Les femmes de Brewster Place

Les femmes de Brewster Place met en scène sept femmes noires courageuses qui luttent pour survivre aux dures réalités de la vie. Depuis la première publication du livre en 1982, les critiques ont fait l’éloge des personnages de Gloria Naylor. Ils soutiennent que son portrait vivant des femmes, de leurs relations et de leurs combats représente la même lutte intense à laquelle tous les êtres humains sont confrontés dans leur quête d’une vie longue et heureuse. Par exemple, dans une critique publiée dans Voies de la liberté, Loyle Hairston dit que les personnages « … palpitent de vitalité au milieu de la destruction de leurs espoirs et de leurs rêves ». De nombreux commentateurs ont noté la même habileté avec les personnages secondaires du roman ; en fait, Hairston note également : « D’autres personnages sont … tout aussi bien dessinés ».

La plupart des critiques considèrent Naylor comme l’une des auteures afro-américaines contemporaines les plus talentueuses d’Amérique. Son succès vient probablement de son exploration de l’expérience afro-américaine et de son désir de « … nous aider à célébrer avec voracité ce qui nous appartient », comme elle le dit à Bellinelli dans la série d’entretiens, En noir et blanc. Elle souligne que les Afro-Américains doivent préserver leur identité dans un monde dominé par les Blancs. Hairston, cependant, estime que Naylor évite les véritables problèmes raciaux. Les voies de la liberté critique, dit-il de Les femmes de Brewster Place : « Le premier effort de Naylor semble s’inscrire dans la lignée de la plupart des œuvres de fiction publiées aujourd’hui, qui contournent les thèmes sociaux provocateurs pour jouer, à la place, dans les eaux moins profondes des relations personnelles isolées. »