Les Flames, en difficulté, s’absentent aux premières heures de la frénésie des joueurs autonomes de la LNH

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Trois heures après le début du marathon de dépenses des agents libres de la LNH, le directeur général des Flames de Calgary, Craig Conroy, s’est installé derrière le podium dans la salle des médias du Saddledome.

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Une conférence sans nouvelles.

Aucune signature à annoncer. Pas d’échanges. Pas de surprise, vraiment.

Pour les Flames, la plus grande dépense de la fête du Canada était un délicieux déjeuner pour les scribes et les types de télévision qui traînaient pour couvrir l’action. N’ayez crainte, cela ne compte pas dans le plafond salarial de la LNH.

« De toute évidence, nous avons passé des appels, parlé à des agents et parlé à des joueurs », a déclaré Conroy. « Mais avec tous les gars que nous avons signés, nous sommes serrés sur le plafond, comme beaucoup d’équipes. Nous n’avions pas beaucoup de place.

« Nous avons exploré différentes options, mais c’est une journée où il y a beaucoup d’argent dépensé, et nous n’avions pas beaucoup d’argent à dépenser. »

Et donc, ils n’ont rien dépensé.

Pas de nouveaux attaquants. Pas de nouveaux défenseurs. Pas même un ajout de ligue mineure, du moins pas avant que Conroy ne commence à répondre aux questions d’un lot bien nourri à 13 h MT.

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Et pas d’extensions non plus.

Le centre de première ligne Elias Lindholm a officiellement 365 jours restants sur son contrat actuel. Idem pour le candidat capitaine Mikael Backlund, le défenseur au patinage fluide Noah Hanifin et d’autres.

Les Flames n’étaient enchérisseurs pour aucun des gros poissons de samedi – parmi les faits saillants, Ryan O’Reilly a signé avec les Predators de Nashville, Dmitry Orlov a atterri avec les Hurricanes de la Caroline et Joonas Korpisalo arrêtera désormais les rondelles pour les Sénateurs d’Ottawa – mais nous le faisons sachez que Conroy attend une réponse sur une offre substantielle.

On pense que Lindholm réfléchit à un contrat à durée maximale, probablement dans le voisinage des doozies de 68 millions de dollars américains sur huit ans que Bo Horvat et Pierre-Luc Dubois ont récemment signés ailleurs.

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Si Lindholm refuse, il sera suspendu comme appât commercial. Mais les Flames gardent espoir que le pivot de 28 ans puisse être convaincu de rester comme pièce maîtresse.

« J’ai en fait parlé à Elias aujourd’hui au téléphone », a déclaré Conroy samedi. « Nous gardons juste les lignes de communication ouvertes.

« Nous ne fixons pas de délais ou de dates limites. Nous continuons simplement à parler et à avancer et à voir ce que leur côté veut faire et ce que nous voulons faire. C’est tout. Nous sommes dans une bonne position, je pense, pour aller de l’avant.

Plus tard, se référant à sa liste très médiatisée d’UFA 2024, Conroy a ajouté: « Nous ne disons pas: » Si vous n’êtes pas signé (pour une extension), vous êtes parti. Ce n’est pas ça. »

Ce sera peut-être un jour, mais pas encore.

Tant que Lindholm et Hanifin et d’autres restent sur la liste, les Flames n’ont pas beaucoup de trous évidents à combler ou beaucoup de butin à dépenser. Selon CapFriendly, ils disposent d’une marge de manœuvre prévue de 2,4 millions de dollars. Ils étaient encore plus attachés avant un échange de la semaine du repêchage pour envoyer Tyler Toffoli aux Devils du New Jersey en échange de Yegor Sharangovich et d’un choix de troisième ronde.

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Conroy, depuis qu’il a reçu les rênes en tant que directeur général recrue, a été catégorique sur le fait qu’il voulait donner l’opportunité à un jeune de décrocher une place avec une solide performance au camp d’entraînement. Jusqu’à présent, il s’est abstenu de dépenser trop pour des gars qui pourraient finalement bloquer leur ascension, bien qu’il ait indiqué qu’il chercherait des ajouts de profondeur au cours de l’été.

Comme il l’a répété à plusieurs reprises samedi : « Nous ne voulons rien faire pour faire n’importe quoi. »

Et donc, lors de sa première fête du Canada en tant que tireur au Saddledome, il a émergé pour un presseur en début d’après-midi sans rien à signaler.

« Au fur et à mesure que nous avancions et que nous traversions le repêchage, ces deux derniers jours, j’ai compris que nous ne ferions probablement aucun mouvement ou signature significatif », a expliqué Conroy. «Alors oui, je pense en quelque sorte que cela s’est déroulé comme nous le pensions.

« Je suis descendu un peu plus tôt, juste pour vous laisser sortir d’ici », a-t-il ajouté avec un sourire. « C’est un jour férié, désolé de t’avoir gardé ici. »

FRITES DE GLACE: Un triplé d’anciens Flames signé dans des spots familiers. Milan Lucic est de retour chez les Bruins de Boston, tandis que Trevor Lewis a retrouvé les Kings de Los Angeles et Troy Stecher est revenu aux Coyotes de l’Arizona.

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