La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Backman, Fredrik. The Winners: A Novel. Atria Books. 27 septembre 2022. Kindle.
Le dernier volet de la série Beartown, The Winners: A Novel de Fredrik Backman, montre que la victoire ne dépend pas toujours du nombre de points marqués par une équipe lors d’un match de hockey. Les habitants de Hed et de Beartown deviennent les vainqueurs lorsqu’ils mettent de côté leur haine les uns envers les autres pour honorer la mémoire d’un jeune homme courageux qui a sauvé un enfant lors d’une fusillade.
De vieilles blessures se rouvrent et la violence éclate lorsqu’une tempête frappe Hed et Beartown, détruisant la patinoire de Hed. Des rumeurs circulent selon lesquelles les politiciens prévoient de fermer le club de hockey et de le fusionner avec celui de Beartown. Il semble que cela ne fonctionnera pas lorsque les enfants de Hed sont invités à s’entraîner sur la patinoire de Beartown. Des bagarres éclatent entre les habitants émus et en colère de chacun des villages.
Pendant ce temps, Matteo, un jeune homme dont la sœur est récemment décédée d’une overdose de drogue à l’étranger, est de plus en plus mécontent de sa situation. Les parents de Matteo sont trop profondément religieux pour consacrer beaucoup de temps à s’occuper de leurs enfants. La nuit de la tempête, Matteo erre dans la ville, mais personne ne lui prête attention ni ne lui offre un abri.
Le lecteur apprend que Matteo nourrit une rancune particulière envers les joueurs de hockey. Il a lu dans le journal de sa sœur que Rodri, un joueur de Hed, l’avait violée, mais personne ne l’a crue. Un autre joueur, connu uniquement sous le nom de Mumble, a été témoin du viol, mais il n’a dit à personne ce qui s’était réellement passé. Matteo décide de tirer sur Rodri, Mumble, puis sur lui-même.
Matteo planifie son massacre pour le jour du match de hockey entre Hed et Beartown. Il retrouve Rodri à Hed et le tue en premier. Matteo affronte Mumble dans les vestiaires de la patinoire de Beartown. Benjamin « Benji » Ovich vient d’amener Alicia, une jeune joueuse de hockey, à la rencontre de ses héros lorsque Matteo entre dans les vestiaires et commence à tirer sauvagement. Benji est abattu alors qu’il se met entre Alicia et l’arme. Matteo est abattu quelques instants plus tard par un chasseur à l’extérieur de la salle. Mumble n’est pas blessé.
Le match entre Hed et Beartown n’a jamais lieu. Les femmes qui ont assisté au match entourent Alicia, la protégeant de ce qui se passe. Alicia grandit et devient la meilleure joueuse de hockey du monde, ce qui donne aux habitants de sa ville natale le sentiment d’être à nouveau des gagnants.