Les fermetures de l’eShop de Nintendo mettent des générations de jeux hors de portée

Le Nintendo eShop pour les consoles de jeux Wii U et 3DS a officiellement fermé ses portes le 27 mars 2023, désactivant définitivement tous les nouveaux achats sur les plateformes. Nous savions que cela allait arriver. Nintendo a discrètement annoncé la fermeture de l’eShop il y a plus d’un an, affirmant qu’il s’agissait du « cycle de vie naturel de toute gamme de produits car il devient moins utilisé par les consommateurs au fil du temps ». C’est vrai. C’est même une justification commerciale raisonnable. Cela n’en fait pas moins une perte pour les fans de Nintendo, car jouer légalement à certains des meilleurs jeux de ces consoles est maintenant non seulement plus difficile, mais dans certains cas, presque impossible.

Le temps d’affirmer que Nintendo devrait garder ouverte cette vitrine numérique vieillissante est révolu depuis longtemps (bien que oui, ils auraient dû le faire). La boutique en ligne est fermé, mais cela vaut la peine de réfléchir à ce que les consommateurs perdent avec : l’une des dernières options abordables, pratiques et légales pour acheter une vaste bibliothèque de jeux. Et pas seulement la bibliothèque rétro de Nintendo de titres « Virtual Console » de son époque classique, non plus. Entre la fermeture de la 3DS et de la Wii U eShop, les consommateurs ont perdu l’accès facile aux jeux modernes et classiques à partir d’une douzaine de plates-formes – des systèmes plus récents comme la Wii U et la 3DS, à la Wii originale, la DS et la DSi, trois saveurs de Game Boy portables (Advance, Color et original), le Sega Game Gear, le TurboGraphix-16, ainsi que la Nintendo 64, la Super Nintendo et le Nintendo Entertainment System original. Perdre ces bibliothèques maintenant est particulièrement douloureux, car il devient plus difficile que jamais de trouver et de jouer à des jeux plus anciens.

Avant, c’était facile. À moins que vous ne recherchiez quelque chose de rare, créer une modeste bibliothèque de jeux classiques et récents était amusant et abordable. Récemment, cela a changé. Les prix des jeux d’occasion ont considérablement augmenté depuis mars 2020 – une analyse de 2021 de Pricecharting.com a révélé que les prix des jeux rétro ont grimpé de 33% en seulement un an – et les prix sont restés élevés. Pour aggraver les choses, le marché rétro a également été inondé de cartouches contrefaites, qui souvent ne sont pas correctement étiquetées comme des reproductions.

Les vitrines numériques comme le Nintendo eShop offraient une alternative abordable. Disons que tu voulais jouer Metroid Prime, Par exemple. Vous pourriez ramasser Metroid Prime remasterisé sur Nintendo Switch pour 40 $ et profitez des visuels mis à jour et des nouvelles fonctionnalités, mais si vous vouliez jouer aux deux autres jeux de la série, vous devriez trouver une copie de Trilogie Metroid Prime pour la Wii. Selon PriceCharting.com, cela vous coûtera entre 80 $ et 90 $ – 117 $ si vous le voulez dans le cas d’origine. L’eShop Wii U, en revanche, a vendu une copie numérique pour seulement 19,99 $.

Il existe d’innombrables exemples similaires. Jeu & Wario se vend entre 30 $ et 80 $ sur eBay, mais il aurait pu être acheté pour 30 $ sur l’eShop. La Légende de Zelda : Wind Waker HD, qui n’a toujours pas été porté sur le Switch, coûte entre 30 $ et 100 $ d’utilisation – mais l’eShop vous permet d’y jouer pour seulement 20 $. Si vous avez hâte de jouer aux versions 3DS de Dragon Quest VII et VIIvous auriez à payer environ 100 $ chacun sur le marché de l’occasion, mais l’eShop 3DS les a vendus 49,99 $, leur prix de détail d’origine.

L’eShop abritait également de nombreuses exclusivités que nous ne reverrions peut-être jamais, comme Pushmo, L’attaque des monstres du vendredi, Dr Luigi et plus. Tout est parti, maintenant que les consommateurs n’ont plus un accès pratique et légal à la bibliothèque de l’eShop. Dans le passé, Nintendo a désigné l’abonnement Nintendo Switch Online comme la future maison des jeux classiques, mais les offres actuelles du service sont un échantillon dérisoire de ce qui était disponible auparavant. Non seulement cette solution est limitée et n’est disponible que si vous êtes abonné à un service, mais elle n’offre qu’une sélection modeste de classiques nostalgiques, sans la profondeur du catalogue de jeux de détail de l’eShop. Les joueurs à la recherche de moyens abordables de jouer dur pour trouver des jeux Wii, Wii U et 3DS n’ont plus de chance.

Pas que l’accès à ces jeux était facile à distance. Les bibliothèques numériques Wii U et 3DS (sans parler des homologues de Sony pour la PS3 et la PS Vita) peuvent être de vastes archives contenant plusieurs générations d’histoire de jeu jouable, mais chacune de ces vitrines est enchaînée à une plate-forme vieillissante. Alors que les fans de Nintendo dépoussiéraient leurs anciennes consoles avant la fermeture de l’eShop, certains ont constaté que leurs consoles Wii U souffraient d’une corruption de la mémoire, potentiellement les retombées d’avoir été inutilisées pendant si longtemps. Même l’accès à ces magasins sur un appareil sain présentait une bonne part d’obstacles : toutes ces plates-formes ont désactivé les options de paiement natives, obligeant les utilisateurs à ajouter des fonds via d’autres consoles, portails Web ou en échangeant des cartes de points de vente au détail.

C’est une situation frustrante, car historiquement, Nintendo a adopté une position ferme contre le piratage. Maintenant, il laisse ses fans avec moins d’options que jamais. Dans une section désormais supprimée d’une FAQ sur la fermeture de l’eShopNintendo a esquivé sa propre question sur l’obligation de conserver son catalogue arrière – déclarant qu’il n’a «pas l’intention d’offrir du contenu classique» en dehors du service d’abonnement Nintendo Switch Online mentionné précédemment.

Au lieu de «l’obligation» abandonnée de Nintendo, des conservateurs de jeux indépendants ont repris la tâche. Jirard Khalil, créateur de The Completionist sur YouTube, a récemment acheté chaque élément de contenu sur les eShops 3DS et Wii U. L’effort a coûté 22 791 $ et a pris près d’un an, en raison des limites du portefeuille, des frustrations d’interface et de la capacité de stockage limitée des consoles elles-mêmes. Il fait don des archives complètes de 866 jeux Wii U et de 1 547 jeux 3DS, ainsi que de tous les DLC pertinents, à la Video Game History Foundation. C’est une noble entreprise, mais cela n’aide pas le consommateur moyen qui veut jouer à ces jeux. Comme le cofondateur de VGHF, Kelsey Lewin, l’a récemment déclaré Ars Technicamême si ces jeux étaient mis à disposition par une entité de conservation comme VGHF, la seule façon de pouvoir jouer légalement à l’un d’entre eux serait de se rendre physiquement à la bibliothèque et de signer un formulaire de consentement pour y jouer sur place.

Grâce au travail des conservateurs de jeux et de la communauté de l’émulation, presque aucun jeu n’est vraiment hors de portée si quelqu’un veut y jouer, tant que vous êtes à l’aise pour explorer la scène des pirates amateurs. Mais il y a encore un gros marché pour ceux d’entre nous qui veulent un accès légal et pratique aux jeux plus anciens. C’est pourquoi la NES et la SNES Classic se sont si bien vendues. C’est pourquoi Sony a inversé le cap sur la fermeture des magasins PlayStation 3 et Vita en 2021. Et c’est pourquoi la fermeture des eShops 3DS et Wii U est une telle perte pour garder l’historique des jeux vidéo accessible aux consommateurs.

Nous ne pouvons pas compter sur l’industrie des jeux commerciaux pour préserver sa propre histoire. Les éditeurs nous ont prouvé à maintes reprises que ces fenêtres fugaces sur la nostalgie se fermeront lorsqu’elles ne seront plus rentables. Pleurer publiquement la perte des magasins numériques de Nintendo et craindre la fin éventuelle de la prise en charge du PlayStation Store pour la PS3 et la Vita n’empêchera probablement pas ces sociétés de les fermer au profit du streaming, des services d’abonnement et d’autres tendances plus récentes. Pourtant, j’espère qu’un jour ces entreprises se rendront compte que même si leurs catalogues arrière ne sont peut-être pas la partie la plus lucrative de leur activité, ils ont toujours beaucoup de valeur pour de nombreux fans. Et nous serons heureux de payer pour y accéder – si vous nous le permettez.

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