Les femmes de Brewster Place dépeint sept femmes noires courageuses luttant pour survivre aux dures réalités de la vie. Depuis la première publication du livre en 1982, les critiques ont fait l’éloge des personnages de Gloria Naylor. Ils soutiennent que sa représentation vivante des femmes, de leurs relations et de leurs combats représente la même lutte intense à laquelle tous les êtres humains sont confrontés dans leur quête d’une vie longue et heureuse. Par exemple, dans une revue publiée dans Freedomways, Loyle Hairston dit que les personnages « … palpitent de vitalité au milieu de l’éclatement de leurs espoirs et de leurs rêves. » De nombreux commentateurs ont noté le même contact habile avec les personnages secondaires du roman; en fait, Hairston note également: « Les autres personnages sont … tout aussi bien dessinés. »
La plupart des critiques considèrent Naylor comme l’un des auteurs afro-américains contemporains les plus talentueux d’Amérique. Son succès découle probablement de son exploration de l’expérience afro-américaine et de son désir de « … nous aider à célébrer avec voracité ce qui est à nous », comme elle le dit à Bellinelli dans la série d’interviews, En noir et blanc. Elle souligne que les Afro-Américains doivent conserver leur identité dans un monde dominé par les Blancs. Hairston, cependant, pense que Naylor évite les vrais problèmes raciaux. Dans son Libertés examen, dit-il de Les femmes de Brewster Place : « Le premier effort de Naylor semble correspondre à la plupart des fictions publiées aujourd’hui, qui contournent les thèmes sociaux provocateurs pour jouer, à la place, dans les eaux moins profondes des relations personnelles isolées. »