La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Grisham, John. The Boys from Biloxi, Doubleday, 18 octobre 2022. Kindle.
Dans le thriller juridique The Boys from Biloxi de John Grisham, Jesse Rudy a consacré sa vie à nettoyer la prostitution et le jeu illégal dans sa ville natale de Biloxi, Mississippi. À la suite de la croisade de Jesse contre la Dixie Mafia, il a été assassiné par l’explosion d’une bombe dans le bureau où il était procureur de district. Le fils de Jesse, Keith, a pris la place de son père en tant que procureur de district et a juré d’obtenir justice pour le meurtre de son père. Le désir de vengeance de Keith, cependant, était compliqué par le fait que son meilleur ami d’enfance, Hugh Malco, était l’homme condamné pour avoir ordonné le meurtre de Jesse.
Enfants, Keith et Hugh étaient les meilleurs amis. Ils ont joué ensemble dans la même équipe de baseball. Leurs forces en tant que joueurs ont amené l’équipe sur le point de participer à la Série mondiale de la Petite Ligue. Au fil des années, cependant, les deux garçons se sont éloignés l’un de l’autre. Keith s’est intéressé aux affaires juridiques de son père. Lorsque Jesse s’est présenté au poste de procureur de district avec l’intention de nettoyer la prostitution et les jeux d’argent illégaux sur la côte du golfe, Keith l’a soutenu de tout cœur. Hugh, quant à lui, a commencé à travailler dans les entreprises de son père, des clubs qui proposaient de la prostitution et des jeux d’argent illicites. Hugh a quitté le sport scolaire et a commencé la boxe.
Lorsque Jesse a mis le père de Hugh, Lance Malco, en prison pour prostitution, Hugh s’est arrangé avec Nevin Noll, le bras droit de Lance, pour faire tuer Jesse. Utilisant les relations de Nevin, Hugh engagea Henry Taylor pour faire exploser une bombe dans le bureau de Jesse au palais de justice. La bombe a tué Jesse. Taylor a été blessé dans l’explosion, donnant aux agents du FBI une chance de recueillir des informations sur lui avant qu’il ne quitte la ville.
Taylor est retourné chez lui à Union City. Il croyait qu’il avait échappé à être un suspect. Les agents du FBI l’ont piégé lorsqu’ils ont envoyé un détective privé infiltré pour inciter Taylor à fournir une autre bombe en lui offrant une bonne somme d’argent en échange du projet. Taylor a conduit le FBI à Nevin lorsque Taylor a appelé Nevin pour demander plus d’explosifs.
Taylor et Nevin ont plaidé coupables aux accusations associées à la mort de Jesse. Nevin a réussi à s’évader de prison et n’a jamais été localisé. Le cas de Hugh a été jugé et il a été condamné à mort.
Pendant ce temps, Keith avait été élu au poste de procureur général de l’État. Dans cette position, il avait le pouvoir de faire passer l’exécution de Hugh. De plus, le gouverneur a rencontré Keith et lui a donné la décision d’accorder la clémence. Il a expliqué à Keith que le meurtre était considéré comme illégal. Pour cette raison, le gouverneur ne comprenait pas comment l’État pouvait si facilement mettre un homme à mort.
Pour aider à prendre la décision, Keith a rendu visite à Hugh dans le couloir de la mort la nuit où l’exécution de Hugh devait avoir lieu. Keith avait pensé aux moments amusants que lui et Hugh avaient eus quand ils étaient enfants. Keith s’est assis devant Hugh et a admis qu’il essayait de décider si Hugh méritait la clémence. Hugh a indiqué que Keith était dans la position de Dieu.
Alors que Hugh se souvenait du temps qu’il avait passé avec Keith dans son enfance, il a demandé à Keith de ne pas accorder de clémence. Hugh a dit à Keith qu’il préférait être mort plutôt que de vivre le reste de sa vie en prison. Alors que les deux chemins se séparèrent, Hugh a affirmé à Keith qu’il n’avait pas voulu que Jesse soit tué, juste blessé. Keith a choisi de le croire.