Le moniteur est une colonne hebdomadaire consacré à tout ce qui se passe dans le monde de la culture WIRED, des films aux mèmes, de la télévision à Twitter.
À cette époque l’année dernière, Tabitha Jackson se préparait à diriger son premier festival du film de Sundance – elle se préparait également à diriger le premier Sundance à se tenir au milieu d’une pandémie mondiale. En raison de Covid-19, le festival 2021 s’est déroulé entièrement en ligne, avec chaque film, ainsi que les questions-réponses et les panneaux des cinéastes, diffusés en ligne. À l’époque, Jackson m’a dit qu’il s’agissait d’une expérience, pas tant d’un plan pour le festival, mais « d’une opportunité de rassembler des preuves de ce que nous pourrions souhaiter voir ». Plus tôt ce mois-ci, elle a mis ces leçons à profit. Au milieu des plans pour un festival hybride virtuel en direct pour 2022, les cas d’Omicron ont augmenté. Sundance redeviendrait entièrement virtuel.
Cette fois, cependant, Jackson et ses collègues étaient préparés. Depuis qu’ils avaient organisé le festival en ligne l’année dernière, ils savaient quoi faire. Et en planifiant le festival de cette année comme un événement hybride, ils ont découvert que la plupart des mécanismes de basculement vers le streaming étaient déjà en place. Lorsque l’événement a été lancé hier soir, il était pratiquement transparent. Au cours de la semaine prochaine, des films seront diffusés en ligne, des questions-réponses auront lieu via Zoom, et les participants à la recherche des aspects sociaux du festival pourront passer du temps dans The Spaceship, un virtuel – il est tentant de l’appeler « métaverse-ian, ” mais non—hub pour les conversations post-projection. (Oui, vous pouvez aller en VR.) « La grâce salvatrice était les plateformes en ligne », dit Jackson à propos du pivot de planification du festival en fin de partie. « Une doublure argentée massive est que nous pourrions avoir un festival dont nous sommes toujours enthousiasmés. »
Toutes sortes d’événements ont été bouleversés au milieu de la pandémie – concerts, conventions, remises de prix, productions de Broadway. Mais pour les festivals de cinéma, l’écosystème de l’industrie dont ils font partie subissait un changement massif avant même que le coronavirus ne frappe. Auparavant, un festival du film projetait des dizaines de films indépendants et les studios se présentaient, achetaient les meilleurs, puis les diffusaient dans le monde. Dans les théâtres. Vers 2016, cela a commencé à changer. Tout à coup, Netflix et Amazon ont commencé à apparaître avec leurs comptes bancaires apparemment sans fond. Ils s’emparaient des favoris du festival pour des sommes faramineuses, puis les mettaient sur leurs services de streaming. Peut-être qu’ils les sortiraient dans quelques cinémas pour le prestige, ou s’ils voulaient qu’ils se qualifient pour les Oscars. Maintenant que les films présentés dans les festivals pourraient finir par passer leur week-end d’ouverture sur votre iPhone, est-ce important si les festivals qui les ont lancés se sont déroulés sur un tas d’ordinateurs portables ?
Oui et non. Oui, la relation du public au cinéma est en train de changer – les gens sont maintenant assez à l’aise pour utiliser indifféremment les multiplexes et les cinémas maison. Mais il en va de même pour les relations des cinéastes avec les personnes qui consomment leur travail. Des réalisateurs comme Denis Villeneuve et Christopher Nolan peuvent, à juste titre, insister avec véhémence pour que leurs films soient vus en salles, mais ces cinéastes sont loin des réalisateurs indépendants qui veulent juste que leurs films soient vus par n’importe qui. Les festivals leur offrent un moyen de le faire, mais ce qu’ils perdent lorsque ce festival est en ligne, c’est la possibilité de voir la réaction des gens en temps réel, de sentir la pièce.
Shari Frilot y pense beaucoup. Elle organise le programme New Frontier de Sundance depuis 15 ans et l’a vu évoluer de quelques projets de performances interactives et de réalité virtuelle à une partie massive du festival. Le vaisseau spatial existe en grande partie parce qu’elle voulait que les gens aient une plate-forme virtuelle, quel que soit le format du festival – cela s’est avéré très pratique lorsque l’événement a été mis en ligne. Elle note que lorsqu’un film est diffusé en continu, les cinéastes ont souvent peu de compréhension de ce que le public ressent, au-delà de quelques critiques et peut-être de quelques points de données. Donc pour elle, les conversations qui ont lieu dans les festivals de cinéma sont cruciales, même si elles sont en ligne. « Nous avons construit une salle, une plate-forme, pour accueillir des centaines de personnes à la fois pour parler de ces films », dit-elle. « Sans le confinement, nous n’aurions pas trouvé cette pièce vraiment importante pour suivre le rythme du cinéma en ligne. »