Les gens sont en désordre et ils laissent tout traîner émotionnellement au bureau

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Pendant la majeure partie de ma vie d’adulte, mes pairs et moi nous sommes promenés en tailleur-pantalon dégageant – ou essayant de – une forte bouffée de professionnalisme à haute énergie. Mais j’ai le regret de signaler que le masque, mal fixé depuis un certain temps, a finalement glissé. Avec les crises personnelles qui arrivent de plus en plus vite, il y a une épidémie de laisser tout traîner émotionnellement au bureau.

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Des parents malades et mourants, une mauvaise santé, des adolescents capricieux et des relations difficiles : ce sont (pour la plupart) des caractéristiques inévitables de cette étape de la vie. En tant que spécialistes des mots au FT, nous avons débattu de la meilleure métaphore de l’enchaînement des catastrophes qui semble frapper à la fin de l’âge mûr. Lorsque vous êtes dans le vif du sujet, cela ressemble-t-il davantage à un jeu anxieux de frapper une taupe ou simplement à un feu de poubelle qui fait rage en permanence ?

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Pour moi, ce barrage de la quarantaine a les caractéristiques d’un jeu vidéo conçu de manière sadique, où le chemin se dégage pendant une fraction de seconde avant qu’une autre catastrophe ne se précipite – tout entrepreneur de jeu lisant ceci peut avoir l’idée gratuitement. Pourrions-nous le commercialiser sous le nom de Call of Duty : Middle Age ? C’est une navigation en territoire perfide suivie d’un carambolage. Mais mes collègues et moi ne sommes pas en compétition pour classer nos traumatismes – si vous gagnez à celui-ci, vous perdez vraiment.

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Néanmoins, quel que soit le nom qu’on lui donne, les tentatives d’équilibre professionnel ont progressivement été abandonnées au profit d’échanges massifs et multidirectionnels d’aveux et d’empathie. C’est devenu totalement #nofilter – nous sommes tous tellement battus par le programme continu de défis qu’il y a peu d’énergie pour autre chose que le travail lui-même. Vous pouvez oublier de garder les apparences et encore moins une lèvre supérieure raide.

Le soutien mutuel est d’une immense valeur. Cela nous permet probablement de rester en bonne santé (et de travailler) plus longtemps : une étude australienne sur des femmes âgées de 45 à 70 ans publiée cette année a révélé que celles qui avaient des amis au travail et de bonnes relations avec leurs collègues étaient beaucoup moins susceptibles de développer une gamme de maladies courantes, notamment le diabète, l’hypertension artérielle et même le cancer. Après les difficultés suscitées par l’urgence du COVID-19, ces amitiés, récentes et de longue date, sont particulièrement nourrissantes.

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Et si l’effondrement de votre personnalité au travail signifiait une pénalité de carrière après la fin de votre crise ?

Mais nous ne connaissons pas encore la nature et l’ampleur des coûts liés à l’aération de notre linge sale au bureau (et je ne parle plus d’un tailleur-pantalon aspirationnel, plutôt de l’équivalent psychologique du loungewear). Et si l’effondrement de votre personnalité au travail signifiait une pénalité de carrière après la fin de votre crise ? Et si ces amitiés de travail ne pouvaient pas supporter la charge ?

Quant aux managers, ils sont tirés dans deux directions par la sympathie et le besoin de livrer – le spectacle doit continuer et le travail doit passer en premier. Ce n’est pas pour rien que la formation traditionnelle comprend une section sur la façon de réconforter un subalterne, de lui passer un mouchoir pendant qu’il blub, puis de faire avancer la conversation.

De nos jours, les mots à la mode du travail mettent l’accent sur l’humanité. Prenez l’appel à « apporter tout votre être au travail » ou l’exhortation légèrement terrifiante à la « franchise radicale », une sorte de mise à jour de l’amour dur. C’est une direction de voyage qui introduit plus d’émotion plutôt que de l’atténuer. Cela semblait rafraîchissant avant la pandémie : une chance de se sortir d’un carcan de bureau qui homogénéisait la main-d’œuvre. « Je ne suis pas comme toi alors ne me fais pas semblant » est une assez bonne réponse à une formalité démodée et souvent exclusive.

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Mais nous avons maintenant un problème différent de trop d’informations – un SOS TMI, avec des travailleurs à tous les niveaux envoyant des fusées éclairantes d’urgence. C’est un assaut constant de révélations épuisantes. Les revues de carrière depuis COVID sont un champ de mines de mises à jour médicales et de crises de garde d’enfants et de soins aux personnes âgées. Avec tant d’entre nous qui se retirent du travail ou qui luttent en raison de problèmes de santé et de responsabilités familiales, en particulier chez les plus de 50 ans, diriger une équipe est devenu moins un travail de col blanc normal et plus comme maintenir le moral d’une unité dans une tranchée. avec de l’eau boueuse. Il y a trop de choses à gérer pour les managers – et pour nos pauvres collègues, qui en supportent le poids alors que des personnalités compétentes soigneusement conçues s’effondrent sous leurs yeux.

Cela ne semble pas durable. Les employés ont besoin d’un soutien mieux adapté à ces temps difficiles et les managers ont besoin d’aide pour faire face au carnage. En attendant, ma plus récente inquiétude est que je suis devenu l’une de ces personnes à qui il est dangereux de demander « comment ça va ? » au cas où ils en fait, vous savez, vous le disent.

© 2023 Le Financial Times Ltd.

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