La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide : Mansfield, Katherine. « Les filles du défunt colonel. » Société Katherine Mansfield en ligne. https://www.katherinemansfieldsociety.org/assets/KM-Stories/THE-DAUGHTERS-OF-THE-LATE-COLONEL1920.pdf
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« Les filles du futur colonel » commencent par Jospehine et Constantia Pinner discutant de l’opportunité d’offrir le chapeau haut de forme de leur défunt père au portier. Ils ne peuvent pas décider et passent à la discussion pour savoir s’ils doivent teindre leurs vêtements en noir pour continuer leur deuil à l’intérieur de leur maison où personne ne peut les voir. Ils notent qu’ils doivent continuer à envoyer des avis de décès de leur père à Ceylan et se demandent s’ils ont acheté suffisamment de timbres.
L’infirmière de leur père, l’infirmière Andrews, reste avec eux en tant qu’invitée, mais les sœurs n’aiment pas l’avoir là-bas. Les repas avec l’infirmière Andrews sont particulièrement frustrants pour les sœurs. Un jour peu après le décès de leur père, un ecclésiastique nommé M. Farolles vient à la maison pour interroger les sœurs sur les arrangements funéraires. Les sœurs sont indécises quant au type d’enterrement à organiser pour leur père et elles craignent qu’il ne soit mécontent de ce qu’elles ont choisi. Après les funérailles, Joséphine et Constantia se rendent dans la chambre de leur père pour nettoyer ses affaires. Cependant, ils sont tous les deux trop submergés par leurs émotions pour continuer, et ils verrouillent l’armoire et quittent la pièce.
Plus tard, les sœurs se disputent avec leur gouvernante, Kate, qui est impolie avec elles et les traite avec mépris. Ils discutent pour savoir s’ils doivent donner la montre de leur père à leur frère, Benny, ou à son fils, Cyril. Une fois avant la mort de leur père, Cyril leur avait rendu visite. Joséphine et Constantia étaient fatiguées de l’attirer avec des desserts, mais Cyril était impatient de partir. Ils ont amené Cyril dans la chambre de leur père, où le vieil homme a crié après Cyril et ses filles.
De retour dans le présent, les sœurs se demandent si, maintenant que leur père est parti, elles devraient virer Kate. Ils sont incapables de prendre une décision, car ils ne savent pas s’ils peuvent faire confiance à Kate. Pendant qu’ils réfléchissent au problème, un orgue de barbarie commence à jouer à l’extérieur. Les sœurs se précipitent pour l’arrêter, mais rappelez-vous que leur père n’est plus là pour être dérangé par la musique. Les deux sœurs se mettent à penser au passé et se demandent à quoi ressemblera leur avenir. Quand ils se remettent à parler, ils disent tous les deux qu’ils ont oublié ce qu’ils pensaient.