« Les gens essaieront de réclamer n’importe quoi »: ce qu’il faut savoir si vous exagérez vos dépenses professionnelles

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La semaine dernière, lorsqu’un sondeur a demandé aux Britanniques ce qu’ils pensaient de leur Premier ministre, Boris Johnson, ils se sont empressés d’utiliser des mots tels que « menteur », « indigne de confiance » et « malhonnête ».

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C’est compréhensible. Johnson est le premier Premier ministre britannique en exercice à être puni pour avoir enfreint la loi – pour avoir assisté à une fête d’anniversaire surprise à Downing Street lors d’un verrouillage COVID. Il combat également les accusations d’avoir sciemment induit le Parlement en erreur au sujet de tels événements.

Pourtant, lorsqu’il s’agit d’honnêteté au travail, il n’est pas tout à fait seul.

Lorsque d’autres sondeurs ont demandé à des travailleurs britanniques s’ils avaient déjà commis un acte malhonnête au travail, un nombre non négligeable a répondu qu’ils l’avaient fait, notamment en ce qui concerne leurs dépenses.

Il se trouve que la situation fâcheuse de Johnson est survenue alors qu’une nouvelle série d’allégations de dépenses ont fait la une des journaux. Un militaire, un chef de la direction et un groupe de banquiers figurent dans les cas que j’ai remarqués au cours des seules dernières semaines. Il y en a sans doute beaucoup d’autres qui m’ont manqué.

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De toute évidence, rien de tout cela n’excuse à distance Johnson qui, en dehors de toute autre chose, a enfreint les règles établies par son propre gouvernement.

Pourtant, chaque fois que je vois un nouveau rapport sur des demandes de remboursement suspectes, cela me rappelle une sagesse d’entreprise qu’un dirigeant m’a transmise il y a de nombreuses années. Si une entreprise veut licencier quelqu’un, le moyen le plus simple de le faire est de passer en revue ses dépenses, car les chances de trouver quelque chose de techniquement licenciable sont si élevées.

Cela rejoint les enquêtes réalisées au fil des ans pour Webexpenses, une société de logiciels basée au Royaume-Uni.

Un sondage de 2016 a révélé que 20% des employés britanniques ont admis avoir exagéré leurs notes de frais, tandis que 29% pensaient qu’il était normal d’être malhonnête au travail.

Les principales raisons invoquées par les violoneux pour tricher étaient : compenser un faible salaire, leur employeur pouvait se le permettre et tout le monde le faisait.

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Une autre enquête menée par la même société a révélé que les tricheurs de dépenses réclamaient en moyenne 451 £ (722 $) par an; les hommes trichaient plus que les femmes et près d’un tiers ne se sentaient pas coupables parce qu’ils estimaient qu’ils le méritaient.

Les Britanniques n’étaient pas uniques. Les chercheurs ont découvert que les travailleurs d’Amérique du Nord, d’Australie et de Nouvelle-Zélande étaient également sujets à l’escroquerie.

Parmi les tromperies révélées, un Australien a admis avoir réclamé des préservatifs et un autre pour s’être fait faire les ongles. Un Américain a réclamé des billets pour un match de baseball des Cubs de Chicago, prenant un frère au lieu d’un client, tandis qu’un compatriote est allé à Nashville pour un concert et l’a réclamé comme un voyage d’affaires. Mais un type de fraude sur les dépenses a éclipsé tous les autres : le kilométrage.

L’exagération des distances routières était si répandue que les gens semblaient à peine considérer cela comme une fraude. « Alors qu’environ la moitié des répondants ont soumis de faux rapports de kilométrage, seul un sur 10 admet avoir commis une fraude », a révélé une enquête.

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La pandémie a peut-être changé les choses, déclare Adam Reynolds, directeur général de Webexpenses.

D’une part, il y avait beaucoup plus de voyages d’affaires avant que COVID ne frappe, donc la fraude au kilométrage était plus facile à accomplir. « Les gens arrondissaient ou ajoutaient des éléments à leur voyage pour pouvoir en récupérer un peu plus », m’a-t-il dit la semaine dernière.

Dans de nombreuses organisations, la pandémie a également inauguré davantage de systèmes numériques, y compris le logiciel que Reynolds vend pour gérer les dépenses. Il dit que cela a rendu plus difficile la falsification des demandes de kilométrage. Cela me ressemblait à quelque chose que dirait quelqu’un qui vend des logiciels de dépenses.

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Mais il soutient que les systèmes numériques utilisent des algorithmes pour signaler les réclamations de kilométrage anormal qu’un responsable humain signant manuellement une note de frais pourrait manquer.

Un employé qui doit inclure des codes postaux pour le début et la fin d’un trajet dans un système numérique lié à Google Maps peut également constater, par exemple, que sa réclamation est signalée si elle ne correspond pas à la distance indiquée sur une carte en ligne.

Cela a du sens, mais je doute que cela éradique complètement un problème avec une endurance aussi remarquable. Comme le dit Reynolds : « Les gens essaieront de réclamer n’importe quoi. »

© 2022 Le Financial Times Ltd.

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