Après avoir apparemment tiré À partir de la plus étrange réussite de licorne dans le domaine de la technologie, les fondateurs du projet NFT Bored Ape Yacht Club (BAYC) ont énormément à prouver avec la première vision bêta de leur startup Yuga du métaverse, une plate-forme de jeu appelée Otherside.
Peu de startups de divertissement ont eu ce niveau de pression communautaire sur leur premier jeu et moins ont eu autant de personnes qui les encouragent à échouer. La course haussière NFT, qui a rendu les premiers détenteurs de Bored Apes et les fondateurs du projet très riches, a également frappé de nombreux ennemis qui ont décrié les NFT en tant que stratagèmes de ponzi séparant les ventouses vulnérables de leur argent. Alors que les prix de la cryptographie se sont effondrés ces derniers mois, de nombreux investisseurs particuliers récents du secteur ont en effet perdu gros.
Le défi de Yuga de maintenir une communauté de détenteurs de NFT tout au long du développement du titre Otherside pendant ce que beaucoup craignent d’être un hiver crypto historique niché dans une récession est un certain niveau de découragement. La startup doit également tenir compte du scepticisme persistant des joueurs concernant les NFT tout en passant de l’exclusivité de ses clubs NFT coûteux à six chiffres à l’attrait massif d’un MMO.
Le succès d’Otherside signifierait énormément pour les VC de Yuga, ce qui lui a valu une valorisation inédite de 4 milliards de dollars, mais cela pourrait également signifier beaucoup pour l’idée fondamentale de la « propriété » du web3 à une époque où les plus grandes puissances de la technologie, menés par Meta, promettent une révolution métaverse.
« Il y aura beaucoup de métaverses… Beaucoup d’autres métaverses là-bas, je pense que la question la plus intéressante sera : sont-elles ouvertes ? Ou sont-ils fermés ? La PDG de Yuga, Nicole Muniz, demande dans une interview avec TechCrunch. « Vous possédez-vous dans ce monde ? Je pense que c’est la première question. Comme, êtes-vous propriétaire tu? »
Une capture d’écran de 4 500 joueurs simultanés dans la démo First Trip. Crédits image : Laboratoires Yuga
Samedi dernier, ce journaliste a rejoint une grande démo privée d’Otherside appelée « First Trip », où 4 500 membres de la communauté Yuga se sont connectés simultanément pour découvrir une démo d’une heure étroitement scénarisée. Les utilisateurs étaient tous habillés comme des avatars de robots multicolores, avec un seul Bored Ape en vue, bien qu’un très grand nommé « Curtis » guidant les milliers de joueurs à travers l’expérience qui présentait les commandes et apportait aux utilisateurs leur premier aperçu de la plate-forme Otherside .
D’un point de vue technique, la démo a réussi à se dérouler sans aucun problème évident de ma part. L’expérience la plus fascinante était d’exister dans une si grande foule d’avatars en pleine connaissance qu’il y avait une vraie personne derrière chacun d’eux. Se déplacer d’un espace à l’autre avec des foules d’avatars de chaque côté tout en entendant de légers marmonnements de conversations à proximité a donné à la démo les vibrations sociales d’un petit festival.
Otherside sera une plate-forme pour les développeurs de jeux similaires à des expériences comme Roblox ou Horizon Worlds de Meta, et ces utilisateurs pourront créer et monétiser des expériences dans le monde virtuel sur des terres virtuelles pouvant être achetées et vendues.
Pelleter des milliers de joueurs dans un espace est une chose, mais leur donner quelque chose de valable à faire en sera une autre. Alors que le premier gameplay d’Otherside présentant un combat de boss à 4 500 contre 1 était une expérience tout à fait unique, il est également clair que ce niveau de simultanéité multijoueur peut devenir chaotique très rapidement, mais pourrait permettre une nouvelle échelle d’expérience que des titres comme Fortnite et Fall Guys ont rayé. la surface avec le format bataille royale.
Crédits image : Laboratoires Yuga
Muniz me dit que ce n’est pas parce qu’Otherside exploite la technologie de la startup de jeu Improbable pour Otherside que les développeurs extérieurs qui construisent sur la plate-forme seront poussés à tout concevoir pour un public simultané de milliers de personnes, notant que des expériences à plus petite échelle et en solo seront également disponible pour les utilisateurs.
« En tant que développeur, vous avez la flexibilité de pouvoir créer tout ce qui a du sens dans votre monde et quelle que soit la vision que vous pouvez proposer », dit-elle. « C’est un monde libre et ouvert, faites ce que vous voulez, dites ce que vous voulez – à moins que vous n’envahiez efficacement les droits des autres et leur espace de sécurité. »
Quant à savoir pourquoi ce titre a même besoin de cette échelle alors que d’autres jeux ont pu atteindre un public énorme avec de plus petits groupes de joueurs simultanés, le co-fondateur de Bored Apes, Gordon Goner, a déclaré que leur équipe essayait de construire le « meilleur métaverse possible ».
« Nous pouvons construire une ville où des milliers de personnes interagissent – c’est comme le niveau de Grand Theft Auto mais en temps réel avec de vrais joueurs », explique Goner.
Bien que le public de Bored Apes NFT soit encore assez restreint pour le moment, le lancement de Otherside est une grande victoire pour Improbable basé au Royaume-Uni, qui développe le titre. La startup a encaissé 500 millions de dollars sur sa vision multijoueur il y a cinq ans et a récemment levé 150 millions de dollars pour une valeur de 1 milliard de dollars pour son nouveau «réseau métaverse» M2.
« Il s’agit de la quatrième génération de technologie qui a commencé dans ma maison », a déclaré le PDG d’Improbable, Herman Narula, à TechCrunch. « [It’s been] une très longue période d’évolution. Mais nous sommes devenus le premier fournisseur mondial d’expériences multijoueurs.
Otherside reste profondément en version bêta, et l’équipe insiste sur le fait qu’il y a beaucoup de tests communautaires à venir pour les détenteurs de Yuga NFT alors qu’ils peaufinent et externalisent leur vision – « J’aime l’idée qu’il va y avoir un premier voyage, un deuxième voyage, un troisième voyage et ainsi de suite », dit Goner. « Il y a ces moments marquants pour la communauté avec lesquels nous itérons et co-développons le métaverse. »
Mais alors que de nombreux jeux ont eu la fortune des grands éditeurs liés à leur succès futur, peu ont eu la fortune de leurs joueurs réels en s’appuyant sur un lancement réussi. Yuga a déjà investi beaucoup d’utilisateurs dans la future promesse d’Otherside. La startup a récolté environ 317 millions de dollars dans une vente de terrains NFT pour le jeu, vendant 55 000 parcelles virtuelles appelées Otherdeeds.
Cette vente a précédé une forte baisse du prix de la plupart des crypto-monnaies, frappant le jeton ApeCoin natif avec lequel les utilisateurs ont payé leur terrain, le faisant chuter de près de 90 % par rapport à ses sommets de pré-vente avant de se redresser légèrement. En fin de compte, les utilisateurs ont déboursé environ 5 800 USD pour frapper un Otherdeed au lancement et le prix plancher se situe toujours à environ 30 % en dessous de ce prix, laissant les utilisateurs espérer que leur investissement initial finira par porter ses fruits. Le buy-in ne vient pas seulement des joueurs non plus, en mars, la startup a levé un tour de table de 450 millions de dollars auprès d’a16z.
La démo de la startup intervient alors que d’autres titres de jeux cryptographiques soi-disant play-to-earn comme Axie Infinity ont été critiqués pour ce que les sceptiques disent être des modèles économiques non durables. La portée complète des plans de monétisation de Yuga pour leur réseau est toujours en développement et les fondateurs n’ont pas encore fixé de calendrier pour un large lancement public, mais alors que les avatars de plusieurs millions de dollars et les ventes massives de terrains NFT peuvent être uniques parmi les jeux d’aujourd’hui, Yuga se positionne pour rivaliser avec les grandes plateformes d’aujourd’hui, y compris des joueurs comme Epic Games, Roblox et Meta.
« L’idée ici est celle d’un univers ouvert et interopérable, et non le genre de râteau à 50 % que nous voyons ailleurs. Les actifs peuvent être générés par l’utilisateur, détenus par l’utilisateur, déplacés hors de la plate-forme et personne ne vous en empêche », nous dit le co-fondateur de Bored Apes, « Gargamel ».
Les fondateurs de la société ont apparemment réussi à faire plusieurs fois allusion à Meta sans dire le nom de la société, prenant des photos sur d’autres plates-formes métaverses avec des taux de prise élevés. La plate-forme Horizon Worlds de Meta est assortie d’une taxe de 47,5 % sur les produits vendus dans le casque. La réticence de Yuga à critiquer directement l’entreprise peut provenir de l’affirmation de Muniz selon laquelle la réalité virtuelle, une plate-forme matérielle largement détenue par Meta, va être importante pour Otherside.
Les désirs de Yuga de réduire les frais de plate-forme en s’appuyant fortement sur le gameplay basé sur le Web peuvent faciliter la vie de l’économie des créateurs, mais les utilisateurs perdant potentiellement la possibilité d’accéder à la plate-forme via les magasins d’applications traditionnels seront probablement un obstacle à l’adoption, d’autant plus que les plates-formes matérielles continuent pour contrôler étroitement les capacités du navigateur Web sur leur réseau d’appareils.
« Nous voyons vraiment cela comme multiplateforme. Vous savez, il s’agit d’un ordinateur de bureau et d’un mobile… La réalité virtuelle va être une plate-forme importante pour nous », déclare Muniz. « Bien qu’il y ait probablement une composante locale dans laquelle les gens exécutent une version locale du jeu et du monde, vous voulez toujours le lien et vous voulez toujours que quelqu’un puisse tweeter quelque chose et dire ‘Hé, saint merde, je viens de tuer ce dragon », et puis n’importe qui peut se joindre et tout d’un coup être amené exactement là où vous êtes à ce moment précis et le voir en direct.
Mise à jour à 15h05 HP: Une version précédente de cet article notait à tort qu’Improbable avait récemment levé un down round; ce tour était en fait une vente symbolique pour une nouvelle entité juridique.