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Un jour, quand Arvid Soderblom sera interrogé sur son moment de bienvenue dans la LNH, il se souviendra sûrement du barrage de caoutchouc qu’il a affronté dans la strophe médiane de dimanche au United Center.
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Les Flames de Calgary ont parsemé le gardien de but recrue – à son premier départ pour les Blackhawks de Chicago et à son deuxième appel en carrière au niveau des grandes ligues – avec 26 tirs au filet entre les entractes, établissant un record de franchise pour le plus de balles en une seule période et marquant finalement une paire d’équipes spéciales en route vers une victoire 5-1 à Windy City.
Comme l’entraîneur-chef Darryl Sutter l’a dit après le match : « La deuxième période a en quelque sorte raconté l’histoire. »
En effet, il l’a fait.
Pour Soderblom, c’était une introduction encourageante. Il est certain que l’appel à l’arrêt de la rondelle ne peut être blâmé pour cette performance, surtout après qu’il ait été poussé en relève l’après-midi précédent.
Pour les Flames, ce fut un début impressionnant pour leur dernier road-trip. Ils en ont maintenant remporté deux de suite depuis leur retour d’une longue mise à pied forcée par une épidémie de COVID-19.
L’équipe de Sutter a marqué presque de toutes les manières imaginables dimanche – à force égale (Matthew Tkachuk/Johnny Gaudreau), en avantage numérique (Elias Lindholm), en désavantage numérique (Trevor Lewis) et dans un filet vide (Oliver Kylington ).
Dillon Dube a eu la chance d’ajouter un tir de pénalité à cette liste, mais il a été arrêté par Soderblom après avoir obtenu un coup franc du centre de la patinoire.
« La première période a été lente de notre côté, et nous en avons parlé entre les périodes que nous devions faire mieux, mettre notre jeu en ordre et jouer comme nous en avons l’habitude », a déclaré Lindholm après que les Flames se soient améliorés à 17. -7-6. «Et je pense que la deuxième période vient de montrer cela et comment nous pouvons jouer lorsque nous jouons un bon hockey et avons beaucoup de tirs et créons beaucoup d’occasions. De toute évidence, c’était une période amusante à laquelle faire partie. Nous voulons en voir plus. »
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On ne voit pas souvent ce genre de stand de tir.
Avec 26 tirs au milieu de la période de dimanche, les Flames ont égalé une marque de franchise qui avait été établie à l’origine par Al MacInnis, Lanny McDonald & Co. dans la première strophe d’une impasse le 22 janvier 1986 avec les Devils du New Jersey.
Après qu’Alex DeBrincat et Tkachuk aient échangé les premiers marqueurs, les visiteurs ont été tout simplement dominants en deuxième au United Center.
En fait, Soderblom, 22 ans, mérite des félicitations pour avoir limité les dégâts à deux. Sean Monahan a préparé Lindholm avec un plat de dandy sur l’avantage de l’homme pour le but du feu vert, et Lewis a ensuite snipé un shortie. (Crédit à Blake Coleman, qui a fait le sale boulot dans le coin et a trouvé son copain de penalty pour un revers.)
« Vous pouvez vraiment sentir l’élan changer là-bas », a déclaré Lewis à propos de cette poussée de la deuxième période. « C’est amusant de jouer comme ça. »
Kylington a scellé la victoire lorsqu’il a tiré dans un filet vide avec deux minutes à jouer, puis Gaudreau a accueilli Soderblom de nouveau dans la peinture bleue avec un sizzler haut de gamme.
Les Flames ont totalisé 41 tirs au cours de l’affaire de dimanche, avec seulement deux joueurs – l’attaquant de quatrième ligne Brad Richardson et le défenseur de troisième paire Erik Gudbranson – n’ayant pas réussi à tester le garde-ficelle peu connu.
Le partant de Calgary, Jacob Markstrom, a effectué 30 arrêts à l’extrémité opposée.
ZADOROV PÈSE
L’arrière des Flames Nikita Zadorov a passé la saison dernière avec les Blackhawks, et même s’il avait de bonnes choses à dire sur son passage à Chicago, il a admis qu’en l’absence de fans dans le bâtiment, « je n’ai probablement pas apprécié ça comme j’aurais pu. »
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L’atmosphère au United Center est, bien sûr, connue pour donner la chair de poule avant même que le match ne commence.
« L’hymne est électrique », a déclaré Zadorov après l’entraînement matinal de dimanche. « Je suis assez excité pour aujourd’hui de l’entendre à nouveau – la première fois en deux ans. »
Zadorov espérait également entendre son propre hymne aux Jeux olympiques d’hiver de 2022.
Interrogé sur sa réaction à la nouvelle que les joueurs de la LNH ne participeraient pas à Pékin, le joueur de 26 ans – pas un verrou pour une place sur la ligne bleue de la Russie mais certainement sur le radar – a d’abord suggéré qu’il devrait se mordre la langue pour éviter un bien, puis il a clairement indiqué qu’il était vexé de rater l’occasion.
« Je le vois dans les deux sens », a-t-il déclaré. « Évidemment, la LNH est une entreprise, n’est-ce pas ? Ils veulent gagner de l’argent. Et nous sommes les employés. Alors quand le patron te dit que tu ne peux pas y aller, tu n’y vas pas, n’est-ce pas ? C’est la seule partie. L’autre partie est qu’ils nous ont dit, ils nous ont promis, nous devrions y aller.
Zadorov a critiqué les mesures de sécurité du COVID-19, les qualifiant de « si stupides » que les cas asymptomatiques étaient confrontés à une quarantaine de 10 jours pendant l’épidémie des Flames – l’exigence en Alberta a depuis été réduite à cinq jours – et disant que même s’il comprend le virus peut être dangereux pour certains, il pense qu’il devrait y avoir différentes restrictions pour les individus jeunes et en bonne santé.
« Et puis nous allions aux Jeux olympiques et rien ne se passerait et nous jouions normalement », a déclaré Zadorov, qui a déjà représenté la Russie aux championnats du monde juniors et aux championnats du monde. « Évidemment, on a beaucoup parlé du gouvernement chinois, du fait que nous n’avions aucune réponse et tout ça. Mais quand vous en avez l’occasion, je pense que vous mettez tout sur la deuxième assiette. Tu n’y penses pas.
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«Quand vous avez l’occasion d’y aller, vous y allez quoi qu’il arrive. C’est comme ça que j’ai été élevé dans mon pays, et c’est comme ça que je le vois.
AUTOUR DES PLANCHES
Gaudreau, qui est revenu de la pause avec des sorties consécutives de trois points, a frappé la feuille de pointage lors de 10 matchs consécutifs dans des patinoires ennemies. Grâce à une mise en place astucieuse de la redirection de Tkachuk, il s’est retrouvé à égalité pour les sommets de la LNH avec 18 passes a été refusé par Soderblom lors de deux échappées… Il y a trois semaines, le vol des Flames à destination de Chicago a été cloué au sol en raison de leur épidémie de COVID-19. Ils étaient déjà montés à bord mais ont retardé leur départ pour attendre d’autres résultats de tests. Ils sont finalement restés à la maison, car cet affrontement du 13 décembre contre les Blackhawks était le premier de sept matchs consécutifs à être reporté. Cette fois, le décollage n’était pas le problème. « La partie étrange était qu’il y avait un peu de nervosité au sujet de notre capacité à atterrir ici à cause de la tempête de neige qui se déroulait dans la région », a rapporté l’entraîneur adjoint des Flames Ryan Huska après l’entraînement matinal. « A part ça, c’était un voyage normal. Cela aide à expliquer un départ lent, les Flames n’ayant réussi qu’un seul tir au but au cours des sept premières minutes et plus. « Notre première période ce soir, nous avons dû mettre nos jambes sous nous », a déclaré Sutter. « Nous avons eu une longue journée de voyage. Nous sommes montés dans un bus hier à 10h30 et sommes arrivés ici à 19h, il s’agissait donc simplement de prendre nos jambes en main. Il n’y avait rien de mal à notre première période – c’était juste pour que ça se passe. » … Ce fut une soirée marquante pour Chris Tanev de Calgary. Le défenseur stable a maintenant enregistré 600 apparitions au plus haut niveau.
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HORS DU VERRE
La prochaine étape pour les Flames est le match de mardi avec les Panthers de la Floride (17 h MT, Sportsnet West/Sportsnet 960 The Fan), mais leur vieux copain Sam Bennett ne sera pas dans l’alignement à domicile. Le premier affrontement de Bennett contre son ancienne équipe devra attendre après avoir été frappé d’une suspension de trois matchs pour un coup sûr à la tête contre le Montréalais Cedric Paquette… L’ailier droit Brett Ritchie étant autorisé à quitter le protocole COVID-19 de la LNH , l’alignement des Flames est maintenant en pleine santé… Nous avons à peine commencé la nouvelle année et les clubbers de ferme des Flames n’ont toujours pas perdu deux matchs consécutifs cette saison. L’espoir qui a arrêté la rondelle Dustin Wolf est revenu dans les mineurs dimanche avec une performance de 33 arrêts, et le Heat de Stockton s’est amélioré à 19-3-3 avec une victoire sur le Barracuda de San Jose… performance de première étoile pour les Soo Greyhounds, devenant ainsi le quatrième patineur de la Ligue de hockey de l’Ontario à atteindre le plateau des 50 points lors de la campagne 2021-2022. Le centre de 19 ans a affiché cette ligne de statistiques grésillante – 18-33-51 – en 29 sorties jusqu’à présent.