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Rasmus Andersson avait probablement beaucoup à dire.
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Il n’allait tout simplement pas être sur le podium.
Les coéquipiers d’Andersson vous diront qu’il adore parler de détritus, qu’il s’agisse d’un barbillon de bonne humeur dans le vestiaire ou de quelque chose de plus salé dans une mêlée après le coup de sifflet, et sûrement le bourreau de travail des Flames de Calgary a un zinger ou deux prêts pour son collègue défenseur John Klingberg des Stars de Dallas.
Les Suédois ont abandonné lors du match d’ouverture des séries éliminatoires au Saddledome, et au moins l’un d’entre eux ne s’était pas calmé après le match malgré une averse précoce.
« (Andersson) agit un peu plus fort que lui », a fulminé Klingberg. « Nous allons le poursuivre. »
Les Flames, après avoir tiré leur premier sang dans cette série au meilleur des sept avec un Victoire 1-0 par jeu blanc dans le match 1ne semblent pas intéressés par une guerre des mots.
Bien que demandé, Andersson n’a pas été mis à la disposition des médias après l’entraînement facultatif de mercredi.
Son patron et ses copains étaient au courant des maux de ventre de Klingberg, mais ils n’allaient pas alimenter la querelle.
« Peu importe », a haussé les épaules le skipper des Flames Darryl Sutter. « Je ne pense pas que ces gars-là vont se battre à nouveau dans la série. »
Ce fut une surprise de les voir se battre en premier lieu.
Alors qu’Andersson joue un style abrasif et peut irriter ses adversaires avec ses jappements, le joueur de 25 ans n’a disputé que trois combats en carrière au niveau des grandes ligues.
C’est un de plus que Klingberg, 29 ans. Au cours de son rogne d’après-match, il a mentionné qu’il était « probablement le moins combattant de notre équipe sur la glace » lorsque cette escarmouche a commencé.
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Le problème était le moment de la bagarre de mardi, qui s’est produite après que le buzzer a retenti pour envoyer les équipes dans leurs chambres respectives pour le premier entracte. Matthew Tkachuk et Radek Faksa avaient déjà couronné une période d’ouverture intense avec un échange de coups de poing et le règlement est clair – une deuxième bagarre au même arrêt entraîne une pénalité d’inconduite automatique pour les deux partenaires de danse.
Ainsi, lorsque tout le monde est retourné sur la glace pour la strophe du milieu, Andersson et Klingberg ont plutôt retiré leur équipement.
Les Stars essaieront de rendre la vie misérable à Andersson lors du match 2 de jeudi au Saddledome (20 h MT, Sportsnet / Sportsnet 960 The Fan), bien que ce ne soit vraiment pas différent de la façon dont vous visez à traiter n’importe quel ennemi de premier ordre dans un meilleur- de sept ensemble.
On ne peut minimiser l’importance d’un gars qui est le quart-arrière en avantage numérique, qui est un habitué en infériorité numérique et qui a mené les Flames au total du temps de glace tout en accumulant 50 points de la ligne bleue au cours de la saison régulière. Bien sûr, les Stars termineront ces vérifications.
«Ce sont les séries éliminatoires. Les gars sont touchés, c’est comme ça que ça marche », a déclaré Sutter impassible. « Les gars qui ne sont pas touchés perdent généralement. »
Tkachuk sait aussi bien que quiconque ce que c’est que d’avoir une cible dans le dos. Il ne s’inquiète pas pour son pote au n°4.
« Je ne sais même pas ce que cela veut dire — s’en prendre à quelqu’un », a déclaré Tkachuk. «Mais je pense que nous avons suffisamment de gars qui peuvent se débrouiller en dehors de Raz, qui peuvent très bien se débrouiller.
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« Vous savez, c’est un peu malheureux pour nous d’avoir dû le perdre pour le match, juste à cause de son importance pour notre équipe. Mais je pensais les cinq autres gars ont fait un excellent travail d’intensification en son absence. Raz joue dans toutes les grandes situations et joue le plus de minutes dans notre équipe pour une bonne raison.
«Mais oui, il peut très bien se débrouiller. J’ai trouvé ce qu’il a fait formidable et nous aurons besoin de plus d’énergie pour aller de l’avant. Il a fait un excellent travail toute l’année et il va continuer. Et nous avons besoin de lui, alors nous sommes vraiment ravis de le revoir pour, espérons-le, 60 minutes complètes demain.
L’attention supplémentaire de Klingberg et de ses copains pourrait en fait faire ressortir le meilleur d’Andersson, qui ne semble pas s’en soucier lorsque la température monte.
Il aura sans doute quelque chose à dire. Ça n’allait tout simplement pas venir mercredi au micro.
« C’est un compétiteur », a déclaré le partenaire de défense d’Andersson, Noah Hanifin, qui a fini par travailler plus de 25 minutes – idem pour Chris Tanev – dans le match 1. « Il aime parfois s’engager dans ce type de jeu, mais je ne pense pas ça le déconcerte. Cela n’affecte pas vraiment sa façon de jouer. Je pense que parfois ça le rend un peu meilleur quand il entre dans ces petites mêlées. Parfois, cela le fait entrer dans le jeu. Ce n’est donc pas une mauvaise chose. »
FRITES DE GLACE: Le centre de deuxième ligne Mikael Backlund a été révélé comme le candidat des Flames pour le trophée commémoratif King Clancy 2021-22, un clin d’œil annuel de la ligue au joueur «qui illustre le mieux les qualités de leadership sur et hors de la glace et a apporté une contribution humanitaire remarquable dans son communauté »… À la ferme, l’entraîneur de Stockton Heat, Mitch Love, a remporté le prix commémoratif Louis AR Pieri en tant qu’entraîneur de l’année de la Ligue américaine de hockey. Love a guidé le club agricole des Flames vers une splendide fiche de 45-16-7 et la première place de la division Pacifique. Le Heat ouvrira sa quête de la Calder Cup la semaine prochaine.
Twitter: @WesGilbertson