Deux ans après les faits, Elon Musk – le nouveau propriétaire mégamilliardaire de Twitter – a promu la publication de documents montrant les délibérations internes de l’entreprise sur le blocage du compte du New York Post à propos de ses reportages sur Hunter Biden.
Les nouvelles divulgations, présentées comme « les fichiers Twitter », ont été posté dans un long fil Twitter par le journaliste d’investigation et auteur Matt Taibbi (et retweeté par Musk). Il est basé sur « des milliers de documents internes obtenus par des sources sur Twitter », selon Taibbi – partagé avec lui, semble-t-il, avec la bénédiction de Musk, le magnat de la technologie conservateur qui est la personne la plus riche du monde.
Taibbi, dans une note sur « The Twitter Files » sur sa page Substack, a déclaré qu ‘ »en échange de l’opportunité de couvrir une histoire unique et explosive, j’ai dû accepter certaines conditions ». Taibbi n’a pas révélé quelles sont ces conditions.
En octobre 2020, quelques semaines à peine avant l’élection présidentielle américaine, Twitter a gelé le compte du New York Post pendant 16 jours après que le journal a publié des articles alléguant que Joe Biden et son fils Hunter se livraient à des transactions commerciales corrompues en Ukraine et en Chine. Twitter a initialement déclaré que le Post avait violé sa politique de «matériel piraté» et avait bloqué la publication d’URL vers les articles, étant donné que la source du journal pour les exposés de Biden était des informations fournies par l’avocat de Trump Rudy Giuliani, qui a déclaré l’avoir obtenu à partir d’un MacBook. Pro appartenant à Hunter Biden.
« Twitter a pris des mesures extraordinaires pour supprimer l’histoire, en supprimant les liens et en publiant des avertissements indiquant qu’elle pourrait être » dangereuse « », a écrit Taibbi. « Ils ont même bloqué sa transmission par message direct, un outil jusqu’alors réservé aux cas extrêmes, par exemple la pédopornographie. »
La décision de bloquer l’histoire originale de Biden du Post a été « prise au plus haut niveau de l’entreprise, mais à l’insu du PDG Jack Dorsey, l’ancien responsable des affaires juridiques, politiques et de confiance Vijaya Gadde jouant un rôle clé », selon Taibbi.
Les dirigeants de Twitter savaient qu’un contrecoup éclaterait à propos de la décision de bloquer l’article Hunter Biden du Post, selon Taibbi, et il y a eu un débat sur la façon de procéder. Trenton Kennedy, responsable de la communication politique de Twitter aux États-Unis, avait écrit dans un e-mail interne : « J’ai du mal à comprendre la base politique pour marquer cela comme dangereux. » Yoel Roth, responsable de la sécurité et de l’intégrité de Twitter (qui vient de démissionner le mois dernier à la suite de la prise de contrôle de Musk), a répondu que « la politique est basée sur du matériel piraté – même si, comme indiqué, il s’agit d’une situation émergente où les faits restent flous. ” L’avocat général adjoint Jim Baker a déclaré que même si Twitter avait besoin de plus d’informations sur la situation, il était « raisonnable pour nous de supposer » que les documents qui ont servi de base aux reportages du Post ont été piratés et il a écrit que « la prudence est justifiée ».
Selon Taibbi, citant des sources anonymes, la politique de Twitter sur les « matériels piratés » exigeait normalement qu’un fonctionnaire ou les forces de l’ordre concluent qu’un piratage avait été commis – et rien de tel n’était évident dans le cas des articles Biden du Post.
Twitter a par la suite annulé la décision, affirmant qu’il avait mis à jour sa politique en matière de matériel piraté et qu’il ne l’appliquerait pas rétroactivement au New York Post. D’autres organes de presse, dont le New York Times, ont depuis rapporté que l’ordinateur portable appartenait en fait à Hunter Biden et que les documents qu’il contenait étaient authentiques. Comme on pouvait s’y attendre, le blocage du Post par Twitter est devenu un point de ralliement pour les politiciens républicains accusant le réseau social de censurer les points de vue conservateurs.
Deux jours après le blocage par Twitter des histoires de Hunter Biden du Post, Dorsey a publié un mea culpa pour les actions de l’entreprise. « Le blocage direct des URL était une erreur, et nous avons mis à jour notre politique et notre application pour corriger », a écrit Dorsey dans un tweet à l’époque. « Notre objectif est d’essayer d’ajouter du contexte, et maintenant nous avons les capacités pour le faire. »
Selon le fil de Taibbi, « Une intrigue secondaire étonnante de l’affaire des ordinateurs portables Twitter / Hunter Biden était de savoir combien de choses ont été faites à l’insu du PDG Jack Dorsey, et combien de temps il a fallu pour que la situation soit » déjouée « (comme l’a dit un ancien employé ) même après l’intervention de Dorsey. Il a également écrit: « Il y a plusieurs cas dans les dossiers de Dorsey intervenant pour remettre en question les suspensions et autres actions de modération, pour des comptes à travers le spectre politique. »
En avril 2022, juste après signature de l’accord d’achat de Twitter pour 44 milliards de dollars, Musk a critiqué la décision de Twitter de bloquer le New York Post sur les histoires de Biden. « Suspendre le compte Twitter d’une grande agence de presse pour avoir publié une histoire véridique était évidemment incroyablement inapproprié », a tweeté Musk. Le lendemain il a posté un mème avec des photos de Gadde se moquant du prétendu « parti pris de gauche » du réseau social.
Musk a licencié Gadde le jour où il a conclu l’acquisition de Twitter avec le PDG Parag Agrawal, le directeur financier Ned Segal et l’avocat général Sean Edgett.
Musk, un «absolutiste de la liberté d’expression» autoproclamé, s’est plaint que, dans le passé, Twitter censurait les conservateurs et que, sous sa propriété, Twitter adhérerait aux principes stricts de la «liberté d’expression» – une position que les critiques craignaient d’entraîner une augmentation de désinformation et de discours de haine sur la plateforme.
Le mois dernier, Musk a décidé de rétablir le compte Twitter de Donald Trump, qui a été interdit en 2021 pour son soutien aux émeutiers du 6 janvier qui ont attaqué le Capitole américain. En outre, Musk a annoncé que Twitter accordait une «amnistie» aux comptes suspendus et les rétablissait («à condition qu’ils n’aient pas enfreint la loi ou se soient livrés à des spams flagrants») – y compris le néo-nazi Andrew Anglin, fondateur du site suprémaciste blanc the Daily Stormer, que Twitter a interdit en 2013. Jeudi, entre-temps, Musk a interdit Kanye West après que le rappeur a tweeté une image d’une croix gammée nazie incrustée dans une étoile juive.
Selon Taibbi, les démocrates et les républicains avaient accès aux outils de Twitter pour demander l’examen et la suppression de tweets spécifiques. En 2020, a-t-il déclaré, les demandes de la Maison Blanche Trump et de la campagne Biden ont été reçues et honorées par Twitter. « En 2020, les demandes d’acteurs connectés pour supprimer des tweets étaient monnaie courante. Un dirigeant écrirait à un autre: « Plus à revoir de la part de l’équipe Biden. » La réponse revenait : « Géré », selon Taibbi.
Musk, commentant la réaction aux « Twitter Files », tweeté« Twitter agissant par lui-même pour supprimer la liberté d’expression n’est pas une violation du 1er amendement, mais agir sous les ordres du gouvernement pour supprimer la liberté d’expression, sans contrôle judiciaire, l’est » (bien que les demandes de la campagne Biden à l’époque ne provenaient pas de « le gouvernement »).
Les démocrates avaient « plus de canaux » et « plus de moyens de se plaindre » que les conservateurs à propos des tweets parce que « Twitter était et est majoritairement composé de personnes d’une orientation politique », selon Taibbi, c’est-à-dire de gauche. Cela a entraîné une « inclinaison dans les décisions de modération du contenu », a-t-il écrit, qui, selon lui, était étayée par des documents Twitter et « plusieurs dirigeants actuels et anciens de haut niveau ».
Taibbi a déclaré que son fil « Twitter Files » vendredi était la première partie d’une série. Il a déclaré que cela avait été « un tourbillon de 96 heures pour moi » sur le projet et a promis qu ‘ »il y a beaucoup plus à venir, y compris des réponses à des questions sur des problèmes tels que l’interdiction de l’ombre, le boosting, le nombre d’abonnés, le sort de divers comptes individuels et Suite. Ces questions ne se limitent pas à la droite politique.