Bolt, la société estonienne de technologie de la mobilité qui a récemment clôturé une énorme tournée, prévoit d’embarquer 200 000 conducteurs supplémentaires en Afrique cette année, alors qu’elle lance son expansion dans plus de villes au sein de ses marchés existants tout en répondant à la demande croissante d’e- services d’appel à travers le continent.
Le directeur régional de Bolt pour l’Afrique, Paddy Partridge, a déclaré à TechCrunch que la société de covoiturage a connu une augmentation des services de transport à la demande et que les chauffeurs actuels – en particulier au Ghana et au Nigeria où « il y a une véritable pénurie de voitures » – ne sont pas suffisante pour répondre à cette croissance.
Bolt compte actuellement plus de 700 000 chauffeurs qui desservent environ 40 millions de cyclistes sur ses sept marchés existants en Afrique.
« L’un des défis que nous rencontrons actuellement avec notre croissance est que, du côté des VTC, la demande pour nos services augmente plus rapidement que nous ne sommes capables d’embarquer des chauffeurs, en particulier en Afrique de l’Ouest et australe. Nous ne sommes tout simplement pas en mesure de suivre cette croissance car les conducteurs ne peuvent pas accéder aux véhicules à un tarif abordable », a déclaré Partridge.
«Nous devons trouver des moyens d’attirer vraiment autant de conducteurs que possible… comme rendre leur potentiel de revenus aussi bon que possible afin que nous puissions amener des personnes (conducteurs) sur notre plate-forme… pour résoudre ce problème d’accès aux voitures.
Paddy Partridge, directeur régional Afrique, Bolt Ride Hailing. Crédits image : Verrouiller
Partridge a déclaré que Bolt avait déjà des partenariats de financement de véhicules avec des banques sur des marchés comme le Kenya, le Nigeria et l’Afrique du Sud, et qu’il prévoyait de former des collaborations supplémentaires et d’explorer l’expansion des collaborations actuelles pour atteindre plus de marchés et de moteurs.
La pénurie, dit Partridge, est le résultat des défis de la chaîne d’approvisionnement provoqués par la pandémie de COVID, entraînant une augmentation du coût des véhicules. De plus, une inflation élevée dans certains pays comme le Nigeria a miné le pouvoir d’achat des gens.
Cependant, des partenariats sont prévus pour combler le déficit de financement. En novembre de l’année dernière, Bolt s’est associé à Metro Africa Xpress (MAX), une société nigériane de technologie de mobilité, pour étendre le financement de location-achat à ses chauffeurs. Le partenariat avec MAX fournira le financement de 10 000 véhicules économes en énergie (à la fois électriques et à essence) fournissant le soutien indispensable aux conducteurs utilisant des véhicules loués ou à ceux employés pour conduire des taxis. La compagnie de taxis a laissé entendre qu’elle explorera des arrangements similaires sur d’autres marchés où MAX peut livrer ses chauffeurs.
En Afrique du Sud, Bolt a conclu un accord similaire avec FlexClub, un marché d’abonnements de véhicules, qui permet aux chauffeurs de se lancer dans le secteur des taxis via un modèle de financement de location-achat. En octobre de l’année dernière, FlexClub a signé un partenariat avec Untapped Global (une institution de financement d’actifs intelligents) pour accorder un crédit pour 2 000 véhicules électriques (dont la moitié sont des motos) aux travailleurs à la demande utilisant des plateformes telles que Bolt et Uber au Mexique et en Afrique du Sud.
Ces partenariats récents avec des concessionnaires de véhicules électriques s’ajoutent à l’objectif à long terme de l’entreprise d’augmenter le nombre de véhicules à énergie propre embarqués sur sa plate-forme dans le cadre de la contribution de l’entreprise à la réduction des émissions de carbone provenant de l’utilisation de l’essence et du diesel. Bolt prévoit de conclure d’autres accords avec des concessionnaires de véhicules électriques en Afrique.
Bolt prévoit d’entrer dans au moins deux nouveaux marchés en Afrique cette année et de s’étendre à plus de villes au sein de ses (sept) marchés existants. Crédits image : Verrouiller
« L’un des modèles de partenariat que nous développons vraiment cette année concerne le financement de véhicules. Donc, fondamentalement, trouver des moyens de trouver des véhicules et d’étendre le financement aux conducteurs qui souhaitent conduire sur notre plate-forme… Nous avons ce partenariat que nous avons conclu récemment avec MAX au Nigeria, mais nous pensons que nous pouvons nous associer à eux sur d’autres marchés », a-t-il déclaré.
« Ce que nous essayons vraiment de faire, c’est d’utiliser notre plate-forme et notre argent pour rendre ces voitures plus abordables et réduire les risques pour les personnes qui fournissent le financement, comme les banques ou les gestionnaires de flotte. Nous voyons également comment nous pouvons travailler avec les acteurs qui développent l’infrastructure de recharge, en réduisant les risques pour améliorer leur économie (d’échelle) afin qu’ils puissent la déployer plus rapidement.
Le prix des véhicules électriques étant légèrement plus élevé que celui des taxis ordinaires, Bolt a dû éduquer les conducteurs sur l’intérêt d’en posséder un, pour augmenter l’adoption. Bolt partage les données des conducteurs, y compris leur historique de paiement, pour aider les financiers à évaluer leur solvabilité.
La société prévoit d’augmenter l’adoption des véhicules électriques dans toutes ses catégories, y compris les options à quatre roues, les trois-roues (tuk-tuks) et les motos (bodaboda/okada). En ce qui concerne les véhicules électriques, l’accent est actuellement mis sur les véhicules à quatre roues, dont l’adoption est encore lente en raison des coûts élevés.
Bolt a déclaré à TechCrunch qu’il avait besoin de plus de véhicules pour soutenir son plan de croissance pour la région ; c’est-à-dire l’expansion prévue de son activité de taxi sur ses marchés existants et la croissance de son activité de livraison de nourriture à travers le continent. En 2020, l’Afrique du Sud était le premier marché africain pour les activités de livraison de l’entreprise, suivie un an plus tard par le Kenya, le Ghana et le Nigeria.
Bolt, le principal rival d’Uber en Afrique et en Europe, prévoit également de pénétrer au moins deux nouveaux marchés dans les régions d’Afrique du Nord et de l’Ouest avant la fin de l’année. Ses autres marchés actuels sont la Tunisie, la Tanzanie et l’Ouganda.
L’entreprise de covoiturage cherche à exploiter la pénétration croissante des smartphones en Afrique, la volonté d’adopter de nouvelles technologies, une population jeune et la demande globale de services de transport à la demande.
Bolt s’est récemment façonné en tant qu’entreprise de transport et de livraison. Crédits image : Verrouiller
Fondée en 2013 par Markus Villig, Bolt est présente dans 45 pays et s’est récemment façonnée comme une entreprise de transport et de livraison, après avoir lancé la location de voitures et les services de livraison de courses en 15 minutes. Alors que Villig a déclaré dans une interview précédente qu’ils utiliseraient son financement nouvellement acquis de 709 millions de dollars pour alimenter l’expansion de ces nouvelles entreprises, il semble que l’accent sur l’Afrique pour l’instant ne sera que les entreprises de transport et de livraison de nourriture.
«Ces deux produits complètent en quelque sorte notre portefeuille de produits qui sont essentiellement conçus pour éliminer le besoin pour les gens de posséder leur véhicule. Et nous avons vu des résultats prometteurs sur les marchés où nous avons déployé cela en Europe. Et je pense qu’il y a aussi une grande opportunité pour cela en Afrique. Mais nous essayons de savourer cette opportunité et de voir s’il est logique d’établir des priorités maintenant », a déclaré Partridge.
Pendant ce temps, la croissance de l’industrie mondiale des services de covoiturage devrait plus que doubler au cours des sept prochaines années pour atteindre 98 milliards de dollars, alors que le secteur se remet lentement des ravages de la pandémie de COVID qui a paralysé l’industrie. À l’échelle mondiale, le secteur devrait croître de 10% CAGR d’une année sur l’autre selon ce rapport en raison d’un pic de la demande alors que le monde adopte la «nouvelle normalité» qui a vu les activités dans des industries comme le transport revenir presque complètement dans des régions comme Afrique.
Alors que le secteur se redresse, les entreprises de covoiturage opérant en Afrique et celles qui regardent le continent ont pris de l’élan au cours des derniers mois, lançant de nouveaux produits et s’installant dans de nouveaux pays. Le chinois Didi a finalement fait des percées dans le reste de l’Afrique après avoir opéré avec succès en Afrique du Sud. Le russe inDriver est entré en Algérie, alors qu’Uber a introduit PoolChance, une fonctionnalité qui permet aux passagers se dirigeant dans la même direction d’obtenir des trajets à prix réduit lorsqu’ils partagent des taxis.
Alors que les entreprises internationales d’appels en ligne exploitent le marché africain, elles doivent également de plus en plus faire face à la concurrence croissante des entreprises locales d’e-mobilité comme Wasili and Little au Kenya et NextNow en Afrique du Sud. Les opérateurs de transport en commun comme SWVL, la société égyptienne de covoiturage opérant en Afrique, en Asie du Sud et au Moyen-Orient, brisent les barrières en officialisant les transports publics dans les marchés émergents.