Les Flames récompensent Michael Stone avec un autre contrat d’un an

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Michael Stone est, à ce stade, presque aussi populaire que le stand Pocket Dawg dans le hall.

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Les deux sont des incontournables du Saddledome.

Stone a signé mardi un autre contrat d’un an avec les Flames de Calgary – cette fois, un pacte à double sens qui porte un plafond salarial de 750 000 $ US au plus haut niveau.

C’est son cinquième contrat à Cowtown, qui doit se rapprocher d’une sorte de record de franchise.

« J’aime cette ville, j’aime cette équipe et je voulais en faire partie », a déclaré Stone après l’annonce de mardi qu’il reste pour une septième saison avec le logo Flaming C. « Je pense que nous pouvons faire de bonnes choses ici. »

Le défenseur de 32 ans a fait beaucoup de bonnes choses cet automne, profitant d’un essai au camp d’entraînement.

Stone a marqué trois buts, un sommet d’équipe, lors de ses cinq matchs hors-concours – un de ces buts en prolongation et deux d’entre eux en avantage numérique.

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Il répète depuis quelques semaines qu’il n’avait pas vraiment envie de quitter Calgary, où lui et sa femme élèvent trois enfants. Grâce à ses performances exceptionnelles de pré-saison, il n’aura pas à le faire.

« Ça fait du bien », a déclaré Stone. «Je pense que c’est une sorte de report des séries éliminatoires de l’an dernier, où j’ai peut-être ouvert des yeux que je peux encore jouer. Je le savais. Certaines autres personnes pourraient ne pas l’avoir. Mais je pense que la façon dont cela a fonctionné est la façon dont, pour moi, cela pourrait durer tout le temps.

« Je pense que j’ai fait ce que je devais faire, mais il y a toujours de la place pour la croissance », a-t-il ajouté. « C’est donc vers cela que nous allons continuer à progresser et ne jamais être satisfaits. Passons à autre chose et cherchons une grande victoire lors du premier match de l’année.

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Maintenant qu’il est sous contrat, il ne serait pas surprenant de voir Stone dans l’alignement à domicile pour le lever de rideau de jeudi contre le champion en titre de la Coupe Stanley, l’Avalanche du Colorado. Si tel est le cas, vous pouvez compter sur un rugissement fort lorsqu’il est présenté lors des festivités d’avant-match.

L’arrière-garde robuste est devenu une sorte de favori des fans, ce qui peut être attribué à son obusier d’un coup frappé et à son refus de se plaindre même lorsque son maillot n ° 26 prend la poussière.

Stone était principalement une pièce de rechange l’hiver dernier, ne disputant que 11 matchs de saison régulière et en regardant 71 autres comme une égratignure saine. Il a enregistré neuf apparitions dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2022.

Avec Oliver Kylington absent de l’équipe pour des raisons personnelles, il est maintenant un candidat de premier plan pour des fonctions sur la troisième paire des Flames. Lors de l’entraînement de mardi, le vétéran droitier travaillait aux côtés de Nikita Zadorov dans ce qui serait une soirée d’ouverture.

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« Tout le monde veut jouer, donc si je peux continuer à faire ce que je fais et à développer mon jeu, alors je chercherai à être un habitué. C’est le plan, pour moi en tout cas », a déclaré Stone. « Je suis prêt à jouer le rôle qu’on me demande de jouer. Cela ne veut pas dire que je suis satisfait de ce rôle – je veux toujours continuer à pousser pour en assumer plus – mais je ne vais pas me plaindre ou me rabaisser à cause de n’importe quelle position dans laquelle j’ai été placé ou mis moi-même, d’ailleurs.

De même, le Stone aux carènes égales ne prévoyait pas de grande fête mardi après avoir griffonné sa signature sur ce dernier contrat.

Se bousculait-il à la maison pour partager cette bonne nouvelle avec les enfants ? Il s’avère qu’ils ne savaient pas nécessairement que son avenir était incertain. Les Stones ont des jumeaux de six ans et leur plus jeune a quatre ans.

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« Je pense qu’ils me connaissent en tant que père et qu’ils me connaissent en tant que joueur de hockey et ils savent que je joue pour les Flames, et c’est à peu près tout », a déclaré Stone avec un sourire. « Ils aiment beaucoup le hockey, mais je ne dirais pas qu’ils ont une très bonne idée de la distance qui sépare les autres équipes de Calgary.

Une leçon pour plus tard dans la vie.

Parce que leur pop fier reste sur place.

« Heureux de l’avoir fait, heureux d’être ici », a déclaré Stone. « C’est ce que j’ai toujours voulu. »

FRITES DE GLACE: Après avoir percé l’alignement initial des Flames, le défenseur Nicolas Meloche était au ballotage mardi. S’il dégage, le droitier de 25 ans pourrait être assigné aux Wranglers de la LAH. Meloche a disputé 50 matchs la saison dernière avec les Sharks de San Jose avant de signer à Calgary en tant qu’agent libre.

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Twitter: @WesGilbertson