Les Flames veulent suivre le « modèle de Dallas ». A quoi ça ressemble concrètement ?

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Craig Conroy est fermement convaincu que le Flammes de Calgary vous n’avez pas besoin d’échanger tout le monde et de tanker contre un choix n°1 au repêchage.

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Il a été constant dans cette évaluation depuis qu’il a pris ses fonctions de directeur général de l’équipe le printemps dernier.

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Il y a, bien sûr, des sceptiques qui croient qu’une reconstruction complète est le seul moyen pour une équipe de la LNH de devenir un concurrent année après année.

Cependant, chez les Stars de Dallas, Conroy voit la preuve qu’il existe une autre solution.

« Pour nous, nous disons : ‘OK, regardez ce modèle de Dallas’, regardez comment ils l’ont fait », a déclaré Conroy vendredi lors de son point de presse de fin de saison. «Je suppose que c’est une réorganisation. Ils ont fait des choix au repêchage, ils ont recruté des joueurs, ils ont ajouté quelques vétérans ici et là et vous regardez cette équipe et ils sont dans ce mode gagnant-maintenant et ils l’ont fait en peu de temps.

Si les Stars sont le modèle, à quoi cela ressemble-t-il réellement ?

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Nous examinerons ici quelques caractéristiques remarquables de la façon dont ils sont actuellement construits, mais la principale chose à savoir est que depuis l’embauche du directeur général Jim Nill en 2013, les Stars n’ont jamais intentionnellement touché le fond.

Un bon draft est une grande partie de leur succès, mais même lorsqu’ils perdaient, ils ont maintenu un noyau de vétérans pour aider à guider leurs jeunes joueurs et à maintenir la compétitivité.

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La classe de repêchage 2017 explique en partie pourquoi ils ont terminé la saison régulière cette année avec le deuxième meilleur bilan de toute la LNH et qu’ils débuteront les séries éliminatoires avec un match à domicile contre les Golden Knights de Vegas lundi soir, mais la saison menant à ce repêchage les voyait toujours employer des gens comme Jason Spezza et Patrick Sharp, ainsi que Tyler Seguin et Jamie Benn, tous deux dans la vingtaine à l’époque.

Ils n’avaient pas intentionnellement touché le fond.

« Vous ne voulez pas que l’équipe perde chaque soir par 10 buts », a déclaré Conroy. « Est-ce qu’ils s’améliorent encore ? Je ne sais pas, et puis vous voyez certaines équipes qui tentent de sortir de cette tendance depuis sept, huit, neuf ans. Notre objectif est de le remettre le plus rapidement possible et d’aller de l’avant.

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Depuis 2017, les Stars ont atteint une finale de la Coupe Stanley en 2020 et ont perdu en finale de la Conférence Ouest l’année dernière. Ils sont également très compétitifs cette saison.

Alors, quelles sont les quelques choses que les Stars ont bien faites et que les Flames pourraient essayer de reproduire ?

1. N’abandonnez pas votre noyau

Nous en avons déjà parlé un peu, mais lorsque Nill a pris la relève, il ne s’est pas contenté de démolir les étoiles jusqu’aux poteaux.

Il y aurait sûrement eu des preneurs pour Seguin et Benn, mais il a gardé les deux gars et a construit autour d’eux. Les Stars ont bien sûr rajeuni au cours du repêchage, mais lorsque ces espoirs se sont joints à l’équipe de la LNH, ils ont rejoint une équipe composée de gars qui étaient déjà des joueurs établis de la LNH et savaient comment gagner des matchs de hockey.

Les Flames ne sont pas intéressés à échanger tout leur noyau. Ils aiment les éléments de vétéran qu’ils ont mis en place et nous avons vu ce qu’un gars comme Nazem Kadri pouvait faire pour des jeunes comme Connor Zary et Martin Pospisil alors qu’ils essayaient de trouver leurs marques en tant que joueurs de tous les jours de la LNH.

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Parce que Conroy a échangé tant de vétérans cette année, il pourrait sembler que les Flames s’engageaient sur la voie d’une reconstruction complète, mais rappelez-vous que tous les gars que les Flames ont déplacés étaient sur le point de devenir un agent libre sans restriction cet été et n’étaient pas disposés à re- signer à Calgary.

Les Flames sont devenus plus jeunes, mais comme les Stars l’ont fait entre le milieu et la fin des années 2010, ils ne se contentent pas d’échanger des joueurs établis de la LNH contre des choix au repêchage. Conroy a eu une main dure au cours de sa première année en tant que directeur général et a intelligemment récupéré ce qu’il pouvait pour les contrats expirés. Cela ne veut pas dire qu’il y a un grand panneau « À vendre » à l’extérieur du vestiaire des Flames.

2. PROJET VRAIMENT, VRAIMENT BIEN

Je veux dire, commençons par le repêchage 2017 de la LNH, parce que les Stars l’ont absolument tué.

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Avec le troisième choix au classement général, ils ont choisi Miro Heiskanen. Au n°26, ils ont eu Jake Oettinger. Puis, avec le huitième choix du deuxième tour, ils ont choisi Jason Robertson.

C’est un défenseur numéro un, un excellent gardien de but partant et un ailier superstar de première ligne.

Mes amis, c’est le type de draft qui peut transformer une franchise. Trois étoiles ajoutées en une journée. Incroyable.

Et ce n’est pas tout. Regardez leur alignement lors des séries éliminatoires de cette année.

Wyatt Johnston a été classé 23e au classement général en 2021 et a marqué 32 buts cette année.

Logan Stankoven a participé au deuxième tour la même année, 47e au classement général, et a été un solide contributeur tout au long de la saison.

Ils ont obtenu Thomas Harley avec le 18e choix au total en 2019 et le défenseur de 22 ans a récolté 47 points et a affiché un différentiel de plus-28 cette saison.

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Et c’est un peu plus loin, mais n’oublions pas que Roope Hintz a été choisi avec le 49e choix en 2015 par les Stars et est également devenu un joueur d’élite dans les deux sens.

Il s’agit d’un record de repêchage A+, et l’émergence de ces jeunes joueurs a permis à des joueurs comme Seguin et Benn de passer à des rôles plus complémentaires. Les Flames adoreraient pouvoir faire quelque chose de similaire avec des gars comme Kadri et Jonathan Huberdeau à mesure qu’ils vieillissent.

Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour dire que le repêchage est important, mais les Flames ont appris à leurs dépens que manquer des choix peut être douloureux lorsqu’ils ont éliminé Emile Poirier et Morgan Klimchuk au premier tour – ainsi que Sean Monahan – en 2013.

Les Flames ont actuellement quatre choix lors des deux premiers tours du repêchage de juin. Ils en ont neuf au total et bien d’autres dans les années à venir.

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Il est évident, mais absolument vital, qu’ils réussissent quelques circuits avec ces choix.

3. LA PATIENCE COMPTE

Les Stars ont fait du bon travail au fil des années en ajoutant des vétérans établis pour compléter leur noyau.

Des gars comme Corey Perry et Joe Pavelski ont été recrutés pour apporter leadership et expérience et ils ont appuyé sur la gâchette d’un échange avec les Flames cette année qui les a vu ajouter Chris Tanev.

Ils sont clairement en mode gagnant-maintenant.

Mais il leur a fallu du temps pour y arriver et ce n’était pas toujours une ligne droite. Après avoir atteint la finale de la Coupe Stanley en 2020, ils ont complètement raté les séries éliminatoires au cours de l’étrange saison affectée par le COVID qui a suivi et ont perdu contre les Flames au premier tour en 2021-2022.

Mais ils s’en sont tenus au plan.

Nill a été embauché en 2013 et ce n’est qu’en 2023 qu’il a remporté le prix Jim Gregory décerné au meilleur directeur général de la LNH.

Les Flames veulent changer les choses rapidement et voir les Stars comme la preuve que c’est possible, mais même à Dallas, ils ne sont pas devenus un concurrent du jour au lendemain.

Il va falloir un peu de patience.

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X: @DannyAustin_9

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