L’organisateur de l’événement James William Awad et le passager Tony Lee restent impénitents: « Nous n’avons tué personne »
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« Quelle meilleure façon de leur donner une leçon que de les forcer à passer plus de temps à Cancun », a plaisanté Jimmy Fallon samedi au sujet des compagnies aériennes canadiennes refusant de donner aux passagers controversés de Sunwing un vol de retour chez eux.
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« Je t’aime », James William Awad, organisateur de l’événement, a ensuite tweeté à Fallon avec un emoji de cœur, appréciant apparemment la publicité qu’il reçoit.
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Awad est allé sur Instagram Live avec l’influenceur québécois et autre passager Tony Lee dimanche pour réprimander les critiques entourant son nom, affirmant que les organisateurs de la fête « n’avaient commis aucun crime » et « n’avaient tué personne ».
Une enquête fédérale a commencé après que des vidéos de personnes faisant la fête, buvant et vapotant sans masque sur un vol de Sunwing Airlines le 30 décembre 2021 ont circulé sur les réseaux sociaux. Le scandale a rapidement commencé à se dérouler à mesure que davantage d’informations seraient rendues publiques.
Le fondateur de 111 Private Club, âgé de 28 ans, a organisé une fête du nouvel an tout compris de sept jours au Mexique. Il n’est pas clair si tous les invités sont allés gratuitement (avec les frais payés par Awad) bien que certains aient confirmé qu’ils avaient gagné un voyage gratuit.
L’une des plus jeunes passagers du vol, Rebecca St-Pierre, 19 ans, qui volait pour la première fois, faisait partie des gagnants du concours Instagram d’Awad. «Je m’attendais à une semaine de détente, où j’allais faire attention», a-t-elle déclaré à la Presse canadienne. « Mais cela s’avère être un voyage coûteux pour quelque chose qui était censé être gratuit. »
Elle a expliqué qu' »il n’y avait pas de distanciation sociale » sur le vol et a ajouté que « les gens se droguaient ».
Dans un message à CTV News, Awad a déclaré que le groupe « n’avait jamais été chargé par Sunwing d’arrêter la fête ».
« Si une instruction avait été donnée de tout arrêter, je l’aurais arrêté en une seconde », a-t-il ajouté.
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Sunwing a déclaré sur Instagram peu de temps après que l’avion de ligne annulait le vol de retour du groupe vers le Canada.
« À la suite de notre enquête en cours et du refus du groupe d’accepter toutes les conditions du retour de l’affrètement privé à Montréal, nous avons pris la décision d’annuler le vol de retour », a-t-il déclaré. « La décision de Sunwing a été prise pour assurer la sécurité de tout l’équipage et des passagers à bord de l’avion. »
Air Canada et Air Transat ont emboîté le pas et ont déclaré qu’eux aussi leur refuseraient les billets de retour, empêchant même des dizaines de personnes associées au groupe de voler.
Le premier ministre Justin Trudeau a exprimé sa déception envers les passagers.
« Nous savons à quel point les gens ont travaillé dur pour assurer leur sécurité, pour limiter leurs réunions de famille à Noël, pour porter des masques, pour se faire vacciner, pour faire tout ce qu’il faut », a-t-il déclaré. « C’est une gifle de voir des gens se mettre, mettre leurs concitoyens, mettre en danger les travailleurs des compagnies aériennes en étant complètement irresponsables. »
Selon Transports Canada, tout passager qui aurait enfreint la Loi sur l’aéronautique pour « avoir agi de manière indisciplinée ou dangereuse à bord » pourrait potentiellement encourir une amende pouvant aller jusqu’à 100 000 $ et/ou jusqu’à cinq ans de prison.
Le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, a confirmé lors d’une conférence de presse la semaine dernière que 27 des 130 passagers de Sunwing, qui font maintenant face à de lourdes amendes, ont atterri au Canada sur quatre vols différents mercredi. Les fêtards de retour ont été interrogés à la frontière, testés pour le COVID-19 et leurs documents ont été vérifiés par les autorités.
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La mauvaise conduite des passagers sur le vol n’est pas la seule préoccupation d’Awad.
St-Pierre s’est avéré être l’une d’au moins 30 autres personnes sur ce vol qui contracteraient COVID pendant le voyage. Le Mexique n’exige pas de test PCR négatif à l’arrivée, donc aucune confirmation n’a pu être faite sur le moment exact où les membres du groupe ont contracté le virus. Une fois que les autorités ont eu vent de la situation à Tulum, elles ont toutes été obligées de passer des tests PCR.
« Qui a de la vaseline ? » a demandé l’un des fêtards sur un chat Discord divulgué.
« La vaseline est faite de molécules d’hydrocarbures covalentes », a répondu un autre. « Comme la vaseline n’est pas soluble dans l’eau, elle n’a pas de pH. Pas de pH = pas de résultat positif.
St-Pierre confirmera plus tard à La Presse Canadienne qu’un passager finirait en fait par se bourrer le nez de vaseline pour tenter d’obtenir des résultats négatifs.
« En ce moment, le club privé 111 travaille sans relâche pour ramener tout le monde à la maison en toute sécurité le plus rapidement possible », a déclaré Awad dans l’une de ses nombreuses déclarations.
Bien qu’il puisse exprimer son inquiétude à la presse, sa page Twitter indique le contraire.
« Réalité de l’histoire, les moutons sont fous parce que les gens ont fait la fête dans un avion affrété privé où la fête était autorisée. Se réveiller!! » a-t-il tweeté.
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Selon les données officielles, le Mexique a atteint samedi des records quotidiens de COVID avec 30 000 infections signalées, notamment à Cancun et Cabo – deux points chauds touristiques.
Le transporteur phare du Mexique, Aeromexico, a annulé plus de 22 vols au cours du week-end après 70 pilotes et 140 agents de bord testé positif au virus.
L’augmentation du nombre de cas et d’annulations de vols au Mexique pourrait être un facteur supplémentaire affectant le retour des Canadiens chez eux.