Les cliniciens ont également commencé à signaler un effet secondaire particulier de Covid pendant la grossesse, qu’ils appellent placentite Covid. La placentite est une inflammation du placenta, généralement causée par un agent infectieux, et est liée aux mortinaissances. Et, plus inquiétant, les cas n’apparaissent pas chez les patients présentant les présentations les plus graves de Covid – ils apparaissent chez ceux qui ont légère à modérée cas.
Jusqu’en juillet 2021, plus de 99% des femmes enceintes admises dans les hôpitaux du Royaume-Uni avec un Covid-19 symptomatique n’étaient pas vaccinées. Mais la faible couverture vaccinale ne peut pas être imputée uniquement à la diffusion de fausses informations. En fait, certaines d’entre elles peuvent simplement se résumer à des messages de santé publique brouillés. Les organismes de santé publique dans différentes parties du monde ont changé de tactique à plusieurs reprises : Premièrement, les vaccins n’étaient pas proposés aux femmes enceintes. Ensuite, ils pouvaient choisir de se faire vacciner, mais cela ne leur était pas activement recommandé. Il a fallu huit mois après la mise à disposition des vaccins pour qu’ils soient recommandés aux femmes enceintes aux États-Unis.
L’incohérence a signifié que les femmes enceintes ne savaient plus qui écouter ou quels étaient les conseils actuels. (Le terme « personnes enceintes » inclut les parents trans et non binaires.) « Ce à quoi nous n’étions pas très bons, c’était de nous assurer que chaque fois que le message changeait, tout le monde recevait le mémo », explique Viki Male, un immunologiste qui étudie la grossesse à Collège impérial de Londres. Peu importe si un organisme de santé publique met à jour ses directives – si la nouvelle du changement n’atteint pas le public visé, cela n’aidera pas.
Une enquête menée par la société dans laquelle travaille Shah, Maven Clinic, a demandé à 500 femmes enceintes représentatives au niveau national aux États-Unis pourquoi elles n’avaient pas été vaccinées. Plus de 60 % ne savaient tout simplement pas qu’il était recommandé de se faire vacciner pendant la grossesse. (Même aujourd’hui, la page Web concernant l’évaluation publique du vaccin Pfizer par l’Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé avertit actuellement qu’« une assurance suffisante de l’utilisation sûre du vaccin chez les femmes enceintes ne peut pas être fournie à l’heure actuelle » et que les femmes qui allaitent ne devraient pas non plus être vaccinés – les deux sont faux.)
Un homme désigne le Canada comme un pays qui a mieux géré la situation : les autorités ont clairement communiqué tout changement de politique, dit-elle, et par conséquent, le pourcentage de femmes enceintes entièrement vaccinées est nettement plus élevé qu’aux États-Unis et au Royaume-Uni. Dans la province de l’Ontario, par exemple, près de 60 % des personnes enceintes en septembre avaient reçu au moins une dose.
Alors que les autorités sanitaires gardaient le silence, les femmes enceintes devaient plutôt se tourner vers des experts de confiance : leurs sages-femmes, leurs prestataires de soins primaires et leurs obstétriciens. Mais les messages qu’ils ont reçus étaient mitigés. Dans l’enquête Maven Clinic, un tiers des personnes interrogées ont déclaré avoir été déconseillées par le vaccin par des prestataires médicaux. Une autre enquête auprès de femmes enceintes au Royaume-Uni menée par Pregnant Then Screwed, une organisation caritative de campagne de maternité, a révélé que plus de 40% ont déclaré avoir été amenées à remettre en question la sécurité du vaccin par des professionnels de la santé.