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Les Flames de Calgary s’entendent parfaitement bien avec le reste du monde agissant comme si leur saison était déjà terminée.
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C’est une chose à laquelle les gars dans le vestiaire se sont habitués, avec des rumeurs sur les échanges et les agents libres sans compensation en attente qui dominent les discussions sur le groupe depuis le début du camp d’entraînement – et même avant cela.
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Donc, si les gens veulent écarter les Flames de cette campagne dans la LNH et ignorer le fait qu’ils ont un total de trois points (!) derrière les Blues de St. Louis, qui occupent la deuxième et dernière place de wild card de la Conférence Ouest, ainsi soit-il.
« Évidemment, vous entendez beaucoup de bavardages et de nombreux partisans réclament le réservoir et la reconstruction, mais cela ne s’est pas glissé dans notre salle », a déclaré l’ailier des Flames Blake Coleman, qui mène l’équipe avec 22 buts. « Nous sommes tous des concurrents. Nous voulons tous participer aux séries éliminatoires, nous voulons tous jouer sur la plus grande scène.
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«Nous vaquons simplement à nos occupations tranquillement et j’espère que les gens dormiront sur nous. Je pense que tout le monde a compris, la Floride étant l’exemple le plus récent, qu’il suffit de se lancer et nous sentons que nous pouvons battre les meilleurs des meilleurs.
La saison dernière, les Panthers se sont qualifiés pour les séries éliminatoires en tant que deuxième wild card de la Conférence Est et se sont qualifiés pour la finale de la Coupe Stanley.
Les marges sont certes assez minces pour les Flames.
Et nous n’allons pas débattre ici de toute la question de la reconstruction. Certains aimeraient voir les Flames perdre autant de matchs que possible pour tanker et améliorer leur position au repêchage, mais c’est une autre conversation.
La réalité est que les Flames sont en bonne position pour une place en séries éliminatoires.
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La cohérence a été leur principal problème, mais cinq équipes se battent pour la deuxième place de wild card dans la Conférence Ouest et les Flames en font partie. Trois points séparent les Blues, qui se dirigeraient vers la danse des séries éliminatoires si la saison commençait maintenant, et les Flames. Entre eux se trouvent les Predators de Nashville, le Wild du Minnesota et le Kraken de Seattle.
Les Flames ont le meilleur différentiel de buts, à moins-5, parmi ces équipes et même récemment, ils gagnent et perdent à peu près au même rythme.
Les Flames ont 10 points lors de leurs 10 derniers matchs, tout comme le Kraken. Le Wild a récolté 13 points au cours de cette séquence, tandis que les Blues en ont gagné 12 et les Preds en ont pris neuf.
Personne ne s’enfuit avec cela, et les Flames ont certainement le sentiment qu’ils peuvent rester compétitifs avec leurs rivaux de ce groupe s’ils peuvent ajouter un peu de cohérence.
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Jouer en séries éliminatoires reste l’objectif, même si la plupart des discussions autour des Flames se concentrent sur le directeur général Craig Conroy qui cherche à échanger – et cela ne deviendra certainement pas plus facile s’ils se débarrassent de Noah Hanifin et/ou son compatriote défenseur Chris Tanev.
« Ici, nous avons eu un seul objectif toute l’année et c’est de participer aux séries éliminatoires », a déclaré le capitaine des Flames, Mikael Backlund. « La route a été cahoteuse, un peu comme des montagnes russes toute l’année, mais nous y sommes toujours et nous continuons à attaquer et nous allons attaquer jusqu’au bout.
« C’est excitant, même avec cette séquence de défaites et notre séjour difficile à domicile, nous sommes toujours dans le coup et nous savons quand nous jouons comme nous le pouvons et nous le faisons régulièrement. Nous sommes une très bonne équipe et nous avons battu beaucoup d’équipes et nous pouvons être là-haut. Nous sommes donc tous très excités de participer au combat et nous voulons tous nous pousser pour franchir la prochaine étape.
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Les Flames ont certainement prouvé qu’ils pouvaient battre les meilleures équipes de la LNH cette saison. Ils ont battu l’adversaire de jeudi au Saddledome, les Bruins, il y a quelques semaines, lors de leur visite à Boston et ont également éliminé plusieurs autres équipes d’élite de la ligue.
C’est leur jeu contre les derniers joueurs de la LNH qui a été le plus préoccupant, et on ne peut s’empêcher de penser à quel point leur situation serait différente si les défaites contre les Blackhawks de Chicago, les Blue Jackets de Columbus et les Sharks de San Jose avaient été plus importantes. d’une autre manière.
Mais s’ils peuvent rester dans la course aux séries éliminatoires jusqu’en avril, il convient de noter qu’ils auront plus d’occasions d’affronter les également finalistes de la LNH et de récolter de précieux points.
Les Flames disputeront neuf matchs en avril. Deux d’entre eux affronteront les Sharks, deux contre les Ducks d’Anaheim et ils en ont un de plus contre les Coyotes de l’Arizona, qui occupent tous les trois derniers rangs de la Conférence Ouest.
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Il y aura une opportunité de courir là-bas s’ils peuvent rester à distance de frappe, il n’est donc pas vraiment difficile de comprendre pourquoi les Flames aiment toujours leurs chances – même si beaucoup de gens les écartent.
« Nous sommes là, n’est-ce pas ? Nous pouvons retrouver notre régularité tout au long de la séquence ici », a déclaré l’ailier des Flames Andrew Mangiapane. « Tout le monde joue les uns pour les autres et si nous y parvenons, je pense que nous allons être une équipe très difficile (à battre) et peut-être surprendre beaucoup de monde. »
UN DEMI-MILLION RÉCOLTÉ
Les organismes de bienfaisance locaux ont été les grands gagnants du tournoi de poker des célébrités des ambassadeurs des Flames de Calgary, mardi.
Le 17e tournoi annuel a permis d’amasser 501 000 $ pour la Fondation des Flames de Calgary au Deerfoot Inn and Casino.
« Le tournoi de poker des célébrités des ambassadeurs des Flames continue d’être l’une des plus grandes collectes de fonds pour la Fondation des Flames de Calgary et revêt une importance cruciale pour les organismes de bienfaisance et les programmes soutenus par la Fondation », a déclaré Candice Goudie, directrice générale de la Fondation des Flames de Calgary. « Ces fonds se transforment ensuite en frais d’inscription et en équipement pour les jeunes, en nuits au Rotary/Flames House, en programmes scolaires, en dons à plus de 100 associations caritatives par an et bien plus encore. Merci à tous ceux qui ont participé et soutenu, à nos hôtes du Deerfoot Inn and Casino et à une incroyable base de bénévoles et au comité de planification.
Backlund a été le dernier joueur des Flames à survivre dans le tournoi. Julian Drapeau a remporté le premier prix de cet événement qui mettait en vedette des joueurs des Flames, des entraîneurs, des anciens élèves, des célébrités locales et plus de 400 autres joueurs de poker.
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