Dennis Gilbert est connu pour beaucoup de choses – mais pas nécessairement pour marquer des buts
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Jonathan Huberdeau a mis fin à une séquence de 12 matchs sans but.
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Blake Coleman a marqué lors de son 500e match de la LNH.
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Andrew Mangiapane avait l’air aussi à l’aise qu’il l’a été depuis des semaines, récoltant trois grosses passes décisives.
La plus grande célébration du réveillon du Nouvel An au Saddledome a cependant appartenu à Dennis Gilbert.
Le défenseur des Flames de Calgary a décoché un tir absolument magnifique devant le gardien des Flyers Samuel Ersson au milieu de la troisième période, dimanche soir. Son but a donné l’avantage aux Flames dans un match qu’ils ont finalement gagné 4-3.
Et cela a déclenché ce que Mangiapane a convenu qu’il aurait pu être la célébration du but de l’année des Flames, lorsque Gilbert s’est mis à genoux et a déclenché une pompe à poing absolument vicieuse.
«C’était encore une fois le lycée», a déclaré Gilbert avec un sourire. « C’est cool. C’est un bâtiment tellement génial et c’est mon premier but à domicile en tant que Flame, donc sentir ce bâtiment bondir et c’est un gros match, un match nul, une troisième période… C’était un souvenir vraiment amusant.
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De son propre aveu, Gilbert n’est pas connu pour ses buts.
Sa ténacité est probablement la première chose qui vient à l’esprit si l’on interroge les fans des Flames sur les choses qui rendent le natif de Buffalo, New York, précieux pour son équipe.
Il s’est imposé comme un joueur de tous les jours pour les Flames cette saison, disputant 26 matchs, généralement au sein du troisième duo.
Il a récolté cinq passes décisives jusqu’à présent en 2022-2024, mais aucun but avant le match du Nouvel An avec les Flyers. En plus d’en avoir marqué un dimanche, il a également obtenu une mention d’aide lors du premier match de Mikael Backlund pour les Flames.
Alors peut-être que son bilan offensif – il n’avait marqué que deux buts dans la LNH en 74 matchs – faisait de lui un héros improbable. Mais les équipes ont besoin de la contribution de tout le monde, et c’est exactement ce que Gilbert a fait lorsqu’il a reçu une douce passe d’Huberdeau et l’a propulsée au fond du filet.
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« Ce n’est pas vraiment ma carte de visite ni ce pour quoi je suis connu », a déclaré Gilbert. « Tout ce que je peux faire offensivement pour aider à contribuer ici et il y a juste de la sauce au sommet de mon jeu. Beaucoup d’émotion, évidemment, c’était super excitant.
« Je n’avais pas marqué cette année, donc ça aurait été difficile si c’était en mars et (les annonceurs du Saddledome) auraient dit ‘Avec son premier but de l’année’. Cela aurait été un regard difficile.
Au lieu de cela, Gilbert a marqué un gros but dans un grand moment.
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Le match était loin d’être terminé puisqu’il restait encore quatre buts à marquer, soit deux pour chaque équipe.
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Mais finalement, les Flames en ont fait assez pour tenir le coup et mettre fin à un mini dérapage de deux matchs en battant une très bonne équipe des Flyers.
Le but de Coleman a été un moment agréable lors d’une soirée marquante. Mangiapane a prospéré après avoir retrouvé Coleman et Backlund. Huberdeau semblait aussi à l’aise et dangereux qu’il l’avait été depuis des semaines, jouant dimanche à côté de Elias Lindholm et Yegor Sharangovich.
Tout cela est probablement plus important pour le succès à long terme des Flames cette saison que le fait que Gilbert se transforme soudainement en tireur d’élite.
Mais cela n’enlève rien au moment bien mérité de Gilbert sous les projecteurs.
« C’est un enfant qui travaille dur, mais il a une grande personnalité, alors voir des gens comme lui réussir ou connaître un bon match comme il l’a fait ce soir, vous êtes certainement heureux pour lui », a déclaré l’entraîneur-chef des Flames Ryan Huska.
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