Les Flames espèrent qu’un road trip en début de saison pourra accélérer les liens d’équipe

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Au début du mois de novembre de l’année dernière, les Flames de Calgary voulaient simplement prendre la route.

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Les organisateurs du calendrier de la LNH avaient réalisé un début de saison difficile à domicile, avec huit de leurs neuf premiers matchs au Saddledome. C’est génial de jouer devant ses fans, mais le groupe avait besoin de changer d’air.

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Cela ne posera pas de problème cette année. Après avoir ouvert leur saison régulière avec un Victoire 5-3 contre les Jets de Winnipeg mercredi devant les fidèles des Flames au Dôme, l’équipe s’est envolée vers l’est jusqu’à Pittsburgh jeudi pour un road trip de cinq matchs qui ne les verra pas revenir à Calgary avant les premières heures du 23 octobre.

Et ils en sont ravis.

«C’est bien, cela fait cinq mois que nous sommes avec nos familles, un peu trop longtemps», a déclaré le défenseur des Flames Nikita Zadorov dans un grand rire, clairement en plaisantant. « C’est agréable de se retrouver, surtout en début d’année. Nous avons quelques nouveaux visages, organisons quelques dîners ensemble et apprenons à nous connaître. Cela rassemble les gars, évidemment.

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Il n’y a aucun moyen de savoir quel impact un road trip précoce pourrait avoir sur les Flames au classement. Il est difficile de lier les victoires et les défaites à un élément intangible, comme le fait que les gars apprennent à mieux se connaître.

Mais les Flames croient vraiment que c’est important.

L’année dernière, ils essayaient d’intégrer de grandes nouveautés dans la programmation. Notamment Jonathan Huberdeau, MacKenzie Weegar et Nazem Kadri. À un moment donné, nouer des relations et apprendre à se connaître comptent, et il n’y a pas de meilleur moyen d’y parvenir que de sortir de la ville et de passer du temps ensemble.

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Ils n’ont pas eu cette chance dès le départ l’année dernière et ont estimé que cela avait eu un impact. Cette saison, ils pensent que leur premier road trip peut être un atout alors qu’ils tentent de grandir et de construire une équipe.

« La réalité est que lorsque vous êtes sur la route, vous volez avec un groupe de gars, vous montez dans l’avion, vous descendez de l’avion, vous allez à l’hôtel dans un bus ensemble », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames, Ryan Huska. « Vous allez dîner ensemble, vous patinez ensemble avant le match. Tout est ensemble. Cela donne à des gens qui ne se connaissent pas vraiment très bien mais l’occasion d’apprendre peut-être quelque chose sur chaque membre de l’équipe et contribue à renforcer le lien, bien sûr.

En plus d’être une occasion de créer des liens d’équipe, les Flames devraient également avoir la chance de remporter quelques victoires au cours des cinq prochains matchs dans l’est des États-Unis.

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Le voyage les verra affronter les Penguins de Pittsburgh, les Capitals de Washington, les Sabres de Buffalo, les Blue Jackets de Columbus et les Red Wings de Détroit.

Il y a quelques superstars dans ces équipes et quelques jeunes groupes qui semblent en hausse, mais aucun d’entre eux n’a atteint les séries éliminatoires la saison dernière. Il y a des matchs gagnables, bien sûr, et rien ne fait plus pour l’ambiance autour d’une équipe que quelques victoires.

Les Flames pourraient donc revenir à Calgary en se sentant plutôt bien dans leur peau et en se connaissant un peu plus.

« Évidemment, l’année dernière a été ce qu’elle a été », a déclaré le centre des Flames Elias Lindholm. « Nous étions en quelque sorte à la maison pendant tout le mois d’octobre et maintenant, il ne reste plus qu’un match et nous sommes partis. Je pense que c’est bien que l’équipe se réunisse, fasse quelques dîners et apprenne à mieux se connaître. Il n’y a que de bonnes choses, je pense, d’un précédent road trip.

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