En 1996, Hanna Heath, une experte australienne en livres rares, se voit offrir le travail de sa vie : l’analyse et la conservation de la célèbre Haggadah de Sarajevo, qui a été sauvée des bombardements serbes pendant la guerre de Bosnie. Inestimable et beau, le livre que je
En 1996, Hanna Heath, une experte australienne en livres rares, se voit offrir le travail de sa vie : l’analyse et la conservation de la célèbre Haggadah de Sarajevo, qui a été sauvée des bombardements serbes pendant la guerre de Bosnie. Inestimable et magnifique, le livre est l’un des premiers volumes juifs à avoir été illuminés d’images. Lorsque Hanna, une solitaire caustique passionnée par son travail, découvre une série de minuscules artefacts dans sa reliure ancienne – un fragment d’aile d’insecte, des taches de vin, des cristaux de sel, des cheveux blancs – elle commence à percer les mystères du livre. Le lecteur est introduit dans un passé délicieusement détaillé et atmosphérique, retraçant le voyage du livre depuis son salut jusqu’à sa création.
En Bosnie pendant la Seconde Guerre mondiale, un musulman risque sa vie pour le protéger des nazis. Dans les salons hédonistes de Vienne fin-de-siècle, le livre devient un pion dans la lutte contre la montée de l’antisémitisme dans la ville. Dans la Venise de l’époque de l’inquisition, un prêtre catholique la sauve de l’incendie. A Barcelone en 1492, le scribe qui a écrit le texte voit sa famille anéantie par les affres de l’exil forcé. Et à Séville en 1480, la raison des illuminations extraordinaires de la Haggadah est enfin révélée. L’enquête d’Hanna la plonge de manière inattendue dans les intrigues des faussaires des beaux-arts et des fanatiques ultra-nationalistes. Ses expériences mettront à l’épreuve sa confiance en elle et en l’homme qu’elle en est venue à aimer.
Inspiré d’une histoire vraie, Les gens du livre est à la fois un roman d’une grande grandeur historique et d’une intensité émotionnelle intime, une œuvre ambitieuse et électrisante d’un auteur acclamé et aimé.