Les funérailles ont lieu à Montréal pour un homme décédé près du chemin Roxham

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Plus de trois douzaines de personnes se sont rassemblées dimanche dans un salon funéraire de Montréal pour rendre un dernier hommage à un homme que peu de personnes présentes avaient jamais rencontré.

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Fritznel Richard, 44 ans, a été retrouvé mort dans une zone boisée à St-Bernard-de-Lacolle plus tôt ce mois-ci, et la police provinciale a déclaré croire qu’il était probablement mort d’hypothermie alors qu’il tentait d’entrer aux États-Unis.

Richardson Charles Alida, l’un des rares présents aux funérailles à connaître Richard, a déclaré que le demandeur d’asile haïtien était seul à Montréal et voulait retrouver sa femme aux États-Unis. Il croyait également qu’il pourrait y obtenir un statut légal.

« Je pense qu’il voulait également avoir un statut légal, car ici, il n’avait toujours pas de permis de travail et il n’avait pas sa résidence (permanente) », a déclaré Alida dans une interview.

Alida, qui a rencontré Richard alors qu’il faisait ses courses dans un dépanneur, a déclaré qu’il n’avait pas eu le temps de bien le connaître, mais qu’il se souvenait de lui comme étant gentil.

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« Je pouvais voir la beauté, la sagesse, la gentillesse qui était dans son cœur. C’était quelqu’un qui aimait les gens », a-t-il déclaré.

Alida, qui est également une demandeuse d’asile haïtienne ayant fui le pays en raison des menaces auxquelles il a été confronté à la suite d’une candidature aux élections, a déclaré que des personnes comme lui et Richard doivent pouvoir travailler pour payer le loyer et acheter de la nourriture pour leurs familles, ou envoyer l’argent à la maison.

Frantz André, porte-parole d’un groupe montréalais qui aide les sans-papiers, a déclaré que Richard et sa famille avaient du mal à trouver un logement abordable à Montréal après un périlleux voyage au Canada qui les a fait traverser plusieurs autres pays.

« Ils sont arrivés ici, dans un pays qui se dit accueillant et où règne la démocratie, pour mourir ici, en 2023. Est-ce notre terre d’accueil ? dit-il lors des funérailles.

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André, du Comité d’action des personnes sans statut, a déclaré dans une interview avant les funérailles que l’épouse de Richard, Guenda Filius, avait des parents aux États-Unis et était allée vivre avec eux en raison de sa santé.

Richard avait prévu de travailler à Montréal et d’envoyer de l’argent à sa famille, mais n’a pas pu le faire, a déclaré André.

André a déclaré que Richard laisse derrière lui un fils de 18 mois en Floride et un fils de 11 ans qui est toujours en Haïti.

André, qui a dit voir un nombre croissant de demandeurs d’asile quitter le pays, a déclaré que les gouvernements canadien et québécois doivent faire un meilleur travail pour que les demandeurs d’asile se sentent les bienvenus, faire un meilleur travail pour délivrer des permis de travail et aider les gens à trouver des logement.

« Donnez-leur une chance équitable de prouver qu’ils méritent d’être protégés par le Canada », a-t-il dit.

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André a dit qu’il aimerait également voir la fin de l’entente sur les tiers pays sûrs, qui interdit aux demandeurs d’asile en provenance des États-Unis d’entrer au Canada aux postes frontaliers officiels.

Filius a regardé les funérailles sur Zoom, incapable d’entrer au Canada après avoir abandonné sa demande d’asile.

Des larmes coulaient fréquemment sur son visage pendant qu’elle regardait. Submergée par l’émotion, elle était incapable de parler quand son tour est venu.

La mort de Richard a suscité un élan de solidarité de la part des membres de la communauté haïtienne de Montréal.

Frédéric Boisrond a déclaré que l’entreprise de services funéraires Magnus Poirier, dont l’emplacement de Montréal-Nord dessert souvent la communauté haïtienne, a fait don de plusieurs de ses services, tandis que sa famille a payé le reste des coûts.

Boisrond n’a jamais rencontré Richard et a dit qu’il ne l’aurait probablement jamais fait, mais il voulait l’humaniser pour qu’on ne se souvienne pas seulement de lui pour la façon dont il est mort.

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« Nous vivons dans la même ville, nous vivons dans le même pays, nous sommes responsables les uns des autres. Et ce qui lui est arrivé, quand je le regarde, je me dis seulement : ‘Ça aurait pu être moi, ça aurait pu être toi’ », a-t-il déclaré dans une interview. « C’est notre responsabilité, de prendre soin les uns des autres. »

Boisrond, qui a immigré au Canada depuis Haïti à l’âge de 12 ans, a déclaré qu’il craignait que les demandeurs d’asile ne connaissent les ressources à leur disposition et ne soient la proie d’escroqueries.

Le corps de Richard a été retrouvé près d’un passage frontalier non officiel à Roxham Road, où il était initialement entré au Canada.

Un poste de la GRC a été installé au point de passage, où les demandeurs d’asile sont systématiquement interceptés par la police.

La GRC a intercepté 39 171 demandeurs d’asile au Québec en 2022, soit plus de 99 % de tous les demandeurs d’asile trouvés traversant la frontière entre les points d’entrée officiels.