Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Les garçons saison 3, épisode 7, « Voici une bougie pour vous allumer au lit. »
Les garçons a toujours été sur la fantaisie.
Dans sa première saison, Les garçons a mieux fonctionné comme un commentaire sur la culture des célébrités que comme un commentaire politique, traitant ses super-héros capricieux comme des célébrités incontrôlables isolées des conséquences de leurs actions et exploitées par des intérêts commerciaux plus cyniques. Alors que la série est devenue plus ouverte dans sa politique au cours des deux dernières saisons, cet élément de célébrité reste un élément central de l’ADN de la série.
Après tout, la plupart des images d’archives de Soldier Boy (Jensen Ackles) ont été filtrées à travers le prisme de la culture pop, ses apparitions dans des séries télévisées ou des films classiques. The Legend (Paul Reiser) ressemble plus à un agent ou à un manager qu’à une quelconque figure d’autorité. Crimson Countess (Laurie Holden) a tenté de tirer parti de sa célébrité dans son travail caritatif pour les chimpanzés. La troisième saison s’ouvre avec les Seven jouant eux-mêmes dans un riff à succès sur leur histoire d’origine, avec Charlize Theron.
Les garçons est loin d’être le seul élément de la culture pop moderne à assimiler le super-héroïsme à la célébrité. Une grande partie de l’univers cinématographique Marvel traite ses super-héros comme des célébrités et des icônes. Cela remonte à Homme de fer, dans lequel Tony Stark (Robert Downey Jr.) est présenté comme un playboy qui fait l’objet de pièces de profil de célébrités. Cependant, cette approche des super-héros semblait se propager à travers le MCU, au point que presque tous les super-héros semblent être une célébrité par Avengers : Fin de partie.
Dans Le faucon et le soldat de l’hiver, un directeur de banque qui rejette la demande de prêt de Sam Wilson (Anthony Mackie) demande une photo tandis que John Walker (Wyatt Russell) est dévoilé en tant que Captain America à travers un gant d’entretiens avec la presse. De nouveaux héros comme Kate Bishop (Hailee Steinfeld) ou Kamala Khan (Iman Vellani) sont présentés comme des fans de personnages existants. Loin d’être détesté et craint, Hulk (Mark Ruffalo) prend des selfies. C’est triste que personne ne veuille de selfies avec Ant-Man (Paul Rudd).
Les célébrités sont, de par leur nature, des créatures fantastiques. Ils existent en tant qu’idées abstraites plutôt qu’en tant que personnes réelles. Les fans et le public peuvent y projeter des récits élaborés, voire construire des fantasmes alambiqués à leur sujet comme s’il s’agissait de personnages fictifs. En ce sens, ils ne sont pas si différents des super-héros. Le frisson central de Les garçons a toujours existé dans la juxtaposition du fantasme traditionnellement «sain» des super-héros avec la sombre réalité sous-jacente.
Cette juxtaposition de fantaisie et de réalité est au cœur de « Here Comes a Candle to Light You to Bed », un Les garçons épisode sur la façon dont tant de membres de la distribution se sont effectivement coupés de la réalité et vivent dans des fantasmes qui se heurteront inévitablement (et de manière désordonnée) à la réalité. Après tout, il s’agit d’un épisode dans lequel Soldier Boy cherche à se venger de son ancien coéquipier Mindstorm (Ryan Blakely), qui a la capacité de piéger les gens dans leur propre tête dans un « cauchemar permanent ».
Ce thème de la fantaisie et de la réalité floues est évident même dans les petites intrigues secondaires, comme celle qui se concentre sur le faux mariage de Deep (Chace Crawford) avec Cassandra (Katy Breier) et son incapacité à comprendre la réalité qu’il a besoin d’elle. « Je nous ai amenés jusqu’ici », insiste-t-il, inconscient de la façon dont elle l’a dirigé. Cassandra répète moqueusement, « Tu nous a amenés jusqu’ici ? » Deep se plaint de son « formidable intellect » alors qu’elle part, mais on ne sait pas si même il y croit vraiment.
Cela se déroule dans des scènes plus petites, comme un moment où Homelander (Antony Starr) se retire dans le confort de traire une vache après un engagement public particulièrement stressant. La séquence est tournée pour suggérer comment Homelander voit l’expérience. C’est sensuel et doux. « Crimson and Clover » de Tommy James and the Shondells joue sur la bande originale. Cependant, le fantasme est brusquement rompu lorsque Victoria Neuman (Claudia Doumit) s’immisce.
Ces fantasmes offrent souvent une échappatoire. Dans « Herogasm », Black Noir (Nathan Mitchell) a abandonné Homelander au premier signe de difficulté. « Here Comes a Candle to Light You to Bed » révèle qu’il se cache dans un ancien restaurant franchisé abandonné de son enfance, entouré d’amis animaux anthropomorphes animés. «Earving, tôt ou tard, tu vas devoir en parler», insiste son ami castor. « C’est quelque chose de difficile, je sais. » Le fantasme est plus facile que la réalité.
Même Soldier Boy vit dans son propre fantasme héroïque. Il se vante auprès de Hughie (Jack Quaid) de l’importance du service militaire. « J’ai pris d’assaut la Normandie », se vante-t-il. « J’ai combattu les nazis. » Hughie voit à travers ce non-sens. « Vous n’avez pas pris d’assaut », répond Hughie. « Tout ton numéro de Marlboro Man ? C’est de la merde. Comme la légende l’a expliqué à Hughie plus tôt dans l’épisode, Soldier Boy n’a pris d’assaut la Normandie que « deux semaines après le jour J – pour la séance photo ».
Cela touche à l’une des implications les plus importantes et les plus troublantes de cet accent mis sur la fantaisie au sein de Les garçons. Ce n’est pas juste individus déconnectés de la réalité. Au contraire, Soldier Boy est le produit d’une plus grande force culturelle. Il ne vit pas seulement un fantasme; il est un fantasme. « Être américain signifie connaissance tu es le héros », explique la légende. « Alors que faisons-nous? Nous balayons toutes nos merdes sales sous le tapis, et nous nous racontons un mythe comme Soldier Boy, et je deviens riche en le vendant.
C’est ce que sont les super-héros et les célébrités. Ils sont une mythologie, emballés et vendus à un public désireux de créer une sorte d’illusion partagée et de se déconnecter de la réalité. Ce sont des histoires qui permettent aux gens de se sentir bien dans leur peau. Peu importe qu’il s’agisse de fantasmes. Ashley (Colby Minifie) réécrit avec empressement la trame de fond d’A-Train (Jessie T. Usher) dans un récit de sauveur blanc de bien-être mettant en vedette Tom Hanks qui efface la réalité de l’expérience vécue d’A-Train, car il est plus facile à vendre.
En tant que tel, il n’est pas surprenant que la première chose que Homelander fasse lorsque son autorité est remise en question est de se retirer dans la fantaisie, colportant des mensonges paranoïaques sur ses ennemis. Il fait référence à « l’implication présumée de Starlight (Erin Moriarty) dans un réseau de trafic d’êtres humains », l’accusant de « traiter des enfants ». Des adeptes comme Todd (Matthew Gorman) le mangent. Comme Mother’s Milk (Laz Alonso) avertit Todd, « Il te nourrit de ce conte de fées insensé, et tu es trop stupide et tu as subi un lavage de cerveau pour le voir. »
Comme toujours, Les garçons n’est guère subtil. Les États-Unis ont passé plus d’une demi-décennie à vivre avec des «faits alternatifs», avec des dirigeants politiques de haut niveau colportant des mensonges qui accusent leurs adversaires de maltraitance d’enfants et où quatre Américains sur 10 pensent que la dernière élection présidentielle était illégitime. Une grande partie de cela est liée à la culture de la célébrité qui Les garçons fait une satire brutale. Le culte de QAnon est construit autour d’une star de la télé-réalité et se propage à travers les influenceurs des médias sociaux.
Il semble approprié que, compte tenu de l’accent mis sur les personnages se retirant dans leurs propres mondes fantastiques, une grande partie de la troisième saison de Les garçons a vu le casting fragmenté et dispersé. Homelander est seul, abandonné même par Black Noir. L’équipe éponyme s’est divisée en plusieurs fragments plus petits, Butcher (Karl Urban) et Hughie se séparant de Milk et Starlight, tandis que Frenchie (Tomer Capon) et Kimiko (Karen Fukuhara) se sont largement débrouillés.
Il n’y a plus de sens de la réalité partagée, ce qui ressemble à un reflet fidèle du pays en dehors de la série. Des écrivains comme Peter Nowak ont fait valoir que la culture des super-héros résonne avec «l’individualisme hardcore» intégré au personnage américain, et la troisième saison de Les garçons se penche sur cela en se concentrant sur les individus et les petits groupes de personnages forcés ou choisissant de faire cavalier seul. « Here Comes a Candle to Light You to Bed » suggère les limites de cette approche.
En effet, le grand arc de Hughie dans « Here Comes a Candle to Light You to Bed » le trouve finalement en train de voir à travers la mythologie du machisme projetée par Soldier Boy. Comme Black Noir, il apprend qu’avoir peur ne le rend pas faible et que se retirer dans la fantaisie ne le rend pas fort. Hughie explique: «Personne n’est aussi dur, et les gens qui disent qu’ils le sont? Ils mentent. Il avoue à Mindstorm : « Je ne veux pas être ici. Je faisais semblant d’être quelqu’un que je ne suis pas.
Les garçons est un spectacle implacablement cynique. Ses personnages sont souvent piégés dans des boucles de violence auto-entretenue, incapables ou peu disposés à faire mieux. Le cauchemar de Butcher souligne à quel point ses propres tendances violentes ont toutes été héritées du père (John Noble) qu’il déteste. L’épisode renforce cela avec un montage fantastique qui brouille le passé et le présent, suggérant que Butcher n’a jamais vraiment échappé à son père.
Même dans les derniers instants de l’épisode, après que Butcher ait revécu le traumatisme du suicide de son jeune frère, il existe une véritable ambiguïté quant à savoir si Butcher fera ce qu’il faut et écoutera Starlight pour sauver Hughie de lui-même. C’est après que « La dernière fois pour regarder ce monde de mensonges » a explicitement mis en parallèle Lennie Butcher avec Hughie. Les garçons suggère que Butcher ne pourra peut-être pas changer, même s’il le souhaite. Il ne pourra peut-être pas échapper à l’homme que son père a fait de lui.
Cependant, il y a aussi de l’espoir. Si Hughie peut rejeter la vision empoisonnée et cynique de la masculinité américaine colportée par Soldier Boy, peut-être qu’il peut guérir. Peut-être que s’il peut rejeter le fantasme réconfortant, Hughie pourra retrouver le chemin de la réalité. Les garçons suggère que ce serait un véritable acte de super-héroïsme.