Les fioritures coupées du gouverneur général, d’autres vols VIP après avoir passé les critiques

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S’installer avec une tasse de café et une copie du National Post à bord des avions du gouvernement appartiendra bientôt au passé, selon de nouvelles mesures visant à réduire les coûts des voyages VIP.

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Sorti à la fin du mois dernier, réponses aux questions concernant les préparatifs de voyage du gouverneur général du Comité permanent des opérations gouvernementales de la Chambre montrent que l’Aviation royale canadienne supprimera des commodités telles que des arrangements floraux en vol, un large choix de boissons non alcoolisées, des verres réutilisables dans la cabine principale et des journaux et magazines en vol.

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« L’Aviation royale canadienne (ARC) fournit un transport aérien sûr, sécuritaire et fiable aux représentants du gouvernement, au Canada ou à l’étranger », lire la réponse du MDN sur les mesures de réduction des coûts.

« La Défense nationale prend au sérieux sa responsabilité de gestionnaire des fonds publics et s’engage à minimiser les coûts de vol tout en veillant à ce que les normes de sécurité ainsi que les exigences de la mission opérationnelle soient respectées.

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Le National Post a publié pour la première fois les détails l’été dernier du voyage de la gouverneure générale Mary Simon en mars 2022 pour assister à l’Expo 2020 à Dubaï – un voyage qui a vu la vice-royale, son mari et 29 passagers utiliser près de 100 000 $ de services de restauration en vol à bord d’un CC-150 Polaris de l’ARC.

Ce voyage d’une semaine, qui a coûté 1,3 million de dollars aux contribuables, comprenait un certain nombre de dépenses exorbitantes qui ont été rendues publiques une fois que le National Post a obtenu les reçus officiels du voyage, bien que fortement expurgés.

Les dépenses comprenaient 230 $ d’arrangements floraux, près de 1 000 $ d’eau en boîte, 110 $ pour quatre litres de jus de pomme, 526 $ pour une quantité expurgée de citrons et de limes et 552 $ pour une quantité expurgée de glace.

Les passagers ont eu le choix de repas pour chaque étape du voyage, avec des options telles que du bœuf wellington, des escalopes de poulet et du carpaccio de bœuf.

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«Les stewards de vol de l’ARC travaillent avec les services de restauration de l’aéroport pour établir des options de repas, qui sont présentées au Bureau du protocole d’Affaires mondiales Canada pour examen et approbation», a lu la réponse du MDN.

« Une fois qu’un menu est finalisé et approuvé par Affaires mondiales Canada, l’ARC se procure le menu sélectionné auprès des traiteurs. Les mêmes repas standard seront sélectionnés pour tous les passagers. Les repas seront choisis parmi le menu préétabli du traiteur.

Lors de la réunion du comité du 12 décembre, les responsables ont annoncé qu’ils supprimaient les garnitures de boissons et les choix de repas pour les passagers dans la cabine principale.

Les personnes assises dans la cabine avant de l’avion auront toujours deux choix de repas.

L’ARC utilise deux aéronefs différents pour les déplacements VIP.

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Les déplacements des petites délégations ou les voyages du Premier ministre au Canada sont assurés par une flotte d’avions d’affaires Bombardier Challenger 650, exploités par le 412e Escadron basé à l’aéroport international d’Ottawa.

Les vols long-courriers ou les voyages internationaux du PM sont gérés par le 437e Escadron de transport basé à la BFC Trenton, à l’aide d’avions de transport CC-150 Polaris – des versions militaires de l’avion de ligne Airbus A310-300 largement obsolète.

Wikipédia répertorie 22 A310 encore en service limités aux armées du Canada, de la France, de la Mongolie et du Pakistan, tandis que l’Afghanistan et l’Iran sont les seuls pays où l’avion de ligne de 40 ans est encore utilisé dans le service passagers.

Dans une réponse conjointe par courriel du MDN et d’AMC envoyée au National Post le 22 décembre – deux jours après que le gouvernement fédéral a annoncé une interdiction nationale de fabriquer ou d’importer des consommables en plastique à usage unique – l’ARC a déclaré qu’elle passerait aux gobelets jetables dans le cabine principale pour minimiser les coûts de nettoyage.

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D’autres mesures de réduction des coûts du MDN comprennent l’approvisionnement en collations en vol de Trenton pour tout le voyage au lieu de compter sur l’entretien coûteux des avions à l’étranger – le réapprovisionnement de l’avion des gouverneurs généraux en croustilles, noix de cajou, yogourt et granola a coûté plusieurs milliers de dollars lors du voyage de l’an dernier à Dubaï.

Affaires mondiales Canada a déclaré avoir profité de l’occasion pour «renforcer le processus global» de communication avec les agences partenaires, en particulier en ce qui concerne les repas en vol.

« Par exemple, sur la restauration en vol, l’approche de la sélection des menus a considérablement évolué (pas de modifications de menu, confirmation du nombre de passagers », a lu la réponse de GAC, ajoutant que des travaux sont également en cours pour réduire les redondances pour les voyages internationaux.

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Les responsables du GAC déclarent également qu’ils surveilleront et appliqueront des contrôles internes pour les budgets des visites officielles, principalement les coûts associés aux voyages, à l’hébergement, au transport et à la programmation, et solliciteront plusieurs devis pour les hôtels, les fournisseurs et les lieux d’événements, et négocieront de meilleures conditions « lorsque cela sera possible ».

Bien que Rideau Hall n’ait pas son mot à dire sur les menus en vol, le Bureau du secrétaire du gouverneur général (BSGG) affirme qu’il collabore régulièrement avec des organismes partenaires et le Bureau du Conseil privé pour examiner et affiner les processus de planification.

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«Le gouverneur général voyage à l’étranger à la demande du premier ministre et du gouvernement du Canada», lit-on dans la réponse.

« Les budgets et les achats liés à ces visites relèvent des principaux ministères, en particulier Affaires mondiales Canada et le ministère de la Défense nationale. »

L’OSSG déclare qu’ils examinent régulièrement tous les aspects des visites, y compris les procédures et les processus, ce qui comprend l’évaluation des avantages et des coûts des différents modes de transport, l’examen de la taille des délégations et du nombre d’employés nécessaires par voyage, et la recherche d’opportunités de collaboration avec les gouvernements hôtes. .

La GRC, chargée de fournir des services de protection aux hauts fonctionnaires du gouvernement comme le gouverneur général, dit qu’elle n’a pas son mot à dire dans la prise de décision concernant les agendas ou les plans de voyage.

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«Ainsi, le plan de protection élaboré par la GRC est basé sur des décisions prises par le Bureau du gouverneur général», lit-on dans la réponse de la GRC.

« La GRC revoit continuellement ses politiques et ses procédures pour assurer une prestation de services efficace et efficiente et une saine gestion de ses ressources.

Franco Terrazzano, directeur national de la Fédération canadienne des contribuables, a félicité les bureaucrates pour avoir fait des efforts pour trouver des économies, mais a déclaré qu’il fallait en faire plus pour limiter l’extravagance et améliorer la transparence.

« Les contribuables s’attendent à ce que les bureaucrates soient capables de faire preuve de retenue et de faire preuve de bon sens, ce qui signifie ne pas déguster de bœuf Wellington dans un avion alors que les Canadiens n’ont pas les moyens d’acheter des hamburgers », a déclaré Terrazzano.