Elaine Epstein affirme que remporter le premier prix du premier aperçu du Hot Docs Forum, d’une valeur de 20 000 dollars canadiens en espèces, pour son film «Arrest the Midwife», «change la donne».
Le projet, interrompu depuis près d’un an, va enfin pouvoir reprendre grâce à cette récompense.
« Le dernier argent que nous avons collecté remonte à 10 mois », a déclaré le producteur du documentaire, Robin Hessman. « Alors ça fait un moment. Nous avons collecté des fonds, puis les choses se sont arrêtées.
« Arrest the Midwife » était l’un des 20 projets présentés aux principaux bailleurs de fonds et décideurs ainsi qu’aux cinéastes, producteurs et autres observateurs lors de la 25e édition de l’événement de présentation du Forum, qui a duré deux jours.
Produit par Underdog Films (États-Unis) d’Epstein, avec le producteur Hessman et la productrice exécutive Ruth Ann Harnisch, le documentaire raconte l’arrestation de trois sages-femmes au service des communautés Amish et Mennonite. Lorsqu’un bébé mennonite est décédé après avoir été soigné par une sage-femme à domicile, un drame juridique sans précédent s’est ensuivi. Une sage-femme a été inculpée de 95 chefs d’accusation, dont un homicide par négligence criminelle. Peu de temps après, deux autres sages-femmes ont été arrêtées et inculpées de la même manière. Dans le film, Epstein suit un groupe improbable de militants qui luttent pour la liberté de choix en matière de droit à la naissance.
« Le paysage du financement est actuellement difficile », a déclaré Hessman. « Je suis dans ce métier depuis 30 ans et je ne l’ai pas vraiment vu comme ça. Avec la fermeture de Participant, la fermeture du fonds documentaire de la Threshold Foundation et HBO traversant sa propre tourmente, le paysage du financement a tellement changé à bien des égards.
Hessman a déclaré que l’argent de Hot Docs servirait à « payer des choses qui n’ont pas été payées ».
« Gagner ce prix est le coup de pouce dont nous avons besoin en ce moment », a déclaré Epstein.
Hessman a ajouté : « Nous avons eu d’excellentes conversations pendant notre séjour à Hot Doc et avons organisé des réunions prometteuses. Nous avons déjà eu une conversation avec une chaîne européenne qui s’est dite intéressée. Beaucoup de travail de base a donc été fait.
Actuellement en post-production, « Arrest the Midwife » est soutenu par le service de télévision indépendant (ITVS) de PBS. En 2022, Epstein a reçu une sous-subvention ITVS de 325 000 $. La même année, « Arrest the Midwife » a remporté la subvention du Miller/Packan Documentary Film Fund et la subvention de production documentaire IDA Enterprise.
Epstein, un cinéaste sud-africain actuellement basé à New York, a déclaré que « Arrest the Midwife » adopte un angle complètement différent sur la question des droits reproductifs, qui a fait l’objet de plusieurs documentaires récents, dont « The Janes » et « Aftershock ».
« Nous avons un film sur les droits reproductifs, l’autonomie corporelle et les droits des femmes à une époque où tous trois sont en recul », a déclaré Epstein. « Bien que l’avortement soit le problème majeur et qu’il existe de nombreuses histoires d’avortement, nous avons une nouvelle perspective sur la question qui peut peut-être redynamiser la conversation. »
Hessman a expliqué que le document examine la question brûlante non pas à travers le prisme traditionnel des femmes libérales progressistes luttant pour le droit à l’avortement, mais plutôt « à travers le regard de femmes religieuses et conservatrices luttant pour le droit de choisir où, comment et avec qui accoucher ». bébés. »
Juanjo Pereira, lauréat du Hot Docs Forum, qui a reçu le troisième prix First Look de Can. 5 000 $, espère que cette victoire contribuera à la distribution de son projet « Under the Flags, the Sun ».
Sur l’histoire méconnue du Paraguay, « Sous les drapeaux, le soleil » est raconté à partir de matériaux cinématographiques que Pereira a découverts dans le monde entier. Le film est en post-production.
« C’est vraiment important pour le Paraguay et aussi pour l’Amérique latine que nous ayons remporté ce prix », a déclaré Pereira. « L’argent servira principalement à financer les licences d’archives. »
« This Land of Ours » de Ngardy Conteh George a remporté cette année le Prix canadien du pitch du Forum FMC-Hot Docs pour Can. 10 000 $. Le long métrage documentaire décrit les réalités de la population de Barbuda, une petite île des Caraïbes et le processus de reconstruction après la destruction de l’ouragan Irma.
Conteh George a déclaré qu’elle utiliserait l’argent du prix Hot Docs pour la production.
« Je suis en train de filmer », a-t-elle déclaré. « Mais l’histoire se déroule dans la vraie vie et en temps réel, donc il y a des choses qui se passent sur le terrain à Barbuda. Cet argent me permet de monter dans un avion, de m’y rendre et de continuer à filmer selon mes besoins.
Cela fait 12 ans que Conteh George a présenté son premier long métrage documentaire « The Flying Stars ». Elle espère que sa victoire aux Hot Docs aidera « This Land of Ours » à trouver un foyer.
« L’un des avantages de présenter son projet au Forum et de remporter un prix ici est que cela vous aide à conclure un accord avec les radiodiffuseurs et les bailleurs de fonds », a déclaré Conteh George. « Cela vous place en tête de liste pour que les décideurs prennent cette décision, car vous avez été validé par Hot Docs. »