Les fraudeurs en investissement deviennent plus audacieux, mais les Albertains ont des outils pour riposter

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Les fraudeurs en placement devenant de plus en plus audacieux et sophistiqués, les investisseurs albertains doivent comprendre que n’importe qui peut être victime de fraude.

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Cynthia Campbell, directrice, exécution à la Commission des valeurs mobilières de l’Alberta (ASC) — l’organisme de réglementation qui administre et applique les lois sur les valeurs mobilières dans la province — note que les escroqueries les plus répandues en 2022 impliquaient des approches en ligne diffusées via des sites Web, des e-mails, des médias sociaux, des fenêtres contextuelles, des SMS et d’autres publicités en ligne.

« Beaucoup de ces escroqueries concernent des sujets d’investissement populaires et des événements d’actualité, tels que le forex, le trading de crypto et les offres d’investissement dans l’énergie verte, y compris des questions liées au changement climatique », dit-elle. « Ces offres frauduleuses se caractérisent généralement par un sentiment d’urgence et de pression pour agir rapidement et jouer sur la peur d’une personne de rater la prochaine grande opportunité. »

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Un autre drapeau rouge est la promesse de taux de rendement élevés garantis avec peu ou pas de risque. Investir comporte toujours un certain niveau de risque. Plus le niveau de risque est élevé, plus le rendement potentiel est élevé, mais aucun placement n’offre un taux de rendement élevé garanti sans risque.

Pour aider les investisseurs à reconnaître, éviter et signaler les escroqueries en matière d’investissement, l’ASC fournit des ressources et des informations sur son site Web. CheckFirst.ca. Le site Web offre des informations pour vous aider à commencer à investir, et sur comment vous protéger contre la fraude et l’inconduite.

La première ligne de défense des Albertains consiste à vérifier si quelqu’un est enregistré pour vendre des valeurs mobilières ou des investissements. CheckFirst.ca donne accès à une ressource qui vérifie les particuliers et les entreprises inscrits pour vendre des valeurs mobilières en Alberta – et dans toutes les autres provinces ou territoires. Bien que certaines entreprises non inscrites auprès des organismes de réglementation des valeurs mobilières puissent être légitimes, elles doivent tout de même être inscrites pour vendre des valeurs mobilières en vertu de la loi albertaine.

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« Une tendance que nous voyons croître de manière exponentielle est celle des sites Web usurpés qui ressemblent aux sites Web des sociétés d’investissement enregistrées », déclare Hilary McMeekin, directeur, communications et éducation des investisseurs à l’ASC. « Ces faux sites Web peuvent même utiliser les vrais noms de conseillers financiers et de professionnels. À CheckFirst.cavous pouvez vérifier le courriel, le numéro de téléphone et l’adresse du site Web de tous les professionnels de la finance inscrits en Alberta pour confirmer que vous consultez bien le site Web de l’inscrit légitime.

Si les investisseurs potentiels ne sont toujours pas sûrs d’un site Web ou d’une offre d’investissement en particulier, ils peuvent le vérifier par rapport aux Liste des précautions d’investissement, une liste d’adresses de sites Web, de noms de personnes et d’entreprises soupçonnées de mener des activités illégales en Alberta. Ils peuvent aussi contacter l’ASC directement s’ils ont des inquiétudes quant à la légitimité du site Web ou des informations qu’il présente.

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Parfois, même des contacts personnels peuvent être amenés à approuver une arnaque. C’est ce qu’on appelle la «fraude par affinité» et implique qu’un escroc s’infiltre dans une communauté, que ce soit en personne ou en ligne, pour vendre des escroqueries à l’investissement par l’intermédiaire du groupe. Il peut s’agir de clubs sociaux ou de communautés ethniques et religieuses.

« Ils établissent une relation de confiance avec quelques personnes et incitent ces personnes à investir », déclare McMeekin. « Ces premières personnes verront un retour sur leur investissement, mais ce n’est que pour établir un faux sentiment de crédibilité. Les premiers investisseurs, pensant qu’ils gagnent de l’argent, convaincront alors sans le savoir d’autres membres de la communauté d’investir. Une fois que le fraudeur estime qu’il a maximisé le montant qu’il a pris aux membres du groupe, il cesse de répondre à ceux qui ont investi et disparaît avec tout l’argent fourni. ”

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Dans certains cas, les investisseurs qui se font arnaquer sont contactés par des personnes travaillant avec le fraudeur, leur proposant de récupérer leur argent perdu moyennant des frais. Une fois l’argent versé, l’escroc disparaît à nouveau.

Pour comprendre comment ces fraudes et d’autres fonctionnent, l’ASC a produit Le manuel du fraudeurun guide simple et divertissant sur le fonctionnement interne de l’esprit d’un escroc.

Soulignant l’importance de connaître les signes de fraude, Campbell note qu’une fois qu’un investisseur donne de l’argent à un fraudeur, les chances de le récupérer sont proches de zéro. Dans de nombreux cas, leur argent a quitté le pays, hors de portée des forces de l’ordre canadiennes.

« C’est pourquoi il est important de signaler toute activité d’investissement suspecte à l’ASC et de déposer une plainte d’investisseur auprès de nous dès que possible, même si vous ne leur avez pas fourni d’argent ou de renseignements personnels », déclare Campbell. « Plus tôt nous pourrons identifier les offres suspectes, plus vite nous pourrons prendre des mesures, notamment en publiant les noms et les sites Web des acteurs suspects sur notre liste de mise en garde en matière d’investissement. » Les investisseurs peuvent déposer des plaintes via le Site Web de l’ASC.

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Même si une entreprise ou un individu faisant des offres s’avère légitime, McMeekin note que les investisseurs doivent toujours s’assurer que tout investissement leur convient.

« Un investissement légitime sur lequel vous avez fait des recherches peut toujours présenter un risque élevé », dit-elle. « Vous devez tenir compte de la façon dont une décision d’investissement fonctionne avec votre propre plan financier et votre tolérance au risque. Il ne s’agit pas toujours de fraude — il s’agit aussi de faire les bons choix en fonction de votre niveau de confort et de vos objectifs financiers.

Pour plus de ressources pour vous aider à vous identifier et à vous protéger contre la fraude, visitez la Commission des valeurs mobilières de l’Alberta site Internet.

Cette histoire a été créée par Le contenu fonctionnela division de contenu commercial de Postmedia, au nom de l’Alberta Securities Commission.