Verizon, AT&T et T-Mobile paiera une somme combinée 10,22 millions de dollars à un groupe d’États pour régler les allégations selon lesquelles les opérateurs auraient menti aux clients au sujet de leurs forfaits « illimités » et de leurs offres téléphoniques « gratuites ». Le règlement, qui fait suite à une enquête menée par une coalition de 50 procureurs généraux, oblige les trois sociétés à rendre leurs publicités plus transparentes.
Sous le termes de l’accord, Verizon, T-Mobile et AT&T ne peuvent annoncer leurs forfaits comme « illimités » que s’il n’y a aucune limite sur la quantité de données qu’une personne peut utiliser au cours d’un cycle de facturation. Les publicités doivent indiquer « clairement et visiblement » que des restrictions de vitesse peuvent s’appliquer, ainsi que préciser la quantité de données que les clients peuvent utiliser avant de déclencher le ralentissement.
De plus, les procureurs généraux se sont attaqués aux allégations prétendument trompeuses faites par Verizon, T-Mobile et AT&T dans des publicités promettant de « payer » les clients pour changer d’opérateur. Les trois sociétés doivent désormais divulguer clairement les termes et conditions associés à l’offre, notamment le montant qui sera payé au client et la date à laquelle il recevra son paiement. Les opérateurs doivent également divulguer les exigences que les clients doivent remplir pour recevoir des offres téléphoniques « gratuites », ainsi que tous les frais cachés.
« AT&T, Verizon et T-Mobile ont menti à des millions de consommateurs, en faisant de fausses promesses de téléphones gratuits et de forfaits de données « illimités » qui étaient tout simplement fausses », a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James, dans un communiqué. « Les grandes entreprises ne sont pas dispensées de respecter la loi et ne peuvent pas inciter les consommateurs à payer pour des services qu’ils ne recevront jamais. »
Verizon, T-Mobile et AT&T devront également nommer un « représentant dédié » pour traiter les plaintes des clients. Les trois sociétés nient tout acte répréhensible. « Ces accords volontaires ne reflètent aucune conclusion de conduite inappropriée et réaffirment l’engagement de longue date de l’industrie du sans fil en faveur de la clarté et de l’intégrité de la publicité afin que les consommateurs puissent prendre des décisions éclairées sur les produits et services qui leur conviennent le mieux », a déclaré Nick Ludlum, vice-président principal de l’industrie du sans fil. CTIA, le groupe professionnel représentant les transporteurs, déclare Le bord.
Ce n’est pas le seul examen minutieux auquel les trois principaux transporteurs ont été confrontés ces derniers temps. La semaine dernière, la Federal Communications Commission a infligé une amende de près de 200 millions de dollars à Verizon, AT&T et T-Mobile pour des allégations selon lesquelles ils auraient partagé illégalement les données de localisation de leurs clients.