Les garçons d’Anansi : un roman

Dans le folklore indigène africain et antillais, Anansi est le dieu araignée qui a créé l’univers. À partir de ce mythe fondamental, l’auteur tisse une toile imaginaire fictive dans laquelle les deux fils du dieu araignée, Fat Charlie et Spider, se cherchent et se trouvent dans différents coins du monde. Sans surprise, les deux fils ont adopté Nancy, une variante du nom d’Anansi, comme nom de famille. Ils se retrouvent dans des aventures surnaturelles qui défient les notions courantes de temps, d’espace et de probabilité. Ces rencontres au sein de leur propre culture noire et de la culture de la société blanche dominante génèrent des conséquences humoristiques, stimulantes et souvent absurdes. La coexistence de leurs capacités divines aux côtés du monde quotidien du familier suggère une sorte de réalisme magique que l’on retrouve dans les œuvres d’autres écrivains tels que Gabriel Garcia Marquez et Isaac Bashevis Singer, bien que ce genre soit communément appelé fiction fantastique.

Le Londonien Fat Charlie (qui n’est pas gros) apprend que son père, Anansi, est mort en Floride et met en suspens ses projets de mariage avec Rosie Noah pendant qu’il va enterrer son père. Cependant, à son retour, il murmure à travers un brouillard alcoolique à une araignée qu’il souhaite que son frère lui rende visite. Curieusement, la élégante Spider Nancy frappe à la porte de Fat Charlie le lendemain matin et reste pour une longue visite au cours de laquelle il séduit la vierge Rosie. Après une nuit de beuverie prodigieuse, Charlie est trop ivre pour aller travailler mais son frère se déguise en Charlie et va travailler pour lui à l’agence Grahame Coats où Spider découvre que Grahame Coats détourne régulièrement de l’argent de ses clients. Il confronte Coats à ses activités criminelles ; Coats lui offre un paiement en espèces et des vacances que Charlie utilise pour retourner en Floride pour demander à de vieux amis de son père de l’aider à expulser Spider de sa vie.

De retour à Londres, Fat Charlie est arrêté et jeté en prison dans le cadre d’un coup monté par Grahame Coats pour lui imputer la responsabilité du détournement de fonds. Grahame Coats s’enfuit sur l’île caribéenne de Saint Andrews ; Spider organise la libération de son frère.

Maeve Livingstone, une cliente de Coats qui apprend qu’il a volé les royalties de son mari, affronte Coats dans son bureau et il la tue rapidement avec un marteau, cachant son corps dans son bureau. Maeve résiste aux supplications de son défunt mari d’entrer dans l’au-delà pour qu’ils puissent être ensemble car elle veut se venger de Grahame Coats. Dans son tourment, Maeve rencontre le fantôme d’Anansi qui lui dit que le dieu Tigre possédait autrefois toutes les histoires et les chansons, mais qu’il a trompé Tiger pour qu’il les lui donne. En conséquence, ces contes sont passés de sombres et violents à des histoires qui démontrent l’intelligence et l’imagination.

Bird Woman donne Spider à son ennemi mortel, Tiger, qui l’emprisonne et lui coupe la langue. Fat Charlie se rend également sur l’île caribéenne de Saint Andrews à la recherche d’une certaine Mrs Dunwiddy qui lui avait jeté un sort lorsqu’il était enfant, le séparant de son mauvais côté, devenu Spider. Ainsi, les deux frères n’étaient à l’origine qu’une seule personne. Lorsqu’il retrouve Mrs Dunwiddy, elle jette une autre malédiction sur Charlie qui le renvoie au début des temps où il négocie avec Bird Woman pour restituer la lignée d’Anansi en échange d’une de ses plumes. Bird Woman donne Spider à son ennemi mortel, Tiger, qui l’emprisonne et lui coupe la langue. Depuis sa cellule, Spider invoque d’autres araignées pour l’aider à retrouver sa liberté. Mais Charlie intervient et sauve son frère ; il lui rend également sa langue.

La morte-vivante Maeve Livingstone tue Grahame Coats et retourne dans l’au-delà avec son mari. Charlie devient chanteuse et épouse l’agent de police Daisy Day. Ils ont un fils. Spider, qui a trahi son frère, épouse Rosie et gère un restaurant à Londres.