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La police a arrêté et inculpé un homme après qu’il aurait craché et frappé une voiture occupée par une femme musulmane et ses enfants, proféré des menaces violentes et islamophobes et endommagé la propriété d’une mosquée locale le jour du Nouvel An.
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Le Conseil national des musulmans canadiens (NCCM) a déclaré dans un communiqué qu’il a publié mardi qu’il est « profondément préoccupé » par l’attaque et qu’elle fait suite à d’autres attaques contre des femmes visiblement musulmanes en Alberta.
Le service de police d’Edmonton (EPS) a déclaré avoir répondu à l’incident près d’une « institution religieuse » à la 54e rue et à la 122e avenue le 1er janvier.
Le NCCM a déclaré que les faits de l’attaque sont « troublants » et que l’homme a craché sur la vitre de la voiture, a frappé la voiture à plusieurs reprises avec ses poings, a proféré un certain nombre de menaces violentes et islamophobes et a endommagé la propriété de la mosquée.
À un moment donné, l’agresseur aurait quitté les lieux et serait revenu avec une pelle pour continuer à faire des ravages.
« Le nombre croissant d’attaques islamophobes en Alberta est alarmant. Le NCCM a soutenu de nombreuses victimes en Alberta depuis décembre dernier, et nous continuons à demander au gouvernement de l’Alberta et aux différentes municipalités de la province de prendre des mesures urgentes et immédiates », a déclaré Said Omar, l’agent de défense des droits de l’Alberta pour le NCCM.
« Nous devons voir la province se mobiliser aux côtés de la ville et créer un plan d’action bipartisan provincial-municipal. Tout le monde a le droit de se sentir en sécurité dans les espaces publics, quelle que soit son origine.
Le NCCM a déclaré qu’il continuerait de suivre l’enquête et qu’il était en contact avec les forces de l’ordre locales. L’organisation apporte également un soutien à la victime et à sa famille.
La police a arrêté et inculpé Jeffrey Ryan Hill, 34 ans, de méfait de moins de 5 000 dollars et de menaces, a déclaré Scott Pattison, conseiller en communication EPS, dans un e-mail. Il a ajouté qu’EPS continue de fournir un soutien à la famille impliquée par le biais de ses services de soutien tenant compte de la criminalité et des traumatismes.
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«Après consultation avec l’Unité des crimes haineux et de l’extrémisme de l’EPS, les enquêteurs ont également recommandé que l’article 718.2 du Code criminel du Canada soit appliqué dans cette affaire, permettant aux tribunaux d’envisager une augmentation de la peine lorsqu’il existe des preuves que l’infraction était motivée par la haine», dit Pattison.
Depuis décembre 2020, 10 attaques prétendument motivées par la haine contre des Edmontoniens noirs et/ou musulmans ont été signalées à la police dans la région d’Edmonton. Le dernier s’est produit le 23 juin sur un sentier près du parc Alderwood à St. Albert, lorsque deux sœurs portant le hijab auraient été attaquées par un homme portant un couteau. Aucun suspect n’a été identifié dans l’affaire.
L’attaque du 1er janvier est le premier incident violent motivé par la haine dans cette période à se produire dans une mosquée. D’autres attaques ont eu lieu dans la rue, dans des parkings et dans des centres de transit. Trois des personnes accusées dans les attaques étaient des Autochtones sans abri et aux prises avec des problèmes de santé mentale et de toxicomanie au moment des infractions.
Lors de la campagne de 2021, le maire Amarjeet Sohi a déclaré que la lutte contre la violence motivée par la haine était sa « priorité absolue ».