujours utilisée et Moor a déclaré qu’environ 300 000 personnes la produisent chaque mois à leur arrivée dans les aéroports, profitant des lignes spéciales pour remplir les déclarations en douane.
Il a déclaré que le traitement de ces voyageurs coûte environ 3 millions de dollars par an.
Le député conservateur Larry Brock a accusé Moor et d’autres dirigeants de l’ASFC de ne pas avoir révélé toutes les informations sur l’application, suggérant que deux employés de l’ASFC suspendus sont des boucs émissaires.
« Ce comité craint de bonne foi que les hauts gradés de l’ASFC dissimulent et tentent délibérément de cacher leurs actions tout en faisant des autres des boucs émissaires », a-t-il déclaré.
Brock a également rejeté toute suggestion selon laquelle l’application aurait permis d’économiser de l’argent.
«Je peux vous dire que les contribuables canadiens sont très déçus des opérations de l’ASFC.»
Moor a déclaré que la majorité des contrats ArriveCan avaient été signés par les deux employés suspendus, Cameron MacDonald et Antonio Utano, mais il a également reconnu que les cadres supérieurs auraient dû surveiller le dossier de plus près.
Il a déclaré que l’agence avait été dépassée par les nouvelles réalités du COVID lorsque l’application a été développée début 2020. Il a déclaré que le gouvernement était encore en train d’en apprendre davantage sur le virus et craignait que les formulaires papier puissent réellement contribuer à sa propagation.
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« Cependant, nous étions incroyablement occupés et manquions de personnel dans un certain nombre de domaines différents. Je pense qu’il vaut la peine de rappeler à tout le monde à quoi ressemblait la pandémie au début », a-t-il déclaré. « Pendant cette période, nous avons bien sûr commis des erreurs et nous devrions apprendre de ces erreurs, mais c’était une situation très stressante. »
Moor a déclaré que tout gestionnaire de l’ASFC ayant la capacité de signer des contrats a été tenu de suivre 16 heures de formation sur ses responsabilités et qu’un comité de direction examine actuellement tout contrat d’une valeur supérieure à 40 000 $.
« Cela a pour effet beaucoup plus de transparence sur toutes les mesures que nous prenons en matière d’approvisionnement, et nous avons renforcé la première et la deuxième ligne de défense. Cela manquait pendant la période COVID.
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