Les Flames s’attendent à des Canucks ultra-motivés dans un match incontournable

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Jacob Markstrom a été de l’autre côté.

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Et le gardien des Flames de Calgary sait très bien que les Canucks de Vancouver ne souffriront pas d’un manque de motivation samedi soir.

Pas contre les Flames. C’est de Vancouver-Calgary dont nous parlons, et la chance de gâcher les espoirs de leurs rivaux en séries éliminatoires est une bonne source de motivation.

« C’est plus d’émotions, quand on regarde les cinq dernières années ou même plus, depuis que Calgary a battu Vancouver en séries éliminatoires (en 2015), depuis que ce sont des matchs vraiment émotifs et difficiles », a déclaré Markstrom. « Ça va être difficile demain et nous devons apporter notre A-Game. »

Markstrom était avec les Canucks pour une série de sept saisons qui s’est terminée en 2020 lorsqu’il a signé avec les Flames en agence libre. Avec Chris Tanev, Tyler Toffoli et Troy Stecher, il fait partie du groupe sélect d’anciens Canucks qui exercent maintenant leur métier avec les Flames.

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Et ils savent ce que samedi soir va signifier à Vancouver.

Cela signifie-t-il autant que pour les Flames ? Probablement pas – les Flames ont encore trois matchs à leur calendrier de saison régulière et doivent probablement tous les gagner s’ils veulent obtenir la deuxième place de wildcard de la Conférence de l’Ouest.

Pour les Flames, peu importe qui est l’adversaire. Ils ont juste besoin de gagner.

Ils savent que pour les Canucks hors de combat, cependant, un match contre les Flames présente une opportunité de mettre une brèche sérieuse – peut-être insurmontable – dans leurs rêves de séries éliminatoires, ce qui signifie que samedi soir à Rogers Arena, on a probablement l’impression que cela compte un peu un peu plus.

« J’ai évidemment été de l’autre côté auparavant et quand une équipe arrive comme ça, vous voulez gâcher ses espoirs en séries », a déclaré le défenseur des Flames MacKenzie Weegar. « Nous devons nous attendre à leur meilleur ici. Ils ont joué du bon hockey et nous l’avons évidemment vu la dernière fois que nous les avons affrontés, et continuons ce match de Winnipeg (victoire 3-1 de mercredi) avec cette émotion et cette urgence, au niveau de la compétition. Nous devrons avoir cela à Vancouver.

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Les Flames ont également senti à quel point une équipe compétitive les Canucks peuvent être il y a seulement une semaine lorsqu’ils étaient à Vancouver et s’en sont sortis de justesse avec une victoire de 5-4 en prolongation.

La foule était déchaînée avec des partisans des deux équipes bien représentés, l’action sur la glace était intense et tout cela s’est ajouté à l’un des matchs de la saison. Rien n’était donné, tout se méritait.

Que les Canucks ne soient pas en lice ou non, les Flames s’attendent à la même chose samedi soir.

« Nous avons eu un match difficile à Vancouver la dernière fois, nous devons être prêts pour cela », a déclaré Toffoli. « Évidemment, nous nous affrontons depuis que je suis ici et ce sont tous de bons matchs. Ils jouent dur, ils jouent pour quelque chose, donc nous devons être prêts à partir et être prêts pour le test.

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Ce n’est pas un test que quelqu’un prend à la légère. Les Flames sont en mode incontournable depuis quelques semaines maintenant, essayant désespérément de sauver leur saison et de gagner la place en séries éliminatoires que la plupart des gens supposaient acquise avant le début de la saison.

Chaque match est le plus gros match de l’année – jusqu’au suivant – depuis un moment maintenant.

Ce n’est peut-être pas un match aussi important pour les Canucks, mais ça compte quand même.

Et les Flames attendent le meilleur de leurs rivaux.

« Je pense qu’avec le nouvel entraîneur (Rick Tocchet), il y a beaucoup de gars de l’autre côté qui veulent impressionner l’entraîneur ou, vous savez, rester dans la LNH », a déclaré Weegar. « Il y a aussi beaucoup de pilotage pour eux, et beaucoup de pilotage pour nous, donc nous attendons le meilleur d’eux. »

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Twitter: @DannyAustin_9