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OTTAWA — Les chefs de police du Canada exhortent le gouvernement fédéral à ne pas compter sur des forces de police à court de ressources pour effectuer un rachat d’armes à feu prévu.
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Le gouvernement libéral a interdit quelque 1 500 modèles et variantes d’armes à feu, dont l’AR-15 et le Ruger Mini-14, par décret en mai 2020 au motif qu’ils n’ont pas leur place dans la chasse ou le tir sportif.
Un programme de rachat proposé obligerait les propriétaires à vendre ces armes à feu au gouvernement ou à les rendre inutilisables aux frais du gouvernement fédéral.
Le futur programme compléterait diverses autres mesures de contrôle des armes à feu contenues dans la législation à l’étude par le comité de la sécurité publique de la Chambre des communes.
Le chef de la police de Regina, Evan Bray, comparaissant jeudi devant le comité au nom de l’Association canadienne des chefs de police, a déclaré que l’organisation attendait des détails sur la mise en œuvre d’un programme de rachat et les implications pour la police.
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Bray a déclaré que le rachat sera un processus administratif – pas un problème de police – impliquant une énorme quantité de travail.
Il a suggéré qu’une autre organisation, ou des services de messagerie ou de courrier, soient enrôlés pour aider les gens à rendre leurs armes à feu, permettant à la police de se concentrer sur les contrevenants ainsi que sur l’intégrité des frontières, la contrebande et le trafic.
« Nos agents de première ligne — peu importe d’où vous parlez au Canada — sont à court d’argent. Ils sont surchargés. Les attentes de leurs communautés sont beaucoup plus élevées que ce que nos agents sont capables de fournir », a déclaré Bray.
«Et malheureusement, nous effectuons ce travail, mais c’est aux dépens de nos agents en raison de la pression sur eux et de leur santé mentale. Et donc je pense que ce processus supplémentaire doit être détourné ailleurs plutôt que d’utiliser les ressources de la police, si possible.
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La GRC « opère déjà à des niveaux minimaux », a déclaré Brian Sauve, président de la Fédération de la police nationale, qui représente la GRC.
Il y a des défis à recruter et à retenir des officiers, a-t-il déclaré au comité des Communes.
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« Chaque fois qu’on augmente le mandat des policiers dans la rue, il faut qu’il y ait quelque chose qui donne », a déclaré Sauve. « Et cela va-t-il signifier que nous ne répondons pas à cet appel de santé mentale, la personne en crise au milieu de la rue, parce que les policiers sont maintenant ligotés pour ramasser des armes dont la possession n’est plus légale ? ”
Sauve a exprimé sa crainte que la tâche de collecter les armes à feu interdites incombe à la police. « Sans ressources durables, quelque chose doit tomber de l’assiette. »
Bray a suggéré que si la police est chargée d’administrer l’effort de rachat d’armes à feu, les agents ne seront pas en mesure de le mener à bien car ils sont trop occupés à répondre aux appels urgents du public.
À son tour, a déclaré Bray, il craint que de nombreux propriétaires d’armes à feu ne soient considérés comme des criminels une fois la période d’amnistie terminée parce que leurs armes n’ont pas été confisquées lors du rachat.
« Donc, si on ne lui accorde pas une priorité suffisamment élevée, je pense que cela aura un contre-effet, et cela nous causera également des problèmes en arrière-plan. »