La séquence d’ouverture de 2015 Sbires est fascinant. Ce n’est peut-être pas un film impressionnant dans son ensemble: The franchise-starter, 2010’s Un moi méprisable, est un film amusant, mais la série a été dessinée par un studio qui n’a aucune raison de tuer sa poule aux œufs d’or, donc chaque suite a été légèrement moins engageante que son prédécesseur. Mais la manière Sbires commence est mémorable, ne serait-ce que parce que ses gags visuels hyperactifs en disent long sur la façon dont nous pensons au mal dans les films.
Cette introduction établit certaines connaissances clés des Minions : plus important encore, ils servent le super-vilain Gru (le protagoniste anti-héros de Un moi méprisable) comme trait évolutif. Les Minions sont une ruche couleur banane de créatures immortelles, indestructibles et inhumaines, dirigées par instinct pour trouver l’être le plus méchant et le plus puissant possible et les aider dans leurs objectifs diaboliques. Objectivement, retiré de la comédie de cette série, cette prémisse semble effrayante. Mais Sbires — et la franchise Despicable Me dans son ensemble – n’est jamais vraiment effrayante.
Image : Illumination
Pourquoi donc? Ces films encouragent activement les téléspectateurs à rechercher les méchants, mais les parents les montrent volontiers à leurs enfants. Ces films n’ont pas inspiré de panique morale, avec le genre de pétitions en ligne, de campagnes de rédaction de lettres et de tweets incendiaires qui accueillent généralement même les créations culturelles les plus bénignes. Les Minions offrent une classe de maître dans nos frontières culturelles autour du mal – les créateurs savent exactement quelles lignes ils ne sont pas autorisés à franchir.
Le principe de base du premier Un moi méprisable Le film – dans lequel un super-vilain devient un papa adoré – repose sur l’idée réconfortante qu’il y a du bon dans chaque mauvaise personne. Gru (Steve Carell) se présente en détruisant les espoirs d’un enfant qui pleure à l’ouverture de ce film, il y a donc un changement définitif dans son personnage lorsqu’il vient s’occuper de ses filles adoptives. Mais, bien qu’il commence petit et acariâtre – vivant dans un repaire sombre plein de trophées à son insensibilité, conduisant une voiture monstrueuse et ressemblant à une fusée et complotant de futurs crimes tout en savourant les anciens – il ne se sent jamais vraiment méchant. En fait, il est racontable dans la façon dont il déteste les longues files d’attente de café et les voisins grossiers. Il est soigneusement construit pour plaire aux téléspectateurs – les plus sans âme d’entre nous regardent l’écran et souhaitent que nous aussi, nous ayons un rayon de gel pour résoudre tous nos problèmes.
Les personnages de la franchise qui semblent vraiment malveillants – comme la directrice de l’orphelinat Miss Hattie (Kristen Wiig) ou le directeur de Bank of Evil, M. Perkins (Will Arnett) – sont également conçus pour résonner auprès des téléspectateurs, dans le sens opposé. Ils abusent de leurs positions d’autorité d’une manière qui semble plus familière que le mal comique de Gru. Bien qu’il soit peu probable que des membres du public aient été piégés dans la glace par un super-vilain impatient en attendant chez Starbucks, beaucoup d’entre eux auront eu un enseignant ou un tuteur méchant ou se seront vu refuser un prêt bancaire. En revanche, bien que Gru attaque tout le monde dans son café local, il donne toujours un pourboire au pauvre travailleur sous-payé à la caisse.
Les scénaristes réservent toute sa méchanceté aux scènes où ils peuvent le tenir à distance. Il n’y a pas de meilleur exemple que la maison de Gru, une structure hyperboliquement horrible prise en sandwich entre des bungalows génériques dans une rue de banlieue autrement complètement ordinaire. Il s’engage dans le mal en tant qu’esthétique plus qu’autre chose – comme dans Megamind, Il paraît que Moi, moche et méchant la marque de supervillainy donne la priorité à la présentation plutôt qu’au fait de nuire réellement aux gens. Compte tenu du cadre quotidien du film, sa mauvaise conduite exagérée est drôle, pas intimidante. Les Minions s’appuient sur la même absurdité.
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Bien que nous soyons tous probablement un peu désensibilisés à présent, il est indéniable que les Minions sont de petites créatures objectivement étranges, avec leurs yeux et leur bouche géants et leurs corps en forme de capsule par ailleurs largement dépourvus de traits. Et ils ne nous sont pas simplement retirés physiquement. Alors que l’idée qu’ils recherchent instinctivement des seigneurs maléfiques pour servir pourrait être rendu sinistre et terrifiant, cela fonctionne aussi dans le sens inverse. Cela les sépare complètement des conceptions humaines de la morale, dans lesquelles il y a toujours une liberté de choix présumée. Si les Minions sont biologiquement programmés pour suivre le mal, c’est un peu idiot de les en tenir responsables, n’est-ce pas ?
Ils n’ont pas non plus de mauvaises ambitions personnelles. Aucun d’entre eux n’essaie de surpasser Gru, ou l’un de leurs autres maîtres historiques. Ils veulent simplement servir, même s’ils ne sont pas très doués pour ça. Le véritable attachement à leurs maîtres est assez doux – tant que vous pouvez ignorer que « servir » signifie parfois « voler la lune littérale » – et comme ils ne sont pas au sommet de la hiérarchie, nous les blâmons moins pour les mauvaises entreprises des vrais méchants. Ils manquent de malveillance réelle ou de mauvaise intention.
Tout comme Gru, ils semblent plus réels lorsque leurs bonnes qualités entrent en jeu. Ils veulent des baisers au coucher comme les enfants qu’il adopte ; ils font de l’une de ses filles, Agnès, une nouvelle licorne en peluche lorsqu’elle perd son ancienne. Il est clair qu’ils ont une réelle capacité à entretenir des relations amoureuses, et les seuls obstacles qu’ils rencontrent réellement proviennent de leur propre bêtise comique. La pure idiotie des Minions est censée être adorable; certains trouvent cela grinçant, mais dans tous les cas, cela réduit le facteur de peur de toute la franchise.
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Il est assez évident dès le début que les Minions ne sont pas les armes les plus tranchantes de l’arsenal d’un méchant. Dans cette ouverture Sbires montage, ils sautent d’un master à l’autre. Ils ne réfléchissent pas beaucoup à leur sélection; ils recherchent généralement parce qu’ils ont accidentellement tué leur ancien. Le ton humoristique de cette séquence signifie que même les tout-petits les plus tendres ne craindront probablement aucun des animaux effrayants à l’écran – le T. rex peut difficilement être considéré comme un prédateur particulièrement vicieux s’il est abattu par un petit gars jaune qui essaie juste d’aider, n’est-ce pas ?
Les auteurs ont soigneusement conçu ce ton. Ils montrent les Minions à travers une grande partie de l’histoire – cependant, le scénario les enferme fermement dans une grotte de glace tout au long de la Seconde Guerre mondiale, donc personne n’a à se demander si les Minions auraient servi Hitler avec plaisir. Ce n’est pas le plus subtil des points de l’intrigue, mais il n’est pas surprenant qu’Universal ait décidé de ne pas faire de ses mascottes bien-aimées des nazis. L’alternative impliquerait qu’un autre méchant (vraisemblablement de la propre conception du studio) était pire que Hitler – ce qui serait non seulement extrêmement discutable sur le plan éthique, mais pourrait potentiellement nécessiter des choix artistiques étranges pour un film familial.
Notamment, aucun des super-vilains (humains) que les Minions servent ne semble vouloir tuer qui que ce soit. Le grand complot odieux de Gru consiste à voler la lune. Et depuis Un moi méprisable ne se penche pas sur les conséquences potentielles de ce plan (je ne peux pas attendre le remake granuleux en direct qui explore les opinions de Gru sur le changement climatique), il est vaguement assimilé au premier crime réel du film – le vol de la Grande Pyramide de Gizeh. Ce braquage serait culturellement dévastateur et bouleverserait probablement beaucoup d’universitaires investis, mais il n’infligerait aucun dommage physique mesurable. En fait, cela sauve la vie d’un garçon. (Peut-être que dans la version d’horreur de cette franchise qui existe sur la chronologie sombre, la pyramide de remplacement n’était pas douce et gonflable.)
Il est vrai que la méchante Scarlet Overkill (Sandra Bullock), qui apparaît dans le Sbires film, est plus activement sadique que Gru, mais encore une fois, sa véritable méchanceté se limite au vol. Ses instructions réelles aux Minions sont de voler la couronne de la reine Elizabeth. Quand ils échouent, elle les envoie dans une chambre de torture médiévale. (Certains pourraient dire que ce n’est pas exceptionnellement adapté aux enfants, mais qui n’a pas avez un attachement malsain à un aspect particulièrement sanglant de l’histoire quand vous étiez enfant ?) Sbires joue même la torture pour rire, car leurs corps flexibles et extensibles sont tout simplement incompatibles avec les méthodes de torture traditionnelles.
Parce que les Minions sont si joyeusement incompétents, nous n’avons pas peur d’eux. En raison de leur durabilité, nous n’avons pas peur pour eux non plus. (Cela ne fait pas de mal non plus qu’il y en ait beaucoup, ce qui rend difficile de se soucier du sort d’un Minion individuel. Cela semble sans cœur, mais soyons réalistes, Bob n’est vraiment pas si différent de Steve.) Leur présence fait baisser les enjeux de Moi, moche et méchant films complètement, offrant un soulagement comique de faible intensité dans une franchise qui pourrait facilement se glisser dans des endroits sombres et dangereux. Leur conception de personnage extraterrestre aux yeux de lunettes ne réalise jamais vraiment son potentiel effrayant, mais elle garantit définitivement que les films Despicable Me sont ce qu’ils ont prévu d’être: un plaisir coloré, abrutissant et familial.