En septembre dernier, la startup égyptienne Capiter a levé 33 millions de dollars en financement de série A pour rivaliser dans l’espace de commerce électronique et de vente au détail B2B en pleine croissance du pays. Un an plus tard, la startup a licencié plusieurs employés et maintenant son PDG et son directeur de l’exploitation ont été relevés de leurs fonctions après avoir prétendument mal géré les fonds.
Voici ce que nous savons jusqu’à présent. Entre juin et juillet, plusieurs ex-employés de startups égyptiennes, dont Capiter, ont écrit des articles sur les licenciements dans leurs entreprises respectives, même si les employeurs ne les ont jamais abordés publiquement. Les autres sociétés incluent OPay Egypt, elmenus, ExpandCart et Brimore.
Certaines sources ont déclaré à TechCrunch que Capiter avait licencié au moins 100 employés au cours de ces deux mois. D’autres ont décrit un lieu de travail avec une mauvaise gestion et aucune structure et une entreprise ayant du mal à intégrer les commerçants à sa plate-forme tout en étant à court d’argent simultanément. La société n’avait qu’un mois de piste en août, ont-ils déclaré. TechCrunch a contacté Capiter à l’époque mais n’a reçu aucune réponse.
En conséquence, les investisseurs de Capiter ont recherché des acheteurs potentiels pour absorber l’entreprise en difficulté sous la forme d’une acquisition ou d’une fusion. Cette information a été corroborée dans un reportage local où le conseil d’administration de Capiter aurait déclaré que les fondateurs n’avaient pas rendu compte au conseil d’administration, à ses représentants et aux actionnaires lors de la vérification préalable en personne sur place pour une éventuelle fusion. Une autre publication a déclaré que les dirigeants s’étaient abstenus de comparaître devant le conseil d’administration après des troubles internes et des désaccords sur leur mode de gestion.
Avant Capiter, Mahmoud était le co-fondateur et le COO de la société de covoiturage d’origine égyptienne et basée à Dubaï SWVL (la société, qui est devenue public via un accord SPAC l’an dernier, a licencié 32 % de son personnel en mai dernier). Avec son frère Ahmed, il a lancé Capiter en 2020 en tant que plateforme FMCG qui permet aux petits et moyens détaillants de commander des stocks, d’organiser la livraison et d’accéder au financement pour payer les marchandises. Certains de ses concurrents incluent MaxAB et Cartona en Egypte, et en Afrique, Wasoko, TradeDepot et Chari.
Capiter comptait 50 000 marchands et 1 000 vendeurs avec plus de 6 000 SKU sur sa plateforme lorsque les fondateurs ont parlé à TechCrunch en septembre dernier. Dans l’interview, ils ont déclaré que Capiter était en passe d’atteindre un chiffre d’affaires annualisé de 1 milliard de dollars cette année. Et comme de nombreuses startups en Afrique et dans le monde, Capiter a embauché de manière agressive l’année dernière pour atteindre ses objectifs.
Cependant, 2022 a pris une tournure inattendue pour de nombreuses startups technologiques, car elles font face à l’incertitude résultant de l’augmentation des taux d’intérêt et d’autres facteurs qui ont un effet d’entraînement sur le capital-risque. Les nouvelles de licenciements, de rondes plates et de réductions de startups dans divers secteurs – en particulier celles qui ont levé beaucoup d’argent au cours des 18 à 24 derniers mois, telles que Wave, 54gene, Kuda et Marketforce – ont été plus répandues malgré le continent bénéficiant d’un meilleur total de capital-risque d’ici la fin du deuxième trimestre 2022 par rapport au deuxième trimestre 2021.
Les plates-formes de commerce électronique B2B utilisent des modèles à ressources réduites ou à stocks lourds. Ce dernier nécessite plus de capital et pour Capiter, qui utilise un modèle hybride, on ne sait pas comment la société a épuisé ses fonds et cherche déjà à vendre après avoir levé des millions auprès de Quona Capital, MSA Capital, Shorooq Partners, Savola et d’autres l’année dernière. Les investisseurs de Capiter ont refusé de commenter l’affaire mais ont publié une déclaration par e-mail.
« Le conseil d’administration et les actionnaires ont ouvert une enquête interne et ne sont donc pas libres de commenter les nouvelles ou les allégations circulant sur les réseaux sociaux pour le moment. Le conseil d’administration et les actionnaires travaillent également en étroite collaboration avec les parties prenantes concernées, les équipes juridiques et RH ainsi que les autorités judiciaires pour une enquête externe sur cette affaire.
Pendant ce temps, selon des informations locales, le directeur financier de la société, Majid El Ghazouli, agira en tant que PDG par intérim. Mahmoud n’a pas répondu au commentaire.
Mise à jour : le PDG Mahmoud Nouh, en réponse aux allégations, a déclaré : « Je nie les fausses allégations et je n’ai reçu aucune notification officielle de ce qui précède. [referencing the statement about his and Ahmed’s dismissal].”
Ceci est une histoire en développement…