Quelques années Il y a quelques jours, Rocío van Nierop a visité l’accélérateur technologique Y Combinator. Nierop est le cofondateur et directeur exécutif du groupe de défense Latinas in Tech. Alors qu’elle traversait le bâtiment, elle passa photo après photo des équipes que Y Combinator avait financées. Nierop a remarqué qu’ils étaient tous des hommes blancs. « Où sont les femelles? » se demanda-t-elle. « Où sont les gens bruns? »
L’expérience a conduit Nierop à publier une base de données d’entrepreneurs latinos qui avaient levé au moins 1 million de dollars, pour montrer aux aspirants fondateurs qu’ils existaient. Mais dans les années qui ont suivi, l’argent versé aux fondateurs latinos n’a guère augmenté. Les données de Crunchbase montrent que les startups américaines avec un fondateur latino n’ont reçu que 2,1% du financement en capital-risque en 2021. C’est une légère augmentation par rapport à 1,8% en 2018. La part des Latinos dans le financement de démarrage, qui peut être la plus critique pour les startups sous-représentées, a légèrement diminué depuis 2018.
Un autre rapport récent, de Bain, a examiné les 500 principales transactions de capital-risque et de capital-investissement en 2020. Moins de 1% impliquaient un fondateur latino-américain. Le rapport a également révélé que les investisseurs remettaient en moyenne des chèques plus petits aux fondateurs latinos, de sorte que les fondateurs latinos avaient besoin d’environ deux fois plus d’investisseurs pour obtenir le même niveau de financement que les startups avec des fondateurs blancs.
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« Je ne pensais pas que la collecte de fonds serait aussi difficile qu’elle l’était », déclare Carlos Hernandez, le fondateur de Crediverso, une plate-forme d’éducation financière destinée aux Latinos et aux hispanophones aux États-Unis. Lorsque Hernandez a commencé à lever son tour de table l’année dernière, il a pensé que les investisseurs aimeraient son expérience en finance et sauteraient sur l’occasion pour répondre à un besoin de millions de consommateurs latinos. Au lieu de cela, dit-il, « nous avons rencontré de nombreux investisseurs qui ne pouvaient tout simplement pas reconnaître les points faibles que nous abordions ». D’autres investisseurs ont déclaré à Hernandez qu’ils étaient plus intéressés par le financement des fintechs en Amérique latine.
En effet, le financement des startups latino-américaines a explosé. Les startups de la région ont attiré plus de 15 milliards de dollars de capitaux l’année dernière, conduisant plus d’une douzaine de startups latino-américaines au statut de licorne. Des fondateurs comme Hernandez disent que c’est formidable, mais des opportunités d’investissement similaires existent aux États-Unis – et les investisseurs en capital-risque ne semblent pas aussi intéressés par elles.
Certaines sociétés de capital-risque ont réservé des «fonds de diversité» pour augmenter leurs investissements dans les fondateurs sous-représentés. Mais ces programmes n’ont fondamentalement rien changé à l’accès ou au capital versé aux fondateurs latinos, déclare Alejandro Guerrero, partenaire chez Act One Ventures, qui appartient aux groupes de défense VCFamilia et LatinxVC. « La preuve est dans les données », dit-il. « Il n’y a tout simplement pas assez de personnes qui investissent dans ces communautés.
Guerrero pense que parce que le flux de transactions VC repose sur des réseaux personnels, de nombreux entrepreneurs latinos ont du mal à obtenir même une première rencontre. Les fondateurs latino-américains qui ont levé d’énormes tours de table l’année dernière « viennent souvent de milieux très privilégiés et sont très bien éduqués », dit-il. Le fondateur de la banque numérique Nubank, la startup privée la plus précieuse d’Amérique latine, s’est rendu à Stanford. Tout comme les cofondateurs de la start-up immobilière brésilienne QuintoAndar, qui a levé près de 800 millions de dollars. Le fondateur de Kavak, qui est devenu la première licorne du Mexique l’année dernière, est diplômé d’Oxford. Hernandez, qui a finalement levé un tour de table de 3 millions de dollars pour Crediverso, est allé à Harvard.