Les Flames signent un contrat d’entrée de gamme avec l’espoir Lucas Ciona

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Lucas Ciona rêvait de s’écraser et de frapper – et de marquer, bien sûr – dans la bataille de l’Alberta de la LNH.

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Mais pas forcément en rouge.

Cela a changé depuis que Ciona a été repêchée par les Flames de Calgary. Dimanche, l’attaquant potentiel – actuellement une vedette des Thunderbirds de Seattle de la WHL – a signé un contrat d’entrée de gamme de trois ans avec le club, une étape importante dans sa quête pour patiner un jour dans The Show et dans cette légendaire rivalité provinciale .

« Nous avions des billets de saison pour les Oilers à un moment donné, donc je m’assurais toujours que nous allions aux matchs des Flames », a rappelé Ciona, qui a changé d’allégeance à la seconde où il a été sélectionné par les Sudistes au sixième tour de la LNH 2021. Brouillon. « C’était le plus amusant, aller avec mon père ou mon frère ou ma mère ou ma sœur. Ce sont toujours les matchs les plus excitants à regarder. Donc, juste rêver de pouvoir jouer dans l’un d’entre eux était une chose assez spéciale et que ce soit un jour une possibilité, c’est super cool.

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Ciona est né et a grandi à Edmonton, où il est devenu un imposant 6 pieds 3 pouces et 222 livres. Son meilleur pari pour un futur emploi dans la grande ligue est probablement un pare-chocs des six derniers, bien qu’il ait flashé des mains douces au major- niveau junior.

L’ailier gauche de 19 ans a marqué sept buts et 10 passes décisives en neuf sorties jusqu’à présent cette saison, le record de points par match le plus élevé de tous les joueurs de la WHL qui ont enregistré autant d’apparitions. Après une explosion de six points contre les Silvertips d’Everett, il a été nommé joueur de la semaine dans toute la ligue.

Alors qu’une offre de contrat figurait en haut de sa liste de souhaits, Ciona a été catégorique sur le fait que sa principale motivation est de mener les Thunderbirds vers une place en séries éliminatoires et, finalement, un championnat. Ils ont avancé jusqu’à la finale de la WHL le printemps dernier avant de tomber face aux Oil Kings d’Edmonton et ont encore une fois l’étoffe d’un des meilleurs prétendants.

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Comme l’a déclaré le nouveau venu des Flames à Postmedia lors d’une entrevue plus tôt ce mois-ci : « Je pense que le succès de l’équipe a tout à voir avec le succès individuel. Si l’équipe joue bien, vous allez bien jouer et vous allez beaucoup contribuer. Il y a un équilibre que vous devez trouver et j’ai définitivement cette concentration – pour obtenir un contrat cette année – mais si nous jouons bien en équipe, je suis très confiant que de bonnes choses viendront à moi.

Il avait raison à ce sujet.

Les Thunderbirds ont subi leur première défaite de la saison samedi. Quelques heures plus tôt, Ciona a appris qu’il y avait de la paperasse qui l’attendait. Son agent et directeur général des Flames, Brad Treliving, avait finalisé les détails de son premier contrat dans la LNH.

« C’est assez surréaliste, un moment super cool pour ma famille et moi. Et j’ai pu le partager avec l’équipe, ce qui était vraiment cool », a déclaré Ciona. « Je savais que les négociations s’enlisaient, mais je n’avais pas vraiment le droit d’en parler. Alors hier, j’ai reçu un appel de M. Treliving me félicitant, j’ai donc pu partager avec tous les gars que j’avais conclu un accord avec l’équipe et qu’il sortira bientôt. C’était plutôt cool, beaucoup de câlins et toutes nos félicitations de tous les gars et des moments plutôt sympas avec mes entraîneurs aussi.

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« Et puis j’ai fait en sorte d’appeler mes parents juste après ça et j’ai dit: ‘Hé, l’affaire est conclue.’ Ce fut un moment très spécial, très émouvant.

Pendant que l’entente est conclue, Ciona sait qu’il y a beaucoup de travail acharné à faire alors qu’il poursuit son rêve d’enfance de frapper la glace pour une édition de la bataille de l’Alberta de la LNH.

En rouge.

« Je suis enfermée avec les Flames », a déclaré Ciona, qui aura 20 ans en janvier. « Maintenant, il s’agit d’atteindre la prochaine étape de ma carrière. Cette année, il tentera de remporter le championnat de la WHL et la coupe Memorial. Et puis l’année prochaine, je veux continuer à pousser. Je veux faire la AHL l’année prochaine et je veux continuer à pousser pour être sur les Flames. Ce n’est donc qu’une autre étape. C’est une étape assez importante, je dirais, mais certainement quelque chose juste pour m’assurer de continuer à travailler.

FRITES DE GLACE: Après une défaite à domicile de 3-2 contre les Oilers lors de Hockey Night in Canada, les Flames étaient absents dimanche. Ils sont de retour en action mardi lorsqu’ils accueillent le Seattle Kraken au Saddledome (19 h MT, Sportsnet Flames/Sportsnet 960 The Fan).

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