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ST. LOUIS — Tout s’est si bien passé pendant les 40 premières minutes.
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Et puis, soudain, ce n’était plus le cas.
Peut-être que les Flames de Calgary (19-14-9) ne dominaient pas tout à fait les Blues de St. Louis (21-18-3), mais ils avaient largement été la meilleure équipe mardi soir et détenaient confortablement une avance de deux buts entrer en troisième période.
Ensuite, le jeu a tourné en un instant – ou 28 secondes, pour être précis.
Les Blues ont marqué deux fois dans cette séquence clin d’œil et vous l’avez manqué, puis ont forcé les prolongations, où Robert Thomas a marqué pour donner aux Blues une victoire 4-3 et donner aux Flames leur deuxième défaite consécutive en prolongation.
« Évidemment, ça craint », a déclaré le centre des Flames Nazem Kadri. « Ce n’est pas ainsi que nous voulions terminer le match. Pour être honnête, j’avais l’impression d’avoir joué un match sur route assez solide et d’avoir eu un laps de temps de cinq minutes et les bons joueurs n’ont pas besoin de beaucoup d’occasions pour marquer et ils nous ont fait jouer.
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Ce n’est pas ainsi que les Flames s’imaginaient commencer leur périple de cinq matchs, en perdant deux de suite en prolongation. Perdre contre les Blackhawks de Chicago, les pires de la LNH, dimanche était mauvais, mais mardi était tout aussi frustrant, surtout après qu’ils aient largement contrôlé le match pendant les 40 premières minutes.
Pour ces deux premières périodes, au moins, il semblait que les Flames étaient de retour à leur meilleur niveau et surclassaient complètement les Blues.
Oui, l’équipe locale a rapidement pris les devants lorsqu’une tentative de passe de Pavel Buchnevich a dévié le bâton de Chris Tanev et a rebondi devant Jacob Markstrom au fond du filet, mais les Flames se sont calmés rapidement et ont largement pris le dessus.
Milan Lucic et Mikael Backlund ont marqué avant la fin de la première période pour donner aux Flames une avance de 2-1 avant le premier entracte, puis Andrew Mangiapane en a ajouté un autre dans la seconde.
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Une avance de deux buts à 20 minutes de la fin n’est en aucun cas confortable, mais les Flames contrôlaient largement le jeu et avaient objectivement été la meilleure équipe au cours des deux premières périodes. Faites plus de la même chose et il était tout à fait raisonnable de s’attendre à ce qu’ils voient celui-ci sortir. Après tout, ils ont une fiche de 16-1-3 lorsqu’ils mènent après deux périodes cette saison, même après la défaite de mardi.
Les Blues avaient d’autres idées, cependant, et le match a basculé lorsque Nikita Alexandrov et Jordan Kyrou ont marqué coup sur coup.
« C’est juste difficile la façon dont nous avons laissé passer celui-ci », a déclaré Mangiapane. « Monter deux buts en troisième période sur la route est en quelque sorte un bon endroit pour être, la façon dont nous avons en quelque sorte laissé passer cela n’est pas très bonne. »
Cela ne semble jamais être facile pour ces Flames, n’est-ce pas ?
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À leur crédit, ils se sont installés et ont forcé les heures supplémentaires. Ils ont marqué un point sur la route. Contre une équipe des Blues qui est juste derrière eux dans la bataille des jokers de la Conférence Ouest, cela compte pour quelque chose.
Mais le but de Thomas à peine 28 secondes après le début de la prolongation a permis aux Blues de les amener à moins de deux points des Flames. La course wildcard de la Conférence Ouest semble être un combat aérien absolu cette saison et chaque point comptera.
Perdre contre vos rivaux, que ce soit en prolongation ou autrement, pourrait finir par faire mal. Chaque point est précieux.
Et perdre en prolongation est devenu un thème récurrent pour les Flames. Ils ont maintenant une fiche de 2-6 en prolongation cette saison. Ils obtiennent régulièrement des prolongations, mais ils ont du mal quand ils y arrivent.
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Heureusement, les Flames auront une autre chance contre les Blues jeudi soir lorsqu’ils disputeront le deuxième match consécutif au Enterprise Center.
« Beaucoup de gars disaient que c’était comme une série éliminatoire », a déclaré Mangiapane. « Évidemment, perdre celui-ci, mais maintenant nous devons égaliser et gagner le prochain ici. »
NUIT DIFFICILE POUR LES FIDÈLES TCU
Blake Coleman a passé une soirée décevante lundi.
L’épouse de Coleman est une fière ancienne élève de la Texas Christian University et une fan inconditionnelle et dévouée du programme de football TCU Horned Frogs. Si dévouée, en fait, qu’elle et sa famille ont assisté au match de championnat national de la NCAA entre TCU et les Bulldogs de Géorgie très favorisés à Los Angeles lundi soir.
Cela ne s’est pas bien passé pour TCU, au cas où vous l’auriez manqué.
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Les Bulldogs ont écrasé les Horned Frogs et ont fini par gagner 65-7.
Alors oui, dure soirée.
« C’était décevant, vous voulez juste un bon match, n’est-ce pas ? De toute évidence, c’était une histoire cool que (TCU) soit arrivée là-bas », a déclaré Coleman mardi matin. « Ma femme et sa famille étaient toutes au match et ont dû y aller, malheureusement ce n’était tout simplement pas la fin qu’ils recherchaient. »
Les Flames n’ont pas beaucoup d’anciens de Georgia dans leur vestiaire, alors Coleman a dit qu’il n’avait reçu aucun gazouillis au sujet de la défaite lorsqu’il est arrivé à la patinoire mardi.
TOUCHES RAPIDES
L’ancien espoir des Flames Justin Kirkland est sorti de l’hôpital mardi matin, un jour après avoir été hospitalisé après avoir eu un accident de voiture. Kirkland est maintenant avec les Ducks d’Anaheim, mais a joué pendant trois saisons à partir de 2018-2019 avec le Stockton Heat, la filiale des Flames dans la AHL à l’époque. Les Ducks ont annoncé lundi que Kirkland avait une mobilité totale et communiquait avec ses amis et sa famille… Les Blues sont passés très près de faire le match de mardi 4-3 au début de la troisième période, mais après examen, il a été jugé qu’ils avaient été hors-jeu dans le accumulation à l’objectif de départ potentiel. C’était à 100% le bon appel pour le déclarer hors-jeu à la fin … Tyler Toffoli a frappé la barre transversale en deuxième période. Combiné aux deux barres transversales que les Flames ont frappées dimanche à Chicago, ils en ont maintenant frappé trois en deux matchs. Ne laissez personne vous dire que le football est le seul jeu de pouces… Walker Duehr n’a relevé aucune statistique époustouflante, mais le joueur de 25 ans avait absolument l’air d’appartenir à son premier match de la saison dans la LNH – et le deuxième patin de la LNH de sa carrière