Je n’aime même pas le baseball, mais j’aime les métaphores complexes et multicouches sur la vie, même lorsque la plupart d’entre elles traitent de ce jeu de balle « ridicule ». J’aime aussi les smarty-pants, les romans ironiques qui vous entraînent dans un débat sur les questions éternelles. Duncan m’a déjà convaincu de son talent particulier avec « The River Why », mais avec la Saga of the Chance family je crois qu’il a pris son [ball] match dans une toute autre ligue. Appelez ça Masterclass, si vous voulez.
Verbe K (kǡ), K’ed, K’ing. 1. baseball : pour frapper. 2. échouer, échouer, foutre en l’air, pétiller, ou 3. tomber à court, s’effondrer, tomber à plat, tomber au bord du chemin, ou faire la sourde oreille, ou des moments difficiles, ou dans le discrédit et le délabrement
Il y a deux clés principales à la lettre K dans le titre. La référence du baseball fait référence au malheur qui a suivi cette famille sur trois générations, d’un grand-père tué pendant la Première Guerre mondiale, à un père dont le brillant avenir dans le baseball professionnel a été écourté par sa conscription pendant la Seconde Guerre mondiale, à un fils envoyé aux champs de bataille sanglants du Vietnam. Ils commencent tous comme de vaillants jeunes faucons planant haut dans le futur, la plupart d’entre eux se retrouvent avec des ailes cassées, une étude des différentes interprétations du terme de baseball pour l’échec.
Presque aussi évident et clairement énoncé dans le texte est le lien avec le célèbre roman de Dostoïevski, « Les frères Karamazov ». Rien de moins que de comprendre le sens de la vie, et notre place dans l’univers fera l’affaire pour les frères et sœurs Chance. Dans l’ordre d’entrer en scène, les enfants de Hugh et Laura Chance nous guideront à travers l’enchevêtrement de l’humanité essayant de faire face à un flot incessant de Bad Chance : Everett, Peter, Irwin, Kincaid, les jumeaux Bet et Freddy.
« C’est peut-être différent pour les autres, mais nous, dans notre jeunesse verte, devons d’abord régler les questions éternelles »
Ivan à Aliocha Karamazov
Une référence littéraire plus indirecte, parmi tant d’autres, est l’épopée indienne classique du Mahabharata. L’histoire des cinq frères Pandava : Yudishtira, Bhima, Nakula, Sahadeva, Arjuna peut ou non être directement liée à l’histoire de la famille Chance, mais j’ai ressenti le besoin de la mentionner comme un point culminant du talent de l’auteur en tant que conteur , pour la façon dont il parvient à donner vie à l’histoire ancienne à travers la voix des enfants.
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[edit] Désolé! J’avais prévu d’éviter les spoilers, mais j’en aurais peut-être laissé passer quelques-uns. Si vous n’avez pas encore lu le roman, enfilez-le soigneusement.
Merci!
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La majeure partie du roman traite de l’enfance et de la jeunesse des frères, avec des détours dans l’histoire familiale racontés dans des essais scolaires hilarants par des narrateurs successifs. Je n’ai pas la force en ce moment de faire un parallèle avec les Karamazov (j’ai été infecté par le Covid il y a quelques jours, et je ne vais pas trop bien. Je suis pourtant vacciné, donc j’espère pour le mieux) ou avec un résumé détaillé des développements de l’intrigue. Il s’agit d’un roman sur les éternelles questions, avec les Chances assignées des rôles plus dignes de la famille Lot. La religion joue un grand rôle dans la procédure, les frères et sœurs étant déchirés entre une mère militante et inconditionnelle qui insiste sur la fréquentation de l’église et un père qui ne vit que pour le baseball et adopte une approche décontractée et détachée de tout le reste de la vie.
Puis vint frère Babcock, racontant et racontant, agissant comme si le Christ se présentait à la présidence du monde, et il était son directeur de campagne, et quiconque n’est pas sorti et n’a pas voté pour le Seigneur aux urnes que nous appelons églises en votant nous appelons les dîmes et les offrandes dans les urnes que nous appelons les plaques d’offrandes était une merde misérable d’un pécheur votant pour Satan par défaut.
David Anthony Duncan a un côté moralisateur dans sa prose, mais avant de le rejeter comme un missionnaire fermé, je conseillerais de laisser tout l’argument se dérouler. Il garde toujours quelques as dans sa manche pour une révélation tardive. L’Église méthodiste du septième jour reçoit beaucoup de critiques de la part des jeunes garçons, qui se considèrent comme des prisonniers de guerre (prisonniers d’adoration) alors qu’ils sont traînés chaque semaine à l’école du dimanche ou au sermon. La plupart d’entre eux sont poussés dans la direction opposée, dénigrant Dieu et tout ce qui est religieux, à une brillante exception près. Plus tard dans le roman, les études orientales, le mouvement Flower Power, l’activisme politique, le mouvement anti-guerre élargiraient la portée du débat bien au-delà des pièges du christianisme militant.
C’est étrange la façon dont tout le monde a sa propre notion d’animal de compagnie à propos de Jésus, et la notion d’animal de compagnie de personne ne semble être d’accord avec celle de quelqu’un d’autre.
Jésus comme idée, pas comme dogme. C’est le genre de débat que j’aimerais voir promu dans les programmes scolaires au lieu de permettre à la secte locale dominante de contrôler la discussion. Everett, Peter, Irwin, Kincaid, Bet et Freddy devront chacun apprendre qu’ils doivent gérer ce problème par eux-mêmes. Cela conduira la famille au point de rupture, avec peu d’aide d’une mère menaçant l’enfer et la damnation et d’un père enroulé autour de ses propres blessures.
Everett, l’aîné, est un tison, furieux contre l’injustice du monde, fidèle à ses frères, franc, sarcastique, ambitieux et téméraire. Après avoir échoué à suivre les traces de son père, il part en Californie pour étudier la politique et la poésie, et devient un membre dirigeant du mouvement de protestation, au point de perdre de vue le monde. Son égoïsme et son insouciance enverront Everett en exil, pour chercher l’absolution sur le rivage désolé de l’île de Vancouver.
« Nous étions jeunes. Nous étions arrogants. Nous étions ridicules. Il y a eu des excès. Nous étions impétueux. Nous étions fous. Nous avons eu des combats de factions. Mais nous avions raison.
Abbie Hoffmann
Peter, l’intellectuel, a peut-être eu le talent de surpasser son père dans le domaine du diamant, mais il est toujours concentré sur le côté spirituel de la vie. Il exprime clairement son soutien aux bonnes causes, au point que les gens se mettent à rire de son idéalisme. Il part étudier la philosophie orientale à New York, pour ensuite trouver sa vocation en Inde.
« Ce monde en armes ne dépense pas de l’argent seul. Il dépense la sueur de ses ouvriers, le génie de ses scientifiques, les espoirs de ses enfants… Ce n’est pas du tout un mode de vie au sens propre du terme. Sous le nuage d’une guerre menaçante, c’est l’humanité suspendue à une croix de fer.
Dwight D. Eisenhower
Irwin, le simple d’esprit, bon enfant et puissant, fait toujours ce qu’on lui dit, y compris à l’église avec sa mère. Il est le cœur de la famille et lorsque, grâce à ses bonnes intentions, il est envoyé au Vietnam alors qu’il est éligible à un report d’objecteur de conscience, il brise le cœur de tout le monde. Le mien inclus.
Parce que tu ne tueras pas, Kade. Tu ne tueras. De tout mon cœur, j’y ai cru. Et j’ai tué. Alors qu’est-ce que je suis maintenant ? Et pourquoi devrais-je vivre ? Comment suis-je encore en vie ? Parce que si c’est ce que sont nos vies – si faire cela aux autres avant qu’ils ne nous le fassent est toute notre vie – nous sommes déjà morts. Honnêtement à Dieu, je le sens Kade. Je suis mort. L’enfer avec moi.
Les jumelles, Bet et Freddy, sont plus jeunes et se sont révélées à la fin du roman. Cela ne veut pas dire que leurs histoires sont moins importantes que les aventures des garçons, ou moins développées. C’est juste qu’il y a un certain chevauchement. Bet est comme Everett, fougueux, autonome et rebelle, en particulier contre l’église de sa mère. Freddy est sensible et effrayé, et se réfugie dans la religion. Elle est aussi bien intentionnée et émotionnellement fragile que Winnie, dans son traumatisme post-vietnamien. De la bouche des enfants sort de temps en temps une grande sagesse.
Vous ne pouvez pas éviter de vous faire zapper, mais vous pouvez éviter de transmettre l’énergie moyenne.
Kincaid, ou Kade comme l’appelle affectueusement la famille, est le petit frère que tout le monde aime. Il est le glissant, bien qu’il soit le narrateur principal du roman. Il est observateur, sensible, introverti, mais si Winnie est le cœur, Kade est la conscience de la famille. Il deviendra écrivain, plus ou moins par défaut, celui qui voit au plus profond de l’âme des autres et sait trouver un mot guérisseur ou le bon moment pour se mettre en colère et féroce. Son interaction précoce avec son père est probablement pour moi le moment déterminant du roman, son épine dorsale et sa raison d’être.
Papa lui-même avait finalement écrasé ses éclats sous les pieds, trouvé un effort nouveau et pur à faire, et s’était mis à frapper les murs, à jurer, à plaisanter, à siffler et à vivre sa vie comme si le passé était révolu. Et dans le présent, il survivait. Peut-être même en plein essor. Il ne savait pas. Ce n’était pas son affaire de savoir. Son affaire consistait simplement à continuer à faire l’effort.
Alors oui, il y a des questions éternelles auxquelles il faut répondre, et peut-être qu’il y a une réponse ou peut-être qu’elle nous est inconnue dans notre monde actuel. Mais s’il vous plaît, ne perdez pas de vue le monde réel ou les gens de ce monde qui vous tiennent à cœur. Peu importe la façon dont vous vous êtes lancé, comment vous avez réussi à vous en tenir au jargon du roman, accrochez-vous et faites un effort. Si ce n’est pas pour vous, faites-le pour eux.
Ceci est rapporté douloureusement à la famille Chance par le drame d’Irwin ramené du Vietnam et enfermé dans une clinique militaire pour aliénés. Il trouve la famille divisée en bulles séparées, chacune concentrée sur sa propre douleur et ses problèmes, avant de se regarder et de réaliser à quel point ils sont tombés.
Se perdre soi-même, pour le bien d’un autre, est, douce ironie, la seule façon de le sauver.
Le salut ressemble à un si grand mot, avili par son utilisation excessive pour justifier divers objectifs sectaires. J’ai l’habitude de reculer devant un auteur prêchant le salut, mais j’ai sincèrement souhaité, du fond de mon cœur athée, à Hugh et Laura, à Everett et à sa volatile Natasha. (voir spoiler) , pour Irwin et ses blessures profondes, pour Peter et Kade, pour Bet et Freddy et le reste de leurs amis, pour trouver la paix et la compagnie au bout du chemin.
La douleur et le chagrin ne finissent jamais. Rien de ce que nous faisons ne suffit. Cela a toujours été ainsi. « Mais de la joie, » chuchotai-je à Irwin. « Cette joie. C’est illimité aussi, et sans fin. Alors tenez bon. Ce n’est pas à eux de t’assommer. Ce n’est pas à toi de perdre. Ce n’est pas le mien non plus. Mais c’est faire le voyage. Ça arrive. Donc s’il vous plait. Accroche toi juste. »
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« L’art guérit. – Tony Baldanos, 1971.
Lisez le livre si vous voulez obtenir cette référence dans son intégralité, s’il vous plaît. C’est ce que je ressens, à la fois lorsque j’ai terminé le roman et que je termine maintenant ma critique environ un mois plus tard. Parfois, j’oublie ce sur quoi je veux écrire, si je ne commence pas à écrire frais, mais dans le cas de Duncan, la valeur n’est pas dans les détails de l’histoire, la valeur reste dans sa compassion et dans la joie que j’ai en terminant mon commentaire, les merles chantent au cœur de ma journée.