Les forces policières de partout au Canada ont observé – et appris de – la manifestation du convoi d’Ottawa

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Les forces de police à travers le Canada ont adopté différentes approches pour protester contre les mesures COVID-19 au cours de la fin de semaine, tirant les leçons de la situation à Ottawa, où les manifestants et leurs camions sont restés retranchés dans le centre de la capitale pendant plus d’une semaine.

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Des milliers de personnes opposées aux restrictions liées à la pandémie se sont rassemblées dans les villes du pays en solidarité avec la manifestation à Ottawa, mais bien que les rassemblements aient été importants et bruyants, ils ont semblé se terminer pacifiquement à la fin du week-end.

À Toronto, des manifestants sont descendus samedi sur le terrain de l’Assemblée législative de l’Ontario, en grande partie à pied, après que la police a fermé des tronçons de rues du centre-ville pour assurer l’accès aux hôpitaux à proximité. Un groupe légèrement plus petit s’est déplacé juste au nord de la zone vers une intersection bloquée par quelques semi-remorques qui avaient réussi à se rendre au centre-ville.

Mais à 20 h, les camions, les voitures et les manifestants qui avaient embouteillé la zone sont repartis en paix — un contraste saisissant avec ce qui se passe à Ottawa.

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« Notre objectif n° 1 était vraiment de garder ces gros camions hors de la zone », a déclaré le surintendant d’état-major de Toronto. Lauren Pogue, membre de l’équipe qui planifie la réponse à la manifestation.

« Nous leur permettions de manifester pacifiquement, mais à pied, pas avec des véhicules. Nous n’avons pas besoin de gros semi-remorques dans notre centre-ville.

Le week-end a vu une forte présence policière, y compris des officiers à cheval et une escouade anti-émeute d’environ 30 officiers, qui ont ensuite emménagé pour prendre brièvement le contrôle de l’intersection au nord de la législature. Des renforts ont également été amenés d’autres forces de police.

La police n’a procédé qu’à une seule arrestation – quelqu’un aurait allumé une bombe fumigène à l’extérieur de l’Assemblée législative de l’Ontario. Personne n’a été blessé lors des manifestations et la force n’a reçu que deux plaintes pour bruit, malgré des klaxons retentissants pendant plusieurs heures, a déclaré Pogue.

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La police de Toronto « a dit très clairement » aux manifestants que personne ne passerait la nuit, a déclaré Pogue, et la police avait de lourdes dépanneuses prêtes.

« Personne ne juge (la police d’Ottawa), mais nous considérerons toujours ce que nous voyons et comment cela pourrait se dérouler à Toronto et comment nous pouvons empêcher ces choses de se produire », a-t-elle déclaré. « C’était une très bonne journée. »

Nous nous sommes adaptés à la situation à laquelle nous étions confrontés et cela a bien fonctionné

Chef de la police de Québec

La police de Québec a également vu de grandes foules qui se sont dissipées dimanche soir.

Des manifestants et des camions ont commencé à affluer dans la zone devant l’Assemblée nationale jeudi soir. Samedi, des milliers de manifestants et des dizaines de camions se trouvaient dans la région alors que des familles assistaient au Carnaval de Québec qui se déroulait à proximité. Les derniers manifestants et camions ont quitté la zone dimanche vers l’heure du dîner.

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Les autorités ont procédé à trois arrestations au cours des quatre jours de l’événement et ont remis 170 contraventions pour infractions municipales, infractions au code de la sécurité routière et stationnement illégal.

Le chef de police Denis Turcotte a déclaré lundi qu’il croyait que l’événement s’était bien déroulé grâce à la collaboration entre les manifestants et la police.

« La situation, l’environnement, la clientèle, la façon dont ils se sont déployés à Ottawa par rapport à ce que nous avons fait ici, c’est très distinct pour chaque région », a déclaré Turcotte.

« Je suis incapable de commenter pourquoi ça s’est passé dans un sens à Ottawa et comment ça s’est passé ici. Nous nous sommes adaptés à la situation à laquelle nous étions confrontés et cela a bien fonctionné.

Sur la côte ouest, la police de Vancouver savait qu’un convoi prévu de centaines de camions se dirigeait vers le centre-ville pour le week-end et a décidé de les laisser entrer.

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« Nos objectifs étaient de maintenir la circulation, de réduire au minimum ces perturbations et de créer une atmosphère dans laquelle les gens pourraient participer à des manifestations pacifiques et légales », a déclaré le Sgt. Steve Addison.

« Nous voulions certainement éviter une situation comme celle que nous voyons dans d’autres parties du pays, où nous avons des embouteillages et des blocages. »

Des contre-manifestants bruyants ont rencontré le convoi dans le but de l’arrêter, avec un homme allongé devant un camion, a-t-il déclaré. Il y a eu des escarmouches entre les deux parties dans tout le centre-ville, a déclaré Addison. La police a arrêté cinq personnes, principalement pour des incidents mineurs liés à des méfaits.

« Dans l’ensemble, des milliers de personnes sont entrées dans la ville, elles se sont engagées dans des manifestations pacifiques et légales et elles ont dit leur mot et elles sont parties », a-t-il déclaré. « C’était un succès pour nous. »

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Les gens sont venus, ils ont fait ce qu’ils ont fait et puis ils se sont dispersés

Police de Sarnia

À Sarnia, en Ontario, une manifestation dimanche près de la frontière américaine a provoqué des perturbations de la circulation, mais la police a déclaré qu’elle n’avait pas rencontré de problèmes majeurs.

Des dizaines de tracteurs et de camions stationnés sur une autoroute menant à un pont vers les États-Unis. Cela a conduit la Police provinciale de l’Ontario à fermer l’autoroute après que des personnes soient sorties de leur véhicule du côté ouest de l’autoroute 402.

Des dizaines d’autres tracteurs et camions sont entrés dans le centre-ville de Sarnia, provoquant un embouteillage pendant plusieurs heures, a déclaré le const. Giovanni Sottosanti.

« Nous avions des agents présents pour surveiller la situation », a-t-il déclaré. « Nous n’avons rencontré aucun problème, les gens sont venus, ils ont fait ce qu’ils ont fait et puis ils se sont dispersés. »

Les forces policières, en particulier celle de Toronto, ont clairement appris des erreurs commises par la police d’Ottawa, a déclaré Michael Kempa, professeur agrégé de criminologie à l’Université d’Ottawa.

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« Ils avaient un plan prêt », a-t-il déclaré.

«Je pense que la police d’Ottawa a mal calculé la détermination de ce groupe de personnes à se coucher puis à refuser de partir. Et une fois que la machinerie lourde est en place, il est très difficile de déplacer les gens.

Il a déclaré que la police d’Ottawa, incertaine de l’ampleur de la manifestation ou de ses objectifs, avait autorisé les manifestants à entrer.

« La police d’Ottawa était un peu réticente à sévir de peur que cela ne galvanise le mouvement », a déclaré Kempa.

Pendant ce temps, d’autres services de police ont eu une semaine pour étudier la situation à Ottawa et essayer quelque chose de différent, a-t-il dit.

« Les services de police sont prêts pour eux », a-t-il déclaré. « (La police) empêche de descendre dans la partie centrale et immobilise la ville simplement en contrôlant le flux de la circulation. »