Il est probablement trop tôt pour appeler cela une nouvelle ère, mais avec des noms comme Rachel Balkovec et Genevieve Beacom faisant la une des journaux, le passe-temps américain est définitivement appelé à changer. Plus tôt cette semaine, Balkovec a été embauché en tant que nouveau manager de la filiale des Yankees dans la ligue mineure, les Tampa Tarpons. Cette embauche est entrée dans l’histoire, car Balkovec est la première femme à occuper un poste de manager dans une ligue majeure ou mineure de baseball.
Balkovec est entraîneur de baseball professionnel depuis 10 ans et a passé les deux dernières années comme entraîneur des frappeurs avec l’organisation des Yankees. Elle a été promue à ce nouveau rôle pour ses talents et ses qualifications, que les hauts gradés des Yankees ont déliré sur. Cela ne fait aucun doute, et les discussions sur son sexe ne devraient certainement pas effacer ses réalisations dans le sport. Mais pour quelqu’un qui a commencé sa carrière en changeant son nom pour devenir non sexiste afin qu’elle puisse obtenir des interviews dans un sport qui avait pratiquement exclu les femmes, c’est vraiment un moment révolutionnaire pour les femmes dans le baseball.
Partout dans le monde, Beacom, 17 ans, est devenue la première femme à jouer professionnellement dans la Ligue australienne de baseball. Beacom, une lanceuse gaucher qui mesure 6 pieds 2 pouces, est une lycéenne, son âge peut-être encore plus remarquable que son sexe. Elle fait l’histoire avec désinvolture alors qu’elle exprime son espoir de jouer au ballon universitaire aux États-Unis – malgré un conseiller académique récit elle qu’« il n’y a pas de bourses de baseball pour les filles », seulement des bourses de softball. Mais les temps changent – 2020 a vu la toute première receveuse féminine de la NCAA, rejointe par une poignée d’autres femmes jouant au baseball au niveau collégial.
Il n’y a pas de véritable équivalent professionnel au baseball pour les femmes comme il y en a pour le basketball, le golf, le tennis ou le soccer. Les filles intéressées par le sport sont fréquemment poussées vers des équipes de softball, et si elles veulent jouer au baseball, elles doivent composer avec le club des garçons. Cela les pousse également hors des opportunités d’emploi d’entraîneur et de formation, car de nombreuses équipes se tournent vers l’embauche de personnes ayant une expérience dans le jeu. Bien qu’il y ait eu des managers d’équipes de ligues majeures qui n’ont jamais joué au ballon (le briseur de malédiction des Cubs vient à l’esprit de Joe Maddon), il n’est pas courant, et est évidemment encore moins courant d’embaucher des femmes qui n’ont probablement jamais eu beaucoup de chance de jouer. .
Mais Balkovec est rejointe par dix autres femmes dans des rôles sur le terrain dans les ligues majeures et mineures de baseball cette année – dont huit ont été recrutées en 2021 ou plus tard. Aussi petit que cela puisse paraître, il y a un changement qui permet à ces opportunités pour les femmes de s’ouvrir, et non d’obtenir trop cliché à ce sujet, mais c’est une chance pour les jeunes filles de voir qu’entraîner ou pratiquer un sport qu’elles aiment est une réelle possibilité pour leur avenir.