La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Cass, Kierra. Les Fiancés. HarperTeen, 2020. Kindle.
Le roman commence avec la narratrice adolescente, Hollis Brite, dans sa chambre avec sa meilleure amie, Delia Grace. Les deux dames vivaient au château de Keresken dans la capitale, Tobbar, du pays de Coroa. Hollis avait récemment attiré l’attention du roi Jameson, mais elle supposait qu’elle n’était qu’une fantaisie passagère parce que Jameson était un peu un coureur de jupons. Delia n’était pas d’accord et voulait que Hollis prenne sa chance avec le roi au sérieux. Le père de Delia avait quitté sa mère quand elle avait huit ans. Il avait demandé le divorce en affirmant que Delia était une bâtarde avant de s’enfuir et de s’enfuir avec une autre femme. Cela a causé une grande honte à toute la famille car à Coroa, il y avait des lois et des normes très strictes pour le mariage. Tout le monde à la cour méprisait Delia, mais Hollis l’aimait comme une sœur. Les parents de Hollis auraient souhaité qu’elle soit un garçon et la rabaissaient constamment et essayaient de la faire agir davantage comme une vraie dame.
Jameson a invité Hollis à faire un tour sur son bateau avec un grand groupe d’amis. Hollis remarqua que toutes les autres filles de la cour étaient jalouses d’elle et lui lançaient des regards méchants. Elle a jeté une baie sur l’un d’eux, Nora, et a commencé une bataille de nourriture. Elle est tombée accidentellement dans la rivière et Jameson l’a ramenée à l’intérieur, riant de sa bêtise. Le lendemain, Jameson lui a envoyé des fleurs et Hollis est allé le remercier. Tout le monde dans le château la fixait. Nora a pris Hollis à part et a expliqué que Jameson n’avait jamais autorisé personne à s’asseoir à côté de lui dans son bateau. Il semblait devenir sérieux au sujet de Hollis, ce qui rendait les seigneurs et les dames de la cour nerveux. Hollis est allé voir Jameson et il l’a invitée à s’asseoir avec lui au dîner. Ses parents lui interdisent d’amener Delia avec elle, mais Hollis a fait appel à Jameson et il lui a dit qu’elle devrait garder son amie si elle le voulait, malgré le passé scandaleux de Delia. Delia, qui était brillante et bien étudiée alors que Hollis était frivole et détestait lire autre chose que des romans divertissants, a fait un plan pour enseigner assez à Hollis pour avoir une conversation appropriée sur la politique afin d’impressionner davantage Jameson.
Jameson a invité Hollis à s’asseoir avec lui dans sa grande salle pendant qu’il s’occupait de ses affaires. Une famille de leur pays rival, Isolte, est entrée et a plaidé pour le sanctuaire du méchant roi Quentin. Hollis a été immédiatement attiré par le fils aîné d’Eastoffe, Silas. Jameson a demandé à Hollis ce qu’elle ferait, et elle a dit qu’elle leur permettrait d’avoir un sanctuaire. Jameson était d’accord avec sa décision, mais a expliqué avec condescendance qu’elle devait apprendre à réfléchir plus rapidement. Il lui a demandé de marcher avec lui et l’a emmenée dans l’aile royale où il lui a montré la collection de bijoux de la couronne. Il l’embrassa pour la première fois et lui dit qu’il allait l’épouser dès qu’il convaincra ses seigneurs qu’elle serait un meilleur choix que la princesse d’un autre pays, Bannir, qu’ils voulaient qu’il épouse.
Jameson a appris que le roi Quentin venait en visite pour leur réunion annuelle avec son épouse, la reine Valentina. Jameson craignait que Quentin n’ait appris son intention d’épouser Hollis et amenait Valentina pour faire mal paraître Hollis. Jameson a demandé à Eastoffes d’enseigner les bonnes manières à Hollis Isolten pour qu’elle ne soit pas mauvaise.
Jameson a surpris Hollis en lui offrant les chambres de la reine dans le château. Il a dit que ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne devienne sa femme, donc elle devrait avoir les chambres. Quand il est parti, Hollis s’est sentie dépassée et ne savait pas si elle voulait épouser Jameson et être reine. Elle s’est promenée dans le château et a rencontré Silas. Elle se sentit suffisamment à l’aise pour lui faire part de toutes ses craintes et réserves. Il l’écouta attentivement et tenta de lui donner des conseils. Quand elle est partie, elle a décidé de se ressaisir et de devenir reine parce que c’était la bonne chose à faire.
Le lendemain, Hollis accueille les Isoltens aux côtés de Jameson. La reine Valentina était impolie et fermée. Jameson a dit à Hollis de profiter de sa soirée en invitant ses dames dans ses chambres. Hollis a organisé une fête dans sa chambre et a invité les Eastoff à les remercier de leur aide. Elle parla à nouveau à Silas et se sentit plus attirée par lui que jamais. Le lendemain, Silas a combattu dans un tournoi en ne portant ni Isolten Blue ni Coroan Red comme signe qu’il combattait au nom des deux rois, mais cela a mis en colère le roi Quentin, qui détestait déjà les Eastoff.
Hollis a approché Valentina et les deux filles ont concocté un plan pour apaiser les tensions. Ils portaient les couleurs du pays de l’autre et sont entrés dans le dîner en se tenant la main, puis Valentina a prononcé un discours sur l’importance d’apporter la paix dans leur pays. Jameson a déclaré que Hollis était belle, mais qu’elle l’a sinon ignorée. Elle a dansé avec Silas, et les deux sont sortis dans le hall et se sont embrassés. Hollis a dit à Silas qu’ils ne pourraient jamais être ensemble. Elle est devenue une amie proche de Valentina, qui était déprimée et isolée à cause de son mari. Lorsque Jameson a dit à Hollis qu’il avait promis leurs futurs enfants au roi Quentin, Hollis a été choqué. Elle est devenue encore plus déprimée lorsque Valentina a quitté le tribunal et Silas a prévu de déménager à la campagne avec sa famille.
Hollis a dit à Delia qu’elle n’était pas sûre d’épouser Jameson et Delia a révélé qu’elle avait voulu gagner l’affection de Jameson. Pour la toute première fois, Delia était respectée parce qu’elle était l’une des dames d’honneur de Hollis, et elle ne voulait pas que Hollis gâche tout en se retirant des fiançailles et en ruinant davantage la réputation de Delia et ses chances d’un bon mariage. Hollis a accepté d’épouser Jameson, mais la nuit où il devait officiellement faire sa demande, elle a changé d’avis et s’est enfuie avec Silas après avoir dit à Jameson qu’elle ne pouvait pas l’épouser.
Hollis se rendit dans le comté de Dahere, où Silas et sa famille venaient d’acheter un terrain et où sa famille possédait son propre domaine. Elle a écrit à ses parents et leur a demandé de la rencontrer chez eux. Ils ont accepté, mais quand elle les a rencontrés, ils lui ont dit qu’elle devait soit retourner devant le tribunal et s’excuser auprès de Jameson, soit qu’ils la renieraient. Hollis a refusé d’aller au tribunal et est allée vivre avec les Eastoff et planifier son mariage. Delia a écrit à Hollis et lui a dit qu’elle avait commencé une relation avec Jameson.
Hollis et Silas se sont mariés lors d’une belle cérémonie. Pendant la célébration, Lady Eastoffe a pris Hollis à part et ils se sont promenés dans un champ. Une douzaine d’hommes sont arrivés à cheval et ont massacré les assistants du mariage, puis ont mis le feu à la maison. Hollis, Lady Eastoffe et Scarlet, la sœur de Silas, étaient les seuls survivants. Ils ont marché jusqu’à la maison familiale de Hollis et ont essayé de décider quoi faire. Lady Eastoffe et Scarlet prévoyaient de retourner à Isolte avec leurs cousins. Hollis prévoyait de retourner au tribunal pour voir Delia. À la dernière minute, Hollis a changé d’avis et a couru après les Eastoff pour qu’elle puisse les accompagner à Isolte.