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Lorsque Tyler Bozak a mis les Blues de St. Louis au tableau au début de la première période du match de lundi contre les Flames de Calgary, personne ne vous aurait blâmé si vous aviez roulé des yeux, vous êtes levé du canapé et avez continué à faire la vaisselle du dîner.
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Car, après la défaite 5-3 de Calgary à Edmonton samedi soir, une autre déception aurait très bien pu être un résultat logique.
Même si Bozak a battu Jacob Markstrom sur le premier tir du match après un effondrement spectaculaire devant lui par les hôtes, c’était la seule chance que le gardien des Flames – et le reste de son groupe devant lui – donnerait aux Blues en visite dans une défaite 7-1 au Scotiabank Saddledome.
La victoire était plus que nécessaire.
Non seulement parce que les Flames avaient été aigres après avoir perdu contre les Oilers le Soirée Hockey au Canada en fin de partie, mais parce que les ‘W’ ont été difficiles à trouver ces derniers temps.
Celui-ci est venu de manière déséquilibrée, battant une équipe qui ressentait manifestement les effets de l’altitude après leur voyage sur la côte ouest, qui les a vus arracher des victoires à Seattle vendredi et à Vancouver dimanche. Pour les Bleus, lundi était la deuxième mi-temps d’une séquence consécutive.
Mais à tout crédit, les Flames se sont présentés et se sont occupés de leurs affaires.
Douze joueurs différents en soie rouge ont trouvé la feuille de match, dont Matthew Tkachuk, originaire de St. Louis, qui a récolté cinq (!) passes décisives et porté sa ligne de statistiques totales contre l’équipe de sa ville natale à quatre buts, 13 passes décisives en 12 matchs contre les Blues. Johnny Gaudreau a ajouté un but et trois passes.
« Nous avions une avance de deux buts après la première période à Edmonton et nous avions encore une avance de deux buts ce soir », a déclaré Tkachuk. « Nous avons mieux joué en deuxième période. Je ne leur ai pas donné grand-chose et ils n’ont pas eu grand-chose après deux périodes. Puis le troisième, ils ont obtenu un peu plus de temps dans notre zone et des tirs et des occasions dont nous n’étions pas contents.
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« Mais, en général, assez content de celui-là. »
À vrai dire, tout le banc des visiteurs aurait dû faire le plein après la deuxième période, car les Flames avaient grimpé au tableau d’affichage à ce moment-là, marquant quatre buts et devançant St. Louis 18-2 au milieu seulement.
Ils ont chassé le partant et gardien de but vainqueur de la Coupe Stanley Jordan Binnington avec Sean Monahan marquant en avantage numérique et Blake Coleman, la recrue Adam Ruzicka – activé hors de l’équipe de taxis plus tôt dans la journée et faisant sa sixième apparition dans la LNH cette saison – et Gaudreau ont tous ajouté des buts.
Binnington a mis fin à sa soirée après 40 minutes, accordant sept buts sur 35 tentatives des Flames, laissant Ville Husso éponger.
L’équipe devant lui en comptait neuf. Ouais.
« Je pense que notre deuxième période a été vraiment solide », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames, Darryl Sutter. « Nous ne leur avons pas donné grand-chose. C’est un peu une amélioration par rapport à notre dernier match. L’essentiel est que nous devons vérifier pour gagner. Donc, deux buts ont suffi pour gagner et c’est pourquoi nous devons jouer.
INFRACTION DE LA DÉFENSE
Voici comment vous savez que la nuit se passe bien et que les Flames le ressentent.
Nikita Zadorov et Chris Tanev ont mené la brigade des marqueurs, Zadorov venant de la ligne bleue pour dépasser Binnington un peu moins d’une minute après que Bozak ait mis les Blues au tableau. Tanev, quant à lui, s’est joint à la course avec Gaudreau après avoir récupéré la rondelle des Blues en tentant de sortir de la zone neutre.
La seule chose qui aurait ajouté à la soirée était si Erik Gudbranson, disputant son 600e match dans la LNH, avait lui aussi allumé la lampe.
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Marquer aussi en première période ? Elias Lindholm.
Les Flames ont dominé les Blues 48-21 au chapitre des tirs au but, s’améliorant à 20-12-6 au total.
« Ils sont difficiles à jouer dans cette ligue… mais nous venons de subir une défaite et ils viennent de remporter une victoire, nous en voulions un peu plus ce soir », a déclaré Gaudreau. « Mais c’est une bonne équipe. Peut-être que le dos à dos les a un peu, un peu, mais je suis sûr que nous verrons une équipe différente dans quelques nuits quand nous irons (à St. Louis pour le match de jeudi).
FÉLICITATIONS VERS CASTONGUAY
Emilie Castonguay est entrée dans l’histoire lundi, embauchée comme première femme directrice générale adjointe des Canucks de Vancouver et deuxième femme directrice générale adjointe de l’histoire de la LNH.
Mais ce que gagnent les Canucks, c’est la perte de Jakob Pelletier.
L’espoir des Flames était représenté par Castonguay, qui avait déjà fait les manchettes en devenant la première agente certifiée par l’Association des joueurs de la LNH au Canada en 2016. Il était représenté par son agence, Momentum Hockey, depuis qu’il était dans le hockey midget, mais a commencé travaillant en étroite collaboration avec elle à l’approche du repêchage de la LNH 2019 et il a été sélectionné par les Flames.
« Pour moi, c’est une énorme perte, mais je suis tellement fière d’elle », a déclaré Pelletier lundi. « Qu’elle brise certaines barrières pour les femmes, je pense que c’est génial. »
Après avoir joué quatre ans au hockey de la Division I de la NCAA à l’Université de Niagara et obtenu un baccalauréat en finance, Castonguay a fait un stage avec les Canadiens de Montréal. Suite à cette expérience, elle a obtenu un diplôme en droit de l’Université de Montréal en 2012 et a réussi l’examen du Barreau du Québec.
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Selon le directeur général par intérim des Canucks, Jim Rutherford, Castonguay dirigera les contrats et les négociations des joueurs, s’occupera de la convention collective et donnera une nouvelle voix aux opérations de hockey.
Une évidence, en ce qui concerne Pelletier.
« Juste le caractère et le dynamisme qu’elle a, je pense que ce sont deux de ses grandes forces », a déclaré l’espoir des Flames, qui a été sélectionné 26e au total en 2019 et patine pour la filiale des Flames dans la Ligue américaine de hockey. «Pour elle, sa volonté de réussir et de toujours vouloir atteindre le niveau supérieur, je pense que c’est ce qui la rend spéciale. Encore une fois, je suis tellement fière d’elle pour avoir fait ça.
Donc, à bien des égards, la nouvelle de lundi n’a pas choqué quelqu’un comme Pelletier.
« Quand je regarde la situation dans son ensemble, je ne suis pas du tout surpris qu’elle soit la première à le faire et que les équipes s’intéressent à elle », a-t-il déclaré.
FRITES DE GLACE
Flames RW Brad Richardson a été rayé avec C Tyler Pitlick et D Michael Stone … D Connor Mackey et Byron Froese ont été ajoutés à l’équipe de taxis … Les Flames partent sur la route pour un road trip de deux matchs mercredi et jeudi à Columbus (5 pm MT, Sportsnet West, Sportsnet 960 The Fan) et Saint-Louis (18 h MT, Sportsnet One, Sportsnet 960 The Fan). Ensuite, ils accueilleront les Canucks samedi (20 h, MT, CBC, Sportsnet, City, Sportsnet 960 The Fan)… Tkachuk est devenu l’un des trois ailiers de l’histoire de la franchise des Flames à obtenir plus de cinq passes décisives. D’autres pour réaliser l’exploit ? Sergei Makarov (25 février 1990, contre Edmonton) et Theoren Fleury (10 février 1993, contre San Jose).